WO2002001370A1

WO2002001370A1 - Procede d'affichage de contenus a limitation de temps destine a etre utilise sur un reseau

Info

Publication number: WO2002001370A1
Application number: PCT/JP2001/005235
Authority: WO
Inventors: Akira Matsubara
Original assignee: Sony Communication Network Corporation
Priority date: 2000-06-26
Filing date: 2001-06-19
Publication date: 2002-01-03
Also published as: AU2001274553A1; JPWO2002001370A1; TW527541B

Description

明細書ネットワークを用いた時限差し替え型のコンテンツ表示技術分野

本発明は、ユーザにコンテンツを表示するコンテンッ表示技術に関する。特に、ユーザの端末にアイコンを表示し、そのアイコンに対するアクションが検出されると、ネットワークから受信された時限差し替え型のコンテンツが表示されるようにしたコンテンツ表示方法ならびにその方法を利用可能な装置おょぴプロダラムに闋する。背景技術

インターネットにおける WWW (World Wide Web) を利用したサービスでは、ユーザが閲覧する W e bページにバナー広告と呼ばれる広告画像が含まれていることが多い。このバナー広告には、広告の詳細内容を知ることのできる W e bぺージへのリンクが埋め込まれており、バナー広告の画像をクリックするとユーザはその W e bページを閲覧することができる。しかしながら、ユーザは本来 W e bぺージに記載された情報を入手することを目的に当該 W e bページを閲覧しているため、バナー広告があっても目を留めるとは限られず、広告の効果には限界がある。またユーザは日頃からバナー広告を見慣れているため、 WWWの利用が爆発的に広がったインターネット全盛期の初期の頃に比べると、バナー広告のクリック率は低下してきており、バナー広告という広告手法の限界が指摘されているのが現状である。

一方、コンテンツそのものの提供についても wwwによる提供方法では限界が見えてきている。 WWWは、 U R L (Uniform Resource Locator) を旨定してサバにアクセスし、サーバが提供する W e bページを閲覧する仕組みである。ュ一ザはアクセス先の U R Lをブラゥザに設けられたブックマークと呼ばれるものに登録することによって、一度訪れた W e bページを再度閲覧することができる。同じ U R Lを指定すれば、同じコンテンツを何度でも閲覧でき、またその U R L で指定された W e bページのコンテンツが更新されると、更新された内容のコンテンッを見ることができる。しかしながら、ブックマークにいったん登録すると、ユーザは安心するためか、登録後の U R Lを再度訪問して閲覧することは多くないことが一般に知られている。そのため、ユーザのブックマークは整理されることなく、次々と登録した U R Lがたまってしまい、そのためより一層、ブックマークに登録済みの U R Lをもう一度アクセスしてみようという気が失せてしまうことにもなる。

このように U R Lでコンテンツが一意に決定され、同一の U R Lを指定さえすれば、同じコンテンツを何度でも見られるという便利な性質がかえってコンテンッの希少価値を薄めてしまい、コンテンツを閲覧するインセンティブをユーザに効果的に与えることができないといった問題が生じている。また一方でプッシュ型データ配信のように、定期的に-ユースなどの最新情報をインターネットのブラウザやデスクトップ画面に流し込む仕組みもあるが、送り手から一方的に押しつけられるような印象を拭うことができず、やはりユーザの積極的な閲覧行動にはつながりにくレ、側面がある。発明の開示 '

したがって、本発明の目的は、ユーザの端末の画面に、ユーザの気が向いたときに時限差し替え型のコンテンツが表示されるようにしたコンテンツ表示技術を提供することにある。特に、ユーザの端末のデスクトップ画面に所定の機能を提示可能なアイコンを表示させておき、ユーザが休憩時間などにそのアイコンを操作した場合に、時限差し替え型のコンテンツが表示されるようにした。

本発明のある態様はコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを常時表示させておき、そのアイコンがクリックされた場合に、コンテンツ閲覧用のウィンドウをデスクトップ画面に表示し、サーバから受信された時限差し替え型のコンテンツデータをユーザに閲覧させ、閲覧後のコンテンツデータを無効化して、新たな時限差し替え型のコンテンツデータが受信されるまでは、コンテンツデータの閲覽を不可能にする。「時限差し替え型」のコンテンツとは、たとえば日替わりや週替わりで新しいものに置き換わるタイプのコンテンツをいう。「所定の機能を提示可能なアイコン」は、たとえばデスクトップ画面に表示される時計やカレンダなど、画面に表示されることによりその機能が提示されるものをいう。なお、「アイコン」は広義の意味で用いられ、デスクトップ画面において表示されるものであれば、その大きさや形状を問わない。「デスクトップ画面」はユーザが端末において通常接する画面であり、特に端末の起動直後に現れる画面をいう。

時限差し替え型のコンテンツデータは、所定の閲覧回数を設けて、それ以降の閲覧が禁止されてもよく、所定の閲覧期間を設けて、その期間の経過後の閲覧を制限されてもよい。さらにはたとえば一日に一回など、所定の期間と回数とを^: めて閲覧を制限されてもよい。また閲覧後のコンテンツデータの無効化は、たとえば、そのコンテンツデータの削除、コンテンッデータが無効であることを示すフラグの設定、新たな時限差し替え型のコンテンッデータにより古いコンテンツデータを上書きすることなどによってなされる。

本発明の別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能な第 1のアイコンを常時表示させる工程と、サーバから時限差し替え型のコンテンッデータを受信して前記ュ一ザの端末に格納する工程と、前記第 1のアイコンに対するユーザの所定のァクションが検出された場合に、コンテンツ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記ウインドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、閲覧後の前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする工程とを含む。

前記第 1のアイコンにカーソルが重ねられた場合、前記第 1のアイコンに代わつて、有効な前記時限差し替え型のコンテンツデータの有無を示唆する第 2のァイコンが表示され、さらにこの第 2のアイコンがクリックされた場合に、前記有効な時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧が開始されてもよい。ここで「力一ソル」は、アイコンを選択または指定するための手段であればよく、アイコンにマウスなどのポィンティングデバイスの力一ソルを重ねること以外に、キーボ一ドのキーの押し下げや、タツチパネル型の画面においてアイコンが表示された画面位置にペンや指で触れることであってもよい。

第 1のアイコンは、デスクトップ画面上に表示してもウィンドウその他による表示内容が妨げられない程度の大きさをもたせて、常にデスクトップ画面の前面に表示されるようにしてもよい。前記第 2のアイコンは、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合にふくらみのある外観をもち、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在しない場合にしぼんだ外観をもつ袋状のアイコンであってもよい。このように第 2のアイコンはユーザの端末に受信された時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧の有無により異なる表示形態をとることができる。またこの第 2のアイコンは時限差し替え型のコンテンツがサーバから未配信である場合にもそのことを示唆するためにたとえばしぼんだ袋状の表示形態をとつてもよい。

前記閲覧させる工程は、前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在しな、場合は、有償のコンテンツデータのダウンロードをユーザに促す画面を前記ウィンドウ内に表示してもよい。前記有償のコンテンツデータのダウンロードが可能なサイトにおいて、前記有償のコンテンツデータの少なくとも一部が内容確認のため閲覧可能に構成されてもよい。前記有償のコンテンツデータは動画像を含み、内容確認のためその一部を静止画として閲覧可能に構成されてもよい。前記有償のコンテンツデータのダウンロードが可能なサイトにおいて、前記有償のコンテンツデータは分野別またはコンテンツデータの作成者別に分類されてもよい。前記有償のコンテンツデータは前記ユーザによる閲覧後、無効化されることなく再度の閲覧が可能であってもよい。

