Système de diffusion d'informations
La présente invention concerne un système de diffusion d'informations vers un utilisateur de téléphone mobile.
Lorsqu'une personne étrangère à une ville ou à un lieu souhaite détenir des informations sur cette ville ou sur ce lieu, elle se rend généralement à l'office du tourisme de la ville ou du lieu en question, dans lequel sont regroupées toutes les informations qui peuvent l'intéresser, notamment des plans et des listes d'hôtels, de restaurants, de commerces, d'activités...
En dehors des horaires d'ouverture de cet office du tourisme, le touriste ou le visiteur ne peut obtenir ces informations qu'en se référant à des plans qui sont affichés au dos de panneaux publicitaires répartis dans la ville. Un inconvénient de ces plans est qu'il est parfois difficile de se repérer dans les villes à partir de ces seuls plans et que les informations qui y figurent sont limitées afin d'en préserver la lisibilité.
Il est également connu des plans en bordure desquels sont listés un certain nombre de lieux associés chacun à un bouton. Ces boutons commandent l'allumage de diodes représentant un itinéraire entre l'emplacement du panneau sur ledit plan et le lieu en question. Bien que plus pratiques que les plans purement passifs, les plans à itinéraires présentent 1 ' inconvénient que le nombre de lieux qu'il est possible d'y faire figurer est limité et ne peut être aisément modifié. On connaît par ailleurs des services d'information délivrant des pages accessibles depuis un téléphone mobile mettant en œuvre le protocole WAP ("Wireless Application Protocol"). On aurait pu penser à utiliser ces services pour dispenser des informations touristiques. Toutefois, l'écran disponible sur les téléphones porta-
bles est de petite taille et généralement de faible qualité. En outre, la quantité d'informations disponibles est faible afin de limiter le temps de téléchargement de ces informations. Il en résulte que l'accès à ces servi- ces est limité et devient rapidement rebutant. En outre, l'utilisation de telles applications suppose de la part de l'utilisateur du téléphone mobile une connaissance approfondie de son téléphone mobile. Or, dans la plupart des cas, les utilisateurs de téléphone mobile ne connais- sent de leur téléphone mobile que les fonctionnalités les plus courantes .
Il serait donc intéressant de disposer d'un système de diffusion d'informations qui ne présente pas les inconvénients précités. A cet effet, on prévoit, selon l'invention, un système de diffusion d'informations vers un utilisateur de téléphone mobile, comprenant :
- au moins deux bornes distantes pourvues chacune d'un écran et de moyens d'affichage sur la borne d'un identifiant de la borne et d'un code d'accès à un serveur,
- une base de données regroupant des informations relatives à chacune des bornes,
- une unité informatique associée à la base de données et reliée aux écrans des bornes pour y afficher au moins un menu à options et des informations de la base de données,
- des moyens de liaison du serveur à l'unité informatique pour transformer des signaux émis par le télé- phone mobile en entrées de l'unité informatique, l'unité informatique comportant un programme agencé pour faire afficher sur une des bornes des informations tirées de la base de données en fonction de l'identifiant de la borne et d'un choix de l'utilisateur parmi les options du menu. Ainsi, le téléphone mobile de l'utilisateur est
transformé en périphérique d'entrée de l'unité informatique et lui permet d'afficher sur l'écran de la borne devant laquelle il se trouve, et qu'il a identifiée comme telle, les informations qui concernent cette borne et surtout son environnement. L'utilisateur peut naviguer parmi les informations de la base de données en effectuant des choix dans le menu ou les menus à options qui lui sont présentés. Il est ainsi possible pour l'utilisateur de visualiser les informations qui l'intéresse sur un écran de plus grande dimension et de meilleure qualité que celui de son téléphone mobile.
De préférence, le serveur est un serveur téléphonique et le code d'accès un numéro d'appel.
Ce mode de mise en œuvre est particulièrement simple et adapté à la plupart des ressources techniques des utilisateurs potentiels mettant en œuvre ce procédé.
Avantageusement, le serveur téléphonique émet des messages vocaux de guidage de l'utilisateur dans le fonctionnement du système. Le serveur téléphonique assiste alors l'utilisateur par des messages vocaux qui sont généralement considérés comme plus chaleureux que des informations simplement présentées sur un écran. Ces messages vocaux contribuent à mettre en confiance l'utilisateur par rapport au fonctionnement du système. L'utilisation de messages vocaux permet en outre, en sollicitant un autre sens de l'utilisateur, de ne pas surcharger l'utilisateur d'informations visuelles.
D'autres caractéristiques et avantages ressorti- ront à la lecture de la description qui suit d'un mode de mise en œuvre particulier non limitatif de l'invention.
Il sera fait référence aux dessins annexés parmi lesquels :
- la figure 1 est une vue schématique d'ensemble du système conforme à l'invention,
- les figures 2 et 3 sont des affichages de 1 'écran.