指定された時間に前記コンテンツ閲覧用の前記ウィンドウを前記デスクトップ画面に自動的に表示し、前記ユーザの端末に有効に存在する前記コンテンツデータを表示してユーザに閲覧させてもよい。

前記時限差し替え型のコンテンツデータの表示中に、前記ユーザによる所定のアクションが検出された場合、前記コンテンツデータの表示が中断され、前記コンテンッ閲覧用の前記ウィンドウが前記デスクトップ画面から消去され、前記第 1のアイコンを表示する状態に遷移してもよい。この所定のアクションは、たとえばキーボードの特殊キーの押し下げやコンテンツ閲覧用のウィンドウ内でマウスをクリックすることなどを含む。

本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末のデスクトップ画面の一部にアイコンを表示させる工程と、サーバから時限差し替え型のコンテンッデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、前記アイコンに対するユーザの所定のァクションが検出された場合に、コンテンッ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記ウインドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化する工程と、新たな時限差し替え型のコンテンツデータがサーバから受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンッデータによつて前記ュ一ザの端末に既に存在する前記コンテンツデータを差し替える工程とを含む。

前記無効化する工程は、前記閲覧後のコンテンツデータを削除することにより無効化してもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータはユーザの閲覧の有無を示すフラグとともに前記ユーザの端末に格納され、前記無効化する工程は、前記フラグを閲覧済みを示すデータに設定することにより、前記閲覧後のコンテンッデータを無効化してもよい。前記時限差し替え型のコンテンッデータはユーザの閲覧回数を示すデータとともに前記ユーザの端末に格納され、前記無効化する工程は、前記閲覧回数が所定の回数を超えた場合に、前記閲覧後のコ

データを無効化してそれ以降の閲覧を制限してもよい。

前記差し替える工程は、前記ユーザの端末に既に存在する前記コ

タが閲覧済みであるか否かを問わず、前記新たな時限差し替え型のコン

ータによる差し替えを実行してもよい。

前記アイコンに対するユーザの前記所定のアクションが検出された時点で、前記時限差し替え型のコンテンツデータの受信が完了していない場合、前記サーバからの前記時限差し替え型のコンテンッデータの受信がなされて完了してもよい。前記サーバから所定期間内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数が制限されており、前記所定期間内にその制限個数に達した場合、それ以降、前記所定期間内は前記コンテンツデータの受信が中止されてもよい。前記サーバから一日の内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンッデータの個数が制限されており、一日の内にその制限個数に達した場合、それ以降、その日の前記コンテンツデータの受信は中止されてもよい。前記サーバから一日の内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数は一個に限定されており、一日の内に一個の前記コンテンツデータが受信された後は、その日の前記コンテンッデータの受信は中止されてもよい。前記時限差し替え型のコンテンッデータは定期的に前記サーバから受信されてもよく、前記端末の動作状況に応じて前記サーバから受信されてもよい。

前記時限差し替え型のコンテンッデータの分野およびそのコンテンッデータの作成者の少なくとも一つがあらかじめユーザにより選択されて前記サーバに登録され、その登録内容に応じた前記時限差し替え型のコンテンツデータが前記ユーザの端末に提供されてもよい。

前記時限差し替え型のコンテンツデータには広告が含まれており、前記閲覧させる工程は、前記コンテンツデータとともに前記広告を表示し、さらに広告の詳細情報へのリンクをユーザに提示してもよい。前記時限差し替え型のコンテンツデータは動画像データを含み、前記動画像の少なくとも一部に広告が含まれ、前記動画像の最終画面において前記広告の詳細情報への前記リンクが提示されてもよい。ユーザの属性が前記サーバに登録され、前記属性に応じた広告が前記ユーザの端末に提供される前記コンテンツデータに揷入されてもよい。前記サーバから受信される前記時限差し替え型のコンテンツデータは、広告、コンテンツ、および広告の詳細内容へのリンクを所定の順序で表示可能に構成された動画像データを含んでもよい。

前記時限差し替え型のコンテンッデータが閲覧済みであるとき、このコンテンッデータに含まれる広告のみを閲覧させてもよい。前記時限差し替え型のコンテンッデータが閲覧済みであるとき、このコンテンツデータに含まれる広告の詳細情報への前記リンクのみを提示してもよい。

サーバから配信されるコンテンッは無償と有償とに分類され、無償コンは時限差し替え型のコンテンツであり閲覧回数に制限があるが、有償コは何度でも閲覧可能であってもよい。また無償コンテンツには広告を含め、有償コンテンツには広告を含めないようにしてもよい。無償コンテンツの再生が終了し、ユーザによる所定の動作が実行されたとき、前記サーバとの接続が切断されている場合は前記サーバに接続した上で、前記サーバから有償コンテンツをダウンロードして閲覧できるようにしてもよい。前記有償コンテンツをダウンロードする際、前記サーバへのユーザ登録状態を確認し、登録されていないときには登録処理が完了した段階で、前記有償コンテンツのダウンロードが実行されるようにしてもよい。前記有償コンテンツをダウンロードする際、前記サーバより配信された広告情報を流してから、前記有償コンテンツのダウンロードが実行されるようにしてもよレヽ。

本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、特定のユーザ層向けに用意された時限差し替え型のコンテンッデータが前記ユーザ層のユーザの端末に配信される工程と、前記ュ一ザの端末のデスクトップ画面に表示されたアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記配信された前記時限差し替え型のコンテンツデータを前記デスクトップ画面に表示してユーザに閲覧させ、閲覧後にはそのコンテンツデータの再度の閲覧を無効にする工程とを含み、前記時限差し替え型のコンテンッデータは前記ユーザ層向けのサービスを紹介する内容を含む。

本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示方法に関する。この方法は、ユーザの端末の主面面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを表示させておき、そのアイコンに対するユーザのァクションが検出された場合に、コンテンツ閲覧用のウィンドウを前記主画面に表示し、サーバから受信されたコンテンツデータをユーザに閲覧させ、新たなコンテンツデータが受信されるまでは、前記コンテンッデータの閲覧を制限する。

本発明のさらに別の態様は、ユーザの端末の画面上に画像を表示した状態で、別のコンテンツの画像を、前記画面の一部に表示するコンテンッ表示方法であり、前記コンテンツ表示に関連した第 1のアイコンを上記画面上に表示し、この第 1 のアイコンを指定することで前記コンテンツの表示モードに遷移するための、前記第 1のアイコンとは異なる表示態様の新たなアイコンを表示し、前記コンテンッの閲覧履歴に応じて前記新たなアイコンの表示態様を変更するようにする。本発明のさらに別の態様は、コンピュータ用のプログラムに関する。このプログラムは、サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信させるモジユールと、前記コンテンツデータを記憶領域に記憶させるモジュールと、デスクトツプ画面にアイコンを常時表示させるモジュールと、デスクトップ画面にコンテンッ閲覧用のウインドウを表示させ、そのウインドウ内で前記コンテンツデータをユーザに閲覧させるモジュールとを含み、前記アイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、前記閲覧モジュールは、前記記憶領域に有効に存在する前記コンテンツデータの閲覧を開始し、閲覧後に前記記憶領域に格納された前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする。

前記閲覧モジュールは有効な日替わりコンテンツデータが存在しなレ、場合に、有償のコンテンツデータのダウンロードを案内する内容を表示してもよい。前記閲覧モジュールは、前記有償のコンテンツデータの表示にも利用され、ダウン口一ドされた前記有償のコンテンツデータはデスクトップ画面の別の領域に表示され、前記有償のコンテンツデータがユーザにより選択されると、前記閲覧モジュールによる前記有償のコンテンツデータの閲覧が開始されてもよい。

本発明のさらに別の態様はコンテンツ表示装置に関する。この装置は、サーバと通信して時限差し替え型のコンテンツデータを受信する受信部と、前記時限差し替え型のコンテンツデータを記憶する記憶部と、画面に所定の機能を提示可能なアイコンを表示し、そのアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、コンテンッ閲覧用の画面を表示し、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記コンテンツ閲覧用の画面内に表示してユーザに閲覧させる表示部と、閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化する無効化部とを含む。

前記無効化部は、前記閲覧後のコンテンツデ一タを削除することにより無効化してもよい。前記記憶部は、前記時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧の有無を示すフラグを格納し、前記無効化部は、前記フラグを閲覧済みを示すデータに設定することにより、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化してもよい。前記表示部は、前記フラグが閲覧済みを示す場合に、有償のコンテンツデータのダゥンロードをユーザに促す内容を前記画面内に表示してもよい。

前記無効化部は、前記受信部により新たな時限差し替え型のコンテンツデータが受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンッデータによって前記記憶部に既に存在する前記コンテンツデータを差し替えることにより、前記コンテンッデータを無効化してもよレ、。

前記表示部は、前記所定の機能を提示可能なアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記所定の機能を提示可能なアイコンに代わって、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在するか否かを示唆する形状のアイコンを表示し、さらに前記形状のアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記有効な時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧を開始してもよい。本発明のさらに別の態様もコンテンツ表示装置であり、この装置は、コンテンッ発信源に蓄積された情報を検索し閲覧することができるソフトウエアを組み込んだ通信端末手段と、特定のコンテンツを蓄積する蓄積手段と、画像表示用のモユタとを少なくとも有する。前記蓄積手段には定期的又は不定期にネットワークを介してダウンロードしたコンテンツデータを蓄積すると共に、前記通信端末手段には前記蓄積されたコンテンツデータを画面の特定個所に表示するとともに、このコンテンツを選択するための選択手段を表示するソフトウェアが組み込まれる。前記選択手段は、表示状態遷移用のアイコンであってもよい。このコンテンッ発信源は、サーバ、地上波放送局、放送衛星、通信衛星等を含む。

なお、以上のエレメントの任意の組合せや、その表現を方法、装置、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変更したものもまた、本発明の範囲に含まれる。図面の簡単な説明

上述した目的、およびその他の目的、特徴および利点は、以下に述べる好適な実施の形態、およびそれに付随する以下の図面によってさらに明らかになる。図 1は、実施の形態に係るコンテンツ表示システムの構成図である。

図 2は、図 1のコンテンツ表示装置の機能構成図である。図 3は、図 1のコンテンツデータベースからダウンロードされるコンテンツデータのフォーマツトを示す図である。

図 4は、図 2のコンテンツ表示装置で動作するコンテンツ表示ソフトウエアの設定画面である。

図 5は、図 2のコンテンツ表示装置の記憶部に格納される無償コンテンツデータのフォーマツトを示す図である。

図 6は、図 2のコンテンツ表示装置の表示部により表示されるアイコンの種類を示す図である。 '

図 7は、図 2のコンテンツ表示装置のデスクトップ画面において第 1のアイコンが表示された例を示す図である。

図 8は、図 2のコンテンツ表示装置のデスクトップ画面において第 2のアイコンが表示された例を示す図である。

図 9は、図 2のコンテンツ表示装置のデスクトップ画面においてコンテンツ閲覧ウインドウが表示された例を示す図である。

図 1 0は、図 2のコンテンツ表示装置によるコンテンツのダウンロード手順を示すフローチヤ一トである。

図 1 1は、図 2のコンテンッ表示装置によるコンテンツのダウンロード手順を示すフローチヤ一トである。

図 1 2は、図 2のコンテンツ表示装置による無償コンテンツの表示手順を示すフローチャートである。

図 1 3は、図 2のコンテンツ表示装置による有償コンテンツの表示手順を示すフローチヤ一トである。

図 1 4は、コンテンツの閲覧の終了画面を示す図である。

図 1 5は、コンテンツの閲覧終了後に初期状態に戻り、第 1のアイコンが表示された画面を示す図である。

図 1 6は、有償コンテンツの紹介画面を示す図である。

図 1 7は、有償コンテンツの購入サイトの初期画面を示す図である。

図 1 8は、有償コンテンツの選択画面を示す図である。

図 1 9は、有償コンテンツの一部が静止画で表示された画面を示す図である。図 2 0は、有償コンテンツの購入の指定を行う画面を示す図である。

図 2 1は、購入可能な有償コンテンツの数を表示する画面を示す図である。

図 2 2は、規定数の有償コンテンツの購入を指定した場合の画面を示す図である。

図 2 3は、ユーザの会員登録データの入力画面を示す図である。

図 2 4は、会員登録画面を示す図である。

図 2 5は、有償コンテンツのダウンロード中の画面を示す図である。

図 2 6は、有償コンテンツのダウンロード終了時に表示される画面を示す図でめる。発明を実施するための最良の形態

本発明の実施形態に係るコンテンツ表示システムについて説明する。図 1以下に示す実施の形態では、コンテンッ発信源としてィンターネットなどのネットヮ一ク通信回線に接続されたサーバを利用する場合を示す。このサーバはたとえば WWWサーバであって、ユーザの端末から指定された U R Lに基づいてコンテンッがサーバからダウンロードされるように構成される。このサーバはコンテンツを提供する業者により設置され、コンテンツには後述するように広告主による広告情報が揷入される。コンテンツは無償で閲覧できるものと、有償で閲覧するものとがある。

図 1はィンターネットを利用したコンテンツ表示システム 1 0の構成図である。インターネット 1 2にはコンテンツを提供する WWWサーバ 1 4が専用線や回線接続業者であるプロバイダーを介して接続される。

WWWサーバ 1 4にはコンテンツの作成処理機能が備えられている。そして作成したコンテンツを蓄積する手段としてコンテンツデータベース 1 6が設けられ、広告情報を含めたコンテンツが蓄積されている。このコンテンツは、所定の時間を経過すると、その内容が更新されまたは差し替えられる「時限差し替え型」のコンテンツである。差し替えのサイクルは日替わりでもよく、あるいは午前と午後のように 1日 2回以上に分けて更新もしくは差し替えがなされるものでもよい。ンテンツと広告の内容、および差し替えのサイクルは、ターゲットとするユーザ層に応じて適宜選択できる。本実施形態では、説明の簡単のため主に日替わりのコンテンツを例に挙げて説明する。

WWWサーバ 1 4に対してクライアントとして動作する端末 2 0 a、 2 0 b、 2 0 c力 S、専用線 2 2または回線接続業者であるプロパイダー 2 4を介してインターネット 1 2に接続する。これらの端末を総称してコンテンツ表示装置 2 0と呼ぶ。

図 2はコンテンツ表示装置 2 0の機能構成図である。コンテンツ表示装置 2 0 は、通信部 3 4と、表示部 3 6と、記憶部 3 8と、無効化部 4 0と、ブラゥザ処理部 3 2とを含む。この構成は、ハードウェア的には、コンピュータの C P Uをはじめとする素子で実現でき、ソフトウェア的にはコンテンツ表示機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能プロックを描いている。したがって、これらの機能プロックはハードウエア、ソフトウェアの組合せによっていろいろな形で実現できる。

ブラウザ処理部 3 2は、インターネット 1 2を介して情報を検索し閲覧するための情報検索と情報閲覧の処理機能を含み、ソフトウェアモジュールとしては周知のインターネット用のブラウザを利用できる。通信部 3 4は、インターネット 1 2を介して WWWサーバ 1 4のコンテンツデータベース 1 6からコンテンツデータをダウンロードし、またブラゥザ処理部 3 2の指示により情報を送受信する。記憶部 3 8は、通信部 3 4が受信したコンテンッデータを格納する。記憶部 3 8 はたとえば半導体メモリ、ハードディスクなどである。