En référence aux figures, le système conforme à l'invention est un système de diffusion d'informations vers un utilisateur d'un téléphone mobile 1, ici de type GSM, qui comprend de façon classique un clavier multi- fréquences de type DTMF ("Dual-Tone Multi Frequency") et un écran. Le téléphone mobile 1 est susceptible de recevoir des messages courts de type SMS ("Short Message Ser- vice") .
Le système conforme à l'invention comprend des bornes (seules deux bornes généralement désignées en 2a, 2b sont visibles sur la figure 1) qui sont distantes les unes des autres et sont par exemple dispersées dans une ville ou réparties dans une multitude de villes, sites, zones industrielles, domaines privatifs, lotissements... Sur chaque borne 2a, 2b, est inscrit un identifiant alphanumérique 3a, 3b propre à chaque borne. Chaque borne 2a, 2b comporte un écran 4a, 4b, ici un écran plasma. D'autres types d'écrans, tels que les écrans à cristaux liquides, sont bien entendu utilisables.
Les écrans 4 sont reliés à une unité informatique 5. L'unité informatique 5 est un serveur informatique de type classique comprenant une mémoire 7 contenant un pro- gramme d'affichage d'informations 8, une base de données 9 contenant des informations propres à chaque borne 2, et un programme de calcul d'itinéraire 10 connu en lui-même. Les informations contenues dans la base de données comprennent par exemple un plan, les coordonnées des commer- çants, des hôtels, des monuments à visiter, des bâtiments officiels et administratifs, avec éventuellement des descriptifs des services proposés, des horaires d'ouverture... Ces informations sont, bien entendu, très dépendantes du lieu géographique où est implantée la borne c'est-à-dire des activités dans ce lieu. S'il s'agit par exemple d'une
zone industrielle, ces informations concernent les occupants de cette zone.
L'unité informatique 5 est relié à un serveur téléphonique 11 par l'intermédiaire d'un organe de liaison 6. L'organe de liaison 6 est agencé pour transformer, de manière connue en elle-même, les signaux multi-frequences en signaux d'entrée de l'unité informatique 5. Les liaisons entre l'unité informatique 5 et les éléments qui y sont reliés et entre l'organe de liaison 6 et le serveur téléphonique 11 peuvent être des liaisons filaires ou des liaisons hertziennes ou tout autre type de liaisons permettant le transport de signaux.
Le fonctionnement du système va maintenant être décrit . Lorsque les écrans ne servent pas à l'affichage d'informations demandées par un utilisateur, l'unité informatique 5 commande aux écrans 4a, 4b, de diffuser un affichage d'attente (un exemple d'un tel affichage est représenté à la figure 2). Cet affichage d'attente invite un utilisateur qui se trouverait à proximité de la borne correspondante à appeler le numéro du serveur téléphonique 11. L'utilisateur tape alors sur le clavier du téléphone mobile 1 le numéro d'appel en question ici "01 01 01 01" et est mis en communication avec le serveur télé- phonique 11.
Le serveur téléphonique 11 émet alors vers le téléphone mobile 1 un message vocal en plusieurs langues afin que l'utilisateur choisisse la langue dans laquelle il souhaite, d'une part, communiquer avec le serveur té- léphonique 11 et, d'autre part, voir les informations affichées sur l'écran 4. Le choix est réalisé par appui d'une touche sur le clavier du téléphone mobile 1.
Le serveur téléphonique 11 émet ensuite un message vocal dans la langue choisie, demandant à l'utilisa- teur de saisir sur le clavier de son téléphone mobile
l'identifiant 3 de la borne 2 en face de laquelle il se trouve .
En l'espèce, l'utilisateur se trouve devant la borne 2a et saisit l'identifiant 3a "1 2 3". L'identi- fiant 3a est alors transmis sous forme de signaux multi- frequences via le serveur téléphonique 11 jusqu'à l'organe de liaison 6.
L'organe de liaison 6 transforme alors ces signaux multi-frequences en entrées de l'unité informatique 5.
A partir de l'identifiant 3a, l'unité informatique 5 peut déterminer sur quel écran l'affichage des informations doit se réaliser. L'unité informatique 5, qui exécute le programme d'affichage 8, commande l'affichage d'un menu à options (représenté sur la figure 3) sur l'écran 4a de la borne 2a. L'utilisateur est invité par un message vocal du serveur téléphonique 11 à saisir sur le clavier de son téléphone mobile 1 le numéro de l'option à propos de laquelle il souhaite voir s'afficher des informations.
Le numéro en question est transmis sous forme d'un signal multi-frequences à l'organe de liaison 6 qui le transforme en entrée de l'unité informatique 5.
A partir de ce numéro, l'unité informatique 5 re- cherche les informations correspondantes dans la base de données 9.
Les informations en question se présentent par exemple sous la forme d'une liste d'hôtels en face de chacun desquels figure un code d'identification. Les hô- tels peuvent également être positionnés sur un plan affiché en regard de la liste sur l'écran 4a. L'utilisateur est invité à sélectionner l'un de ces hôtels, et à saisir le code d'identification de celui-ci sur le clavier de son téléphone mobile 1. Cette identification est trans- mise comme précédemment à l'unité informatique 5 qui re-
cherche dans la base de données 9 les informations relatives à cet hôtel tels que les services offerts, des photos, les coordonnées de l'hôtel...