表示部 3 6は、記憶部 3 8に格納されたコンテンツデータをコンテンツ表示装置 2 0のデスクトップ画面に表示する。この表示部 3 6は、ソフトウェアモジュールとして、コンテンツデータをデスクトップ画面上に表示してユーザに閲覧させるための表示処理プログラムや、アイコンをデスクトップ画面上に表示するァイコン処理プログラムなどのアプリケーションプログラムを含む。これらのプログラムはコンテンツ提供業者が無償で、あるいは有償で配布する C D— R OMなどの媒体に記録される。インストール媒体は C D— R OMに限られない。またィンターネット 1 2などを介してサーバからこれらのプログラムをダウンロードしてインストールすることもできる。無効化部 4 0は、記憶部 3 8に格納されたコンテンツデータを削除する力もしくは閲覧済みフラグを設定することにより、コンテンツデータを無効化する。また新しいコンテンツデータが受信されると記憶部 3 8に格納された古いコンテンッデータは上書きされ、実質的に古いコンテンツデータは無効化されることとなる。

WWWサーバ 1 4のコンテンツデータベース 1 6には、ユーザに提供すべきコンテンッが格納されているが、このコンテンツは、ユーザのリフレッシュ効果を狙ったものである。ユーザはコンピュータの画面に向かって長時間の作業をしていると、疲れやストレスを感じる。このようなときコンピュータの画面で一時的に作業を中断して、適度な気分転換ができることが望ましい。

このような気分転換は極めて単純な出来事で達成できる場合が多い。そこでリフレッシュ効果を生むコンテンツとして、たとえば笑いを誘うアニメーションやコメディ、リラックスできるような映像表示、小さな感動を呼び起こす寸劇や映画、あるいはビジネスとは直接には関係のない日常生活の知恵袋などが考えられ、このようなコンテンツをほんの少しの時間だけ画像や音声で提供することによつて、その目的を達成することができる。

このような気分転換のためのコンテンツは、静止画、アニメーション、動画、コンピュータグラフィックスによる画像、音声、文字情報などのいずれか、あるいはそれらの組合せにより表現することができる。画像に音声を加えたものであつてもよいし、逆に音声に合う画像を製作してコンテンツを構成してもよい。図 3は、コンテンツデータベース 1 6からダウンロードされるコンテンッデータのフォーマットを示す。図 3 Aは 1つのコンテンツを前編と後編に分け、その間に広告を挟むようにして構成したもので、それぞれのコンテンツは 1 5秒から 3 0秒程度の長さに選定される。広告は図 3 Bのようにコンテンツの再生終了後に揷入してもよく、あるいは図 3 Cのようにコンテンツの再生前に挿入してもよレ、。コンテンツデータの最後には、広告の詳細内容を案内するためのリンクデータが付加される。このリンクデータには、広告の詳細内容を閲覧できる W e bぺージの U R Lアドレスと、広告の静止画やキャッチフレーズ、広告主のロゴなど当該広告をユーザに思い出させるために画面に表示するデータとが含まれる。これらのコンテンツは原則として無償である。コンテンツ提供業者は広告を挟むことで、広告依頼主から広告料を徴収することでビジネスが成立する。コンテンッの内容がユーザにとって価値あるものと判断されたときには、コンテンツの利用度が増し、それに伴ってコンテンツに挿入された広告によって広告依頼主の商品やサービスの宣伝効果も高まるといった相乗効果を期待できる。

有償コンテンツを提供する場合には、後述のように有償コンテンツの一部を閲覧するか否かを問うたのちに、ユーザの I D登録などの処理を行ったのち、 WW Wサーバから有償コンテンツがユーザに配信される。そのときの課金方法などは周知の方法を用いるこことができる。有償コンテンツには広告が含まれない。また有償コンテンツは何度でも閲覧可能である。

無償コンテンツの差し替えは、 1日 1回決まった時間に行う他、 1日に数回例えば午前と午後の 2回に分け、異なった内容で差し替えることができる。またコンテンッは分野別またはアーティスト別に複数用意されていてもよく、そのような場合、ユーザが好みの分野やアーティストをあらかじめ選択して WWWサーバ 1 4に登録してもよい。あるいはコンテンツ表示装置 2 0にインストールされるソフトウェアにおいて、コンテンツ表示装置 2 0の I Dとともに、ユーザの属性などのプロファイルデータを設定して、 WWWサーバ 1 4にそのプロファイルデータを送信しておき、 WWWサーバ 1 4側でユーザのプロファイルに合わせたコンテンッの選択が可能にしてもよい。

図 4は、コンテンツ表示装置 2 0で動作する実施の形態に係るコンテンツ表示ソフトウェアの設定画面である。ユーザはこの画面で自分のプロファイルを設定することができる。生まれた年、性別、住所の一部、ユーザの端末の使用場所が設定される。設定されたデータはこのコンテンツ表示装置 2 0の I Dもしくは当該ソフトウェアの登録 I Dとともに、たとえばレジストリなどコンピュータのォペレ一ティングシステムが管理する領域に格納される。これらのデータは WWW サーバ 1 4に送信され、コンテンッの分野の選択や広告の種類の選択に利用される。これによりユーザの好みに合わせたコンテンツや広告の提供が可能となり、サービスの利用を高め、広告収入をベースとしたビジネスを活性化することができる。また同図において、デスクトップ画面に表示される後述の時計アイコンをデスクトップ画面において常時手前に表示するか否か、コンテンツを定刻に表示したレ、場合にその時刻を設定可能である。

無償コンテンツに揷入される広告をコンテンツの前後または中間の、ずれにおいて表示するかは、任意に設定することができ、コンテンツデータの転送時にコンテンッデータの先頭領域を利用してここにコンテンツと広告の再生順番を示すコマンドを揷入して広告の再生タイミングをこのコマンドにより可変にすることもできる。

図 5は、記憶部 3 8に格納される無償コンテンツデータのフォーマツトを示す。記憶部 3 8にはコンテンツデータベース 1 6からダウンロードされた無償コンテンッデータがへッダ情報を付加されたフォーマットにて保存される。コンテンツデータ 5 6は、広告データ 5 7、コンテンツ本体 5 8、リンクデータ 5 9を含む。このコンテンツデータ 5 6に付カ卩されるへッダ情報 5 0は、コンテンツデータ 5 6のダウンロード日時 5 1、配信フラグ 5 2、閲覧フラグ 5 3を含む。配信フラグ 5 2は、時限差し替え型の無償コンテンツデータがダウンロード済みであるか否かを示す。たとえばコンテンツデータが日替わりである場合、その日のコンテンッデータの配信が完了しているか否かを示す。閲覧フラグ 5 3は、無償コンテンッが既に閲覧されたか否かを示すフラグである。無効化部 4 0は、閲覧フラグ 5 3の値を変更することにより、記憶部 3 8に格納されたコンテンツデータ 5 6 を無効化する。

無償コンテンツは以上のようにしてインターネット 1 2経由でコンテンツ表示装置 2 0にダウンロードされるが、パソコン画面上ではこのようなコンテンツの閲覧ツールとして、表示態様の異なる複数種のアイコンが利用される。図 6はデスクトツプ画面上の表示形態の異なるアイコンを示すものである。実施形態に係るアプリケーションソフトウェアが立ち上がったときの表示アイコンとして、図 6 Aのアイコンが用いられる。これを第 1のアイコン A aと呼ぶ。第 1のアイコン A aはコンテンツ表示装置 2 0のデスクトップ画面上に表示される。その大きさは、ユーザのデスクトップ画面上での作業の妨げにならない程度のものであり、たとえばデスクトップ画面の 1 / 1 6程度である。この第 1のアイコン A aは、デスクトップ画面上で所定の機能を提示することができ、この例では時計が表示されている。実施の形態ではこの時計による時刻表示をコンテンツ表示装置 2 0 に内蔵されたシステム時計に連動させるように構成してあり、このアイコンによつて現時刻表示が可能になる。

ユーザが無償コンテンツを閲覧したいときには、第 1のアイコン A aをマウスでクリックするか又は第 1のアイコン A aの場所にマウスのカーソルを合わせる。このような動作が検出されると、無償コンテンツが既に閲覧されているか否かの判断によって、アイコンの表示態様が変わる。説明を簡単にするため、ここでは無償コンテンツは日替わりで差し替えられるものを考える。その日の無償コンテンッがまだユーザの端末の画面上では表示されていない、すなわちユーザがまだそのコンテンツを閲覧していないとき、コンテンツを表示できることを示す第 2 のアイコン A bに表示を切り替える。

図 6 Bに第 2のアイコン A bの表示例を示す。日替わりのコンテンツをィメージしゃすいように、アイコンのデザインとして、子どもが日常的に食べるお菓子すなわちおやつを入れた袋を模倣したものを用い、コンテンツが存在することを、この袋がふくらんでいることでイメージ化している。

これに対して、その日のコンテンツを既に閲覧していたときは、お菓子が袋に入っていないことに似せて、図 6 Cに示すような、袋がしぼんでいる様子を表した第 3のアイコン A cの表示態様となる。

このようなアイコン表示は未閲覧のコンテンツがあるかどうかを示すためだけでなく、コンテンツデータベース 1 6からコンテンツをダウンロードするときのデータ蓄積量表示のためにも利用することができる。この場合、総データ量に対してどの程度までダウンロードされたかを示す指標として異なる表示形態のアイコンを利用する。たとえば図 6 Dのように中間のふくらみの袋を表す第 4のアイコン A dを途中までコンテンツデータが蓄積されたことを示すために用いる。コンテンッが実写画像を含んでいる場合などデータ容量が大きい場合には、サーバからのダウンロードに時間がかかる。そこでこのような中間のふくらみをもつ袋のアイコンを用いて、データのダウンロード中であることをユーザに示すことができる。またデータ蓄積量を 0 %から 1 0 0 %に至るまで連続的に表示できるように図 6 Cの表示態様から順次図 6 Bの表示態様に連続的に変化するようにアイコン表示を変化させることもできる。なお、データ容量が大きいコンテンツの場合、ユーザの端末での作業に支障をきたさないようにダウンロードを段階的に時間間隔を空けて行うことも可能であり、このような場合にもダウンロードの途中経過を示すために第 4のアイコン A dが用いられる。

図 7から図 9を用いてこのような表示態様の異なるアイコンを利用したデスクトップ画面上でのコンテンツの表示例を示す。図 7は初期状態で第 1のアイコン A aがデスクトップ画面 Sの前面に表示された例である。第 1のアイコン A aは、デスクトップ画面 S上にある他のウインドウの表示が妨げられないようにデスクトップ画面 Sの右隅に表示される。

この表示状態のとき第 1のアイコン A aにカーソルが重ね合わされると、コンテンッの閲覧状態に応じたアイコンが表示される。いま、コンテンツがまだ閲覧されていないとすると、第 1のアイコン A aに代えて図 8のように第 2のアイコン A bが表示される。

第 2のアイコン A bが表示されている状態で、この第 2のアイコン A bをクリックすると、コンテンツの表示モードに遷移する。そのとき図 9に示すようなデスクトップ画面 Sの 1 Z 4〜1 Z 8程度の大きさで、コンテンツの閲覧ウィンドゥ S 'が表示される。コンテンツ閲覧ウィンドウ S 'には、劇場の雰囲気を醸し出すために左右に緞帳が表示され、コンテンツの閲覧の開始を知らせると共に、図示するようなコンテンツのタイトルなどが表示される。

コンテンツがたとえば図 3 Aに示したように広告を中間に挟む構成である場合、 1 5秒間だけコンテンツの前編が表示され、続けて広告が 1 5秒間表示され、広告が終了すると直ちにコンテンツの後編が同じく 1 5秒間放映される。すべてのコンテンッの表示が終了すると、図 7に示した第 1のアイコン A aの表示モードに自動的に遷移する。

なお、コンテンツの閲覧の途中でコンテンツ閲覧ウィンドウ S，の任意の個所をクリックすると、コンテンツの表示は即座に中止され、第 1のアイコン A aの表示モードに遷移し、それまでデスクトップ画面 Sにおいてユーザが行っていた作業を続行することができる。このようにコンテンッの閲覧を中断したときには、再び同一のコンテンツを最初から閲覧することができる。広告を中間に挟んでいるため、コンテンツの後編の閲覧が完了するまでは再度のコンテンツの閲覧が可能である。このようにすることにより必ず広告が表示されたのちにコンテンツの閲覧が完了することを保証することができる。

またすベてのコンテンツが表示し終わった後に、直ちに第 1のアイコン A aの表示モードに戻るのではなく、図 3 Aから図 3 Cに示したリンクデータを用いてコンテンツの閲覧が終わった後、しばらくの間、広告の静止画像やキャッチフレーズなどを表示して、その中で広告の詳細内容を閲覧できる W e bページの U R Lをリンク先として提示し、ユーザがクリックすることによりそのリンク先にブラウザを用いてアクセスすることができるようにしてもよい。

コンテンツの閲覧が既になされているときには、無効化部 4 0により、記憶部 3 8に格納されたコンテンツデータは再度の閲覧ができないように閲覧フラグが既閲覧を示すデータに書き換えられている。この場合、第 1のアイコン A aに力一ソ< /レが重ねられたとき、第 2のアイコン A bの表示に代えて第 3のアイコン A cが同一場所に表示される。そしてこの第 3のアイコン A cをクリックすると、第 1のアイコン A aへの表示モードに遷移する。このとき、その日のコンテンツが未配信であるときは、新しいコンテンツのダウン口一ドを要求するように構成 · することも可能であり、その場合には再度クリックすることでコンテンツの配信を要求し、新しくコンテンツが配信された場合にはそのコンテンツが表示される。またその変形として、第 3のアイコン A cがクリックされると、コンテンツ閲覧ウィンドウ S ' が表示され、コンテンツが閲覧済みである旨が表示されるようにしてもよい。その場合、有償のコンテンツの購入を促す画面が表示され、その画面をクリックすると、ブラゥザによって有償のコンテンツの購入サイトの U R L に自動的にアクセスできるように構成してもよい。

以上の構成のコンテンツ表示装置によるコンテンツのダウンロード手順とコンテンッ表示手順について図 1 0から図 1 3を参照して説明する。まず、 WWWサーバ 1 4から無償のコンテンツをダウンロードする処理例を図 1 0に示す。

コンテンツのダウンロード処理を行うにあたって、まず記憶部 3 8に未閲覧のコンテンツデータが有効に存在しているか否かをチェックする (ステップ 6 2 )。この処理は、コンテンツデータがデスクトップ画面上で表示されたときは、そのコンテンツデータを無効化するという無効化部 4 0によるデータ処理を前提としている。これはコンテンツの閲覧回数をたとえば 1回に制限するためである。この無効化は閲覧回数のカウンタを設けることで実現してもよく、あらかじめ閲覧制限回数を設定し、その回数に達した場合にそれ以降の閲覧を制限するようにしてもよい。閲覧ができなくなったコンテンツデータは必ずしも記憶部 3 8から削除する必要はなく、無効であることを示すフラグが設けられるだけでもよい。なお、新たなコンテンツデータがダウンロードされると、古いコンテンツデータに上書きされるので、古いコンテンツデータは閲覧の有無によらず、消去されることとなる。