Si cet hôtel convient à l'utilisateur, celui-ci peut s'enquérir par téléphone directement auprès de l'hôtel pour savoir s'il reste des chambres disponibles et en réserver une le cas échéant .
L'utilisateur peut également demander préalablement à l'unité informatique 5 qu'un itinéraire lui soit fourni pour le guider jusqu'à l'hôtel. Ce calcul est effectué au moyen du programme de calcul d'itinéraire 10 à partir de l'identifiant de la borne qui permet de déterminer le point de départ de l'itinéraire et du code d'identification de l'hôtel qui permet de déterminer le point d'arrivée. L'itinéraire est ensuite envoyé à l'utilisateur sous forme d'un message court qui s'affichera sur l'écran de son téléphone mobile 1. Dans le cas où il y a peu de bornes et peu de points d'arrivée possibles, les itinéraires peuvent être déterminés à l'avance et stockés dans la base de données 9.
En variante, une fois l'hôtel sélectionné par l'utilisateur, l'unité informatique 5 peut afficher sur l'écran 4a de la borne 2a le site Internet de cet hôtel ou le serveur téléphonique 11 peut mettre en relation di- rectement l'utilisateur avec cet hôtel.
Bien entendu, l'invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et on peut y apporter des variantes de réalisation sans sortir du cadre de l'invention tel que défini par les revendications. En particulier, bien que pour des raisons de clarté de la description, le système de 1 ' invention ait été décrit avec l'affichage d'un nombre limité d'informations, le nombre d'informations qu'il est possible de présenter dépend essentiellement de la taille du module mémoire 7 dans lequel est stockée la base de donnée 9.
Lorsqu'un grand nombre de bornes sont réparties sur un territoire, il est possible d'attribuer à chaque borne un numéro unique et d'avoir un seul numéro d'appel du serveur téléphonique et un seul serveur informatique. On peut également prévoir de répartir les bornes en groupes et de faire correspondre un numéro d'appel à chaque groupe. L'unité informatique identifie alors la borne utilisée à partir, d'une part, du numéro d'appel utilisé et, d'autre part, de l'identifiant de la borne. L'utilisation d'une unité informatique unique est avantageuse car elle permet de réaliser des mises à jour plus facilement. Il est toutefois également possible d'utiliser un serveur informatique dédié à chaque groupe de bornes . On peut en outre prévoir sur un même territoire d'avoir plusieurs systèmes, c'est-à-dire des groupes de bornes à chacun desquels sont associés un serveur téléphonique et une unité informatique particuliers.
L'identifiant de chaque borne peut être diffusé sur l'écran tandis que le numéro d'appel du serveur téléphonique peut être inscrit sur la borne.
Parmi les nombreux autres avantages de 1 ' invention, on citera également une utilisation selon laquelle, dans le menu proposé à l'usager, il soit offert une pos- sibilité de connexion à un ou plusieurs sites Internet, le téléphone portable étant alors utilisé comme instrument de navigation dans chacun des sites moyennant une très légère adaptation tenant à l'établissement d'une correspondance entre des chiffres ou numéros et des fré- quences de type DTMF affectées aux pages "WEB" de chaque site. Il s'agit là d'un accès facilité à ce genre de média pour des personnes n'ayant aucune capacité dans le domaine ou n'ayant même eu aucun contact avec un ordinateur. On mentionnera en outre le fait que grâce à 1 ' in-
vention, un handicapé moteur majeur peut, en manipulant avec un seul doigt le clavier d'un téléphone cellulaire, fixé par exemple au bras d'un fauteuil, piloter la borne, voir sans bouger de son fauteuil les informations affi- chées sur un écran généreux et entendre les informations vocales au moyen d'un haut-parleur de son téléphone.
Il est à remarquer par ailleurs que la borne peut être utilisée simultanément par plusieurs usagers. A ce moment, l'écran d'affichage se divise en zones affectées chacune à un usager avec bien entendu la limite de la taille physique de l'écran.
Le serveur peut être un serveur téléphonique, un serveur Internet , un serveur SMS... Le serveur téléphonique peut en outre être agencé pour émettre et/ou recevoir des messages alphanumériques, par exemple de type SMS ("Short Message Service") ou similaires. Dans ce cas, l'utilisateur commande le changement des menus par un message SMS. Le serveur téléphonique reconnaissant que les signaux reçus forment un SMS traitera celui-ci comme tels. Par ailleurs, les informations transférées entre l'unité informatique et les bornes peuvent être par exemple sous la forme de scripts de type XML ("Extensible Mark-Up Language", langage extensible de balisage) transmis par une liaison ADSL ("Asymmetric Digital Subscriber Line", ligne numérique à paire asymétrique) et/ou satellite.