記憶部 3 8に未閲覧のコンテンツデータが存在するとき（ステップ 6 2の Y)、新しいコンテンツデータを WWWサーバ 1 4からダウンロードする必要性がないため、ダウンロード処理は終了する。記憶部 3 8に未閲覧のコ.ンテンッデータが存在しない、すなわちユーザに閲覧させるべきコンテンツデータが有効に存在していないときは、コンテンツを提供する WWWサーバ 1 4へその U R Lを元にァクセスするとともに、ユーザもしくはコンテンツ表示装置 2 0を特定する I Dを WWWサーバ 1 4へ送信し、 WWWサーバ 1 4側でユーザもしくはコンテンツ表示装置 2 0の認証処理を行う（ステップ 6 3 )。認証処理が終了すると、 WWWサーバ 1 4に設けられたコンテンツデータベース 1 6力ら、最新の内容に差し替えられたコンテンツデータがダウンロードされ、記憶部 3 8に保存される (ステツプ 6 4 )。

記憶部 3 8に蓄積されるコンテンッデータの受信量の目安が袋の形のアイコンのふくらみ具合を利用してデスクトップ画面 S上に表示される（ステップ 6 5 )。コンテンツデータの保存処理はコンテンツデータがすべてダゥンロードされるまで行われる（ステップ 6 6 )。ステップ 6 5におけるアイコン表示について、例えば受信されたデータ蓄積量が 0 %→ 5 0 %→ 1 0 0 %となるにしたがって、図 6 C、図 6 D、図 6 Bの順にアイコンの表示を替える。これによつてユーザはデータ蓄積状態を視覚的に把握できる。受信済みのデータ蓄積量を百分率で把握できるように、配信されるコンテンツのヘッダなどにコンテンツデータの総量を示すデータを揷入するか、あるいはコンテンツデータの中に配信データ量がどの程度であるかを示す配信データ値を挿入してもよい。

図 1 0に示したダウンロード処理は、コンテンツ表示装置 2 0において、第 1 のアイコン A aに対するユーザのァクションが検出されたときに行われるが、ある特定の時間帯を利用してダウンロード処理を行うこともできる。図 1 1はその —例を示すフローチヤ一トであって、あらかじめ設定された時刻を監視し、設定時刻になったとき（ステップ 7 1 )、図 1 0で説明したと同様なコンテンツのダウンロード処理が行われる（ステップ 7 2〜 7 6 )。このダウンロードステップは図 1 0と同様であるので、図 1 0と関連する符号を付しその説明は割愛する。

ステップ 7 1における設定時刻は、コンテンツ表示装置 2 0がインターネット 1 2に常時接続されている環境では、ユーザの作業に支障のない夜の 1 2時などに設定される。コンテンツ表示装置 2 0がィンターネット 1 2に常時接続しておらず、通信が必要なときにダイャルァップで接続するような環境では、ユーザがィンターネット 1 2を利用することが多い時間帯にダウンロードの設定時刻を定めてもよい。また時刻を定める代わりに、ユーザがコンテンツ表示装置 2 0を立ち上げたときやコンテンツ表示装置 2 0の C P Uがアイドル状態であるときなど、コンテンツ表示装置 2 0の動作状況に合わせたタイミングで、ダウンロードを行つてもよい。また、所定の時間間隔を設けてコンテンツ表示装置 2 0が WWWサーバ 1 4にポーリングして、コンテンッのダウンロードを行うようにしてもよい。いずれの場合でも、記憶部 3 8に格納された配信フラグ 5 2が検査され、ダウンロードすべきコンテンツの配信が既に終了しているか否かが調べられ、未配信の場合にのみコンテンツのダウンロードが試みられる。

なお、コンテンツ表示装置 2 0がインターネット 1 2に常時接続されている場合、 WWWサーバ 1 4から最新のコンテンツデータをコンテンツ表示装置 2 0に送信してコンテンツの内容を差し替えることもできる。このようなプッシュ型のコンテンツ配信の場合には、 WWWサーバ 1 4側で定められたタイミングで最新のコンテンツデータが送信されるようにしてもよい。

図 1 2は、コンテンツデータベース 1 6からダウンロードされ、記憶部 3 8に格納されたコンテンツデータをデスクトップ画面に表示する処理ステップを示すフローチャートである。図 1 2は無償のコンテンツを再生する場合の処理例である。デスクトップ画面上に表示された第 1のアイコン A aがクリックされたか否かが監視される（ステップ 8 1 )。第 1のアイコン A aのクリックを監視する代わりに、第 1のアイコン A a上にカーソルが重ねられたか否かを監視してもよレ、。ユーザによるクリックあるいはカーソルの重ね合わせが検出されたとき、次に記憶部 3 8に未閲覧のコンテンツデータがあるか否かを調べる（ステップ 8 2 )。記憶部 3 8に未閲覧のコンテンツデータが有効に存在するとき（ステップ 8 2の N；)、未閲覧のコンテンツがあることを示す第 2のアイコン A bの表示モードに切り替える（ステップ 8 3 )。

次に第 2のアイコン A bに対するクリックを監視し（ステップ 8 4 )、ユーザのクリックが検出されたときにはコンテンツをユーザに閲覧させる。すなわちコンテンッ閲覧ウィンドウ S ' をデスクトップ画面 S上に表示して、そのウィンドウ内でコンテンツデータの再生処理を行う（ステップ 8 5 )。コンテンツデータはァ二メーシヨンや映像などの動画像データと、広告データとを含む。広告データは静止画像でも動画像でもよい。

コンテンツが図 3 Cのようなフォーマットで構成されているときには、まず広告が表示され、これに続いてコンテンツが表示され、最後に広告の詳細内容を閲覧可能な W e bページへのリンクが広告の静止画像などとともに表示される。これにより、コンテンツの閲覧後、最初に見た広告に興味がある場合に、ユーザが広告の詳細情報をリンク先の W e bページから取得することができる。

コンテンツの再生中にカーソルがコンテンツ閲覧ウィンドウ S ' 内に移動しクリックされたかどうかが検出される（ステップ 8 6 )。マウス等のクリック処理がなされないときは、コンテンツ表示が終了したかどうかを調べ（ステップ 8 7 )、コンテンッデータの読み出しが終了するまでコンテンツ読み出し動作を継続する。したがって、コンテンツの表示は中断されることなく続行される。これに対し、ステップ 8 6でマウス等がクリックされると、このコンテンツの表示は直ちに中止され、第 1のアイコン A aの表示モードに切り替えられる（ステップ 8 8 )。コンテンッの再生の途中で中止処理があつたときは、そのコンテンツは無効化されないため、再度同一内容のコンテンツを閲覧することができる。マウス等のタリックに代えて、エスケープキーなどの特殊キーの押し下げを監視して、特殊キーが押された場合に、コンテンツの再生を中断するようにしてもよい。コンテンツの再生が終了すると、記憶部 3 8に格納されたコンテンツデータが無効化され（ステップ 8 9 )、第 1のアイコン A aに画面表示が切り替えられ、コンテンッの再生処理が終了する。

ステップ 8 2でコンテンツの再生が既に終了し、閲覧済みであると判断されたときには、デスクトップ画面 S上に表示すべきアイコンはコンテンツ閲覧終了用の第 3のアイコン A cに切り替えられて表示され (ステップ 9 0 )、その後マウス等がクリックされると (ステップ 9 1 )、第 1のアイコン A aに切り替え表示されることになる（ステップ 8 8 )。ステップ 8 8において、第 1のアイコン A aの表示モードに遷移する前に、コンテンツ閲覧ウィンドウ S ' が表示されて、コンテンッが閲覧済みである旨が表示されてもよい。

図 1 2の処理例は、無償のコンテンツが配信された場合であるが、無償のコンテンッの他に、このコンテンツに続けて有償のコンテンツを配信することも考えられる。有償のコンテンツは、日替わりの無償コンテンツと違い、リフレッシュ効果を狙うものに限定されない。この場合には WWWサーバ 1 4との双方向通信を行い、ユーザが有償コンテンツを検索したり、有償コンテンツの一部を閲覧したりしながら、有償コンテンツの配信を依頼することになる。

図 1 3は有償コンテンツの配信処理のフローチャートであり、図 1 4から図 2 6はそのときのデスクトップ画面の表示例である。有償コンテンツは無償コンテンッの閲覧後に配信される。図 1 3において、まず無償のコンテンツの閲覧表示処理が行われ（ステップ 1 0 1 )、無償コンテンツの表示処理が終了すると（ステップ 1 0 2 )、それ以降のステップは有償コンテンツの処理ステップに遷移する。無償コンテンツの表示処理が終了すると、まずデスクトップ画面上には終了画面がコンテンツ閲覧ウィンドウ内に一定時間だけ表示される（ステップ 1 0 3 )。終了画面の一例を図 1 4に示す。図では左下側に終了画面を表示した例である。このとき終了画面中には第 2のアイコン A bが表示されている。このとき、デスクトップ画面の右隅には第 1のアイコン A aが表示されている。もっともこのとき第 1のアイコン A aがデスクトップ画面に表示されない形態もありえる。そして一定時間が経過すると、図 1 5のように第 1のアイコン A aのみが表示され、初期状態に戻る。

次に第 1のアイコン A aのクリック状態を監視する（ステップ 1 0 4 )。ユーザによるクリックが検出されるまでは第 1のアイコン A aの表示状態を継続する (ステップ 1 0 5 )。第 1のアイコン A aがクリックされると、この例ではアイコン表示状態はそのままに保持した状態で、 WWWサーバ 1 4との回線接続の有無をチェックし、回線が接続されていないときは回線接続処理が行われる（ステツプ 1 0 6 )。回線接続処理と同時に WWWサーバ 1 4側では C G Iスクリプトが起動される。これにより WWWサーバ 1 4とコンテンツ表示装置 2 0との間の双方向通信が確立される。

C G Iスクリプトが起動されると、有償コンテンツを紹介するための初期画面が表示される（ステップ 1 0 7 )。以後の処理ステップ中でもデスクトップ画面 S 上には第 1のアイコン A aが表示されている例を示す。これは第 1のアイコン A aは現時刻を表示する時計として利用されるからである。もっとも第 1のアイコン A aが表示されない形態もありうる。

図 1 6は有償コンテンツ紹介画面の一例である。この画面は既存のブラウザのウィンドウにおいて表示される。もっともブラウザを利用せずに、実施形態のァプリケーシヨンソフトウェアによるコンテンツ閲覧ウィンドウを表示して、コンテンッ閲覧ウィンドウ内にこの紹介画面を表示してもよい。紹介画面ではユーザは別のスポンサのサイトにアクセスして無償コンテンツデータをリフレッシュして差し替える力有償コンテンツの提供サイトにアクセスして有償コンテンツを購入するかを選択するように案内される。

有償コンテンツを購入したいユーザが画面上に表示された「G O」ポタンをクリックすると（ステップ 1 0 8 )、既存のインターネット閲覧ソフトウエアであるブラゥザが立ち上がり、そのブラゥザのウィンドウ内にたとえば図 1 7に示すような「ネットのお菓子屋さん」などと表示された有償コンテンツの購入サイトの初期画面が表示される。ここでは簡単のためブラウザのウィンドウに現れる各種メニューやボタンなどは図示していない。ブラゥザに表示された初期画面のうち扉を表示した部分をクリックすると（ステップ 1 0 9 )、有償コンテンツを選択可能なコンテンツ選択画面に切り替えられ、たとえば図 1 8に示すように、複数個のアイコンが並んだ有償コンテンツ選択画面が表示される。図示しないが、各ァイコンの下には有償コンテンツのタイトルが表示される。この中から特定のアイコンたとえば中央のアイコンをクリックすると、クリックされたアイコンに対応する有償コンテンツの一部、たとえばハイライトシーンやタイトル画像が例えば静止画としてデスクトップ画面上に表示される（ステップ 1 1 0 )。図 1 9はそのときの画面表示例であり、デスクトップ画面 Sの最前面に選択された有償コンテンッの一部を示す画像が表示されている。

このコンテンツを購入するときは図 2 0の表示例のように同じカーソル位置で、マウスをダブルクリックすると、そのコンテンツの購入の指定がなされる（ステップ 1 1 1、 1 1 2 )。

この実施の形態では、規定の単価であらかじめ定められた個数のコンテンッを購入することができる。一例として 3つのコンテンツを買い求めることができるとして説明する。購入可能な上限数分のコンテンツの購入が指定されたかどうかがチェックされ（ステップ 1 1 3 )、上限数に満たないときにはさらに購入可能なコンテンツの数をメッセージとして表示する (ステップ 1 1 4 )。図 2 1はそのときのメッセージ表示例であり、文章と図形でコンテンツの現在の購入個数おょぴさらに購入可能な個数が表示される。

このメッセージが表示されたときには、ステップ 1 0 8に戻って同様のコンテンッ選択処理が行われる（ステップ 1 0 8〜1 1 2 )。ユーザが規定数のコンテンッを指定したときは（ステップ 1 1 3 )、その旨を示す画面表示に切り替わる（ステツプ 1 1 5 )。そのときの画面表示例を図 2 2に示す。

次に、 WWWサーバ 1 4においてユーザの会員登録内容がチェックされる（ステツプ 1 1 6 )。図 2 3はそのときの画面表示例であり、ユーザの I Dとパスヮードの入力を受けつける。未登録ユーザの場合は「登録画面へ J をクリックして、図 2 4に示す会員登録画面に移り、登録処理が行われる (ステップ 1 1 7 )。ステップ 1 1 6または新たな会員登録処理において、ユーザの I Dとパスワードの入力が終了すると、指定した有償コンテンツのダウンロード処理が実行される（ステツプ 1 2 0 )。図 2 5にダウンロード中の画面表示例を示す。この例では、ダウンロード時のデータ蓄積量を示すものとして、プログレッシブパーを利用したパ一セント表示を示すが、図 6 B、図 6 C、図 6 Dに示したアイコン表示でダウンロードの進み具合を表示してもよい。

ここで、有償コンテンツがダウンロードされる際、ダウンロードされるコンテンッデータの中に、 WWWサーバ 1 4側で保存してあるユーザの I Dとパスヮードのデータが挿入され、これらのデータが挿入されたコンテンツデータがコンテンッ表示装置 2 0内の記憶部 3 8に格納される。同様にステップ 1 1 7で新規に登録したユーザの I Dとパスヮードもコンテンツ表示装置 2 0の記憶部 3 8に格糸内される。

ダウンロード処理が終了すると、再生のためのメッセージ表示処理となる（ステツプ 1 2 1 )。そのときのメッセージの内容の一例を図 2 6に示す。この例では選択したコンテンツ名と、再生するための処理手順が画面上に表示される。この画面においてコンテンツ名をクリックすると、コンテンツ閲覧ウィンドウが表示され、そのウィンドウ内で有償コンテンツが閲覧表示される（ステップ 1 2 2 )。また、ダウンロードした有償コンテンツは、第 1のアイコン A aをマウスで右クリックしたときに表示されるポップアップメェユーでも選択可能で、有償コンテンッが選択されると、コンテンツ閲覧ウィンドウが表示され、そのウィンドウ内で有償コンテンツの閲覧が可能である。

ダウンロードした有償コンテンツはウインドウシステムの所定のフォルダ内に格納される。有償コンテンツを格納するフォルダがデスクトップ画面に表示されて、ユーザはそのフォルダを開いて有償コンテンツをダブルクリックして有償コンテンッを閲覧することができる。この場合も、無償コンテンツを閲覧するときと同一のプログラムモジュールが動作して無償コンテンツを閲覧したのと同一のコンテンツ閲覧ウィンドウにて有償コンテンツの閲覧がなされる。このように無償コンテンッと有償コンテンツとを区別せず、どちらのコンテンッでも同一の表示モジュールと閲覧ウィンドウを用いることで、当該ソフトウェアのプログラムサイズを小さくするとともに、ソフトウエア開発の効率を向上させることができる。

なお、ステップ 1 0 8、 1 0 9で有償コンテンツの選択が一定時間を経過してもなされないとき、あるいはステップ 1 1 1でダブルクリック処理が一定時間なされないときには（ステップ 1 2 3 )、いずれも有償コンテンツの選択を解除したものとみなして、ステップ 1 0 4に戻るようになつている。もちろん、ここまでの過程を既存の WWWブラゥザを立ち上げずに、専用クライアントソフト内で完結させるように処理することもできる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。そうした変更の例に以下のようなものがある。

上述した実施の形態では、コンテンツデータの配信は、インターネットなどのネットワーク回線を利用し、ュ一ザの端末が WWWサーバ 1 4にアクセスしてダゥンロードする形にて行われたが、 WWWサーバ 1 4から一斉にもしくは登録された特定のユーザのみにコンテンツを配信することもできる。さらに、インターネット回線を利用する他に、地上波放送局や放送衛星をコンテンツ発信源とするときには、地上波や衛星波などのデジタル放送波による通信配信手段を利用して、多数の端末に対して一斉配信することもできる。もちろん特定の有線回線を利用してコンテンツを配信することも可能である。このような場合にはコンテンツ表示装置 2 0には図 2の構成のほかに、回線接続機能を備えたセットトップボックスなどの受信設備が必要になることは言うまでもない。

上記の説明ではユーザの端末はコンピュータであり、コンピュータのデスクトップ画面を例に実施形態を説明したが、端末は携帯端末や携帯電話、 P H Sなどであってもよく、それらの端末装置の画面において時限差し替え型のコンテンツの表示がなされてもよい。

実施形態のコンテンツ表示システムは、事業者がその顧客を対象にサービスや商品の案内するために利用することができる。事業者は自らもしくはコンテンツ提供業者と提携して本実施形態の WWWサーバ 1 4とコンテンツデータベース 1 6を提供し、顧客には本実施形態のコンテンツ表示プログラムを格納した C D— R OMなどの媒体を配布し、顧客のコンピュータにインストールさせる。たとえば美術館などが美術に興味のあるユーザを対象に、展示中の絵画を日替わりの無償コンテンツとしてユーザの端末に配信し、絵はがきや美術関連の本や商品などを販売するオンラインショップへの案内を広告として無償コンテンツに揷入するといった利用が考えられる。

本実施形態のコンテンツ表示方法によれば、ユーザが気の向いたときにデスクトップ画面で時計などのアイコンをクリックして日替わりのコンテンツを見ることができるため、押しつけがましい感覚をもたずにコンテンツを自然に閲覧することができる。そのためコンテンツの中に広告が含まれていてもユーザは広告に対する拒絶反応を示すことが少なく、広告の存在を許容する傾向がある。したがつて広告の詳細がリンクで提示された場合、通常のバナー広告と比べ、リンクのタリック率が非常に高くなることが期待され、インターネット上での新しい広告手段として利用価値が高い。

また本実施形態では、アーティストたちが創造するコンテンツが WWWとは異なる形態でユーザに提供される。ユーザが何度でもアクセスして同じ内容を閲覧できる W e bページはかえつて芸術表現の希少価値を下げてしまうと考えられる。本実施形態では、一日一回などにコンテンツの閲覧を制限し、何度でも見たい場合には有償でコンテンツを購入するという形にコンテンツの提供形態を変えてヽる。そのことによりコンテンツはユーザにとって新たに希少価値を生むものとなり、アーティストにとっては W e bページでの作品展示とは異なる芸術表現が可能となる。

また本実施形態のコンテンツ表示方法によれば、端末のデスクトップ画面の片隅に表示された時計等の機能をもったアイコンを暇なときにクリックすると、日替わりのコンテンツが表示される。したがつてこのアイコンは日替わりのコンテンッに対する U R Lを格納したブックマークの機能をも有しているといえる。ブラゥザのブックマークに日替わりのコンテンツの U R Lを格納していてもユーザはそのコンテンツを毎日見に行くことは少ない。本実施形態のようにデスクトツプ画面に親しみやすいアイコンがあれば、そのアイコンが自然に操作されて、コンテンッへのアクセスが日常的になされる。毎日差し替えられるコンテンツであつても、ユーザがそのコンテンツを継続して見ることが起こりやすい状況を実現することができる。これによりアーティストが毎日作成するコンテンツや、広告主が毎日発信する広告であっても、インターネットの情報の海に埋もれてしまうことなく、多数のユーザの目に留まるようにすることができる。また本実施形態では、ユーザの気分転換を目的とした日替わりのコンテンツを無償で配信した上で、閲覧後は同じコンテンツを再度閲覧できないように制限し、有償のコンテンツの購入を促すようにしている。これによりユーザが有償のコンテンッのダウンロードサイトにアクセスするきつかけができるので、有償コンテンッの販売が促進される効果がある。産業上の利用可能性

以上のように、本発明はネットワークを用いたコンテンツ表示方法、装置、サーバ、システム、およびプログラムに利用可能である。

Claims

請求の範囲

1 . ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを常時表示させておき、そのアイコンがクリックされた場合に、コンテンツ閲覧用のウィンドウをデスクトップ画面に表示し、サーバから受信された時限差し替え型のコンテンツデータをユーザに閲覧させ、閲覧後のコンテンツデータを無効化して、新たな時限差し替え型のコンテンツデータが受信されるまでは、コンテンッデータの閲覧を不可能にすることを特徴とするコンテンツ表示方法。

2 . ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能な第 1のアイコンを常時表示させる工程と、

サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、

前記第 1のアイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、コンテンツ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在する場合に、前記コンテンッデータを前記ウィンドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、閲覧後の前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする工程とを含むことを特徴とするコンテンツ表示方法。

3 . 前記第 1のアイコンにカーソルが重ねられた場合、前記第 1のアイコンに代わって、有効な前記時限差し替え型のコンテンッデータの有無を示唆する第 2 のアイコンが表示され、さらにこの第 2のアイコンがクリックされた場合に、前記有効な時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧が開始されることを特徴とする請求の範囲 2に記載のコンテンツ表示方法。

4 . 前記第 2のアイコンは、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合にふくらみのある外観をもち、前記時限差し替え型のコン一タが有効に存在しない場合にしぼんだ外観をもつ袋状のァイコンであることを特徴とする請求の範囲 3に記載のコンテンッ表示方法。

5 . 前記閲覧させる工程は、前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在しない場合は、有償のコンテンツデータのダウンロードをユーザに促す画面を前記ウインドウ内に表示することを特徴とする請求の範囲 2から 4のいずれかに記載のコンテンッ表示方法。

6 . 指定された時間に前記コンテンツ閲覧用の前記ウィンドウを前記デスクトップ画面に自動的に表示し、前記ユーザの端末に有効に存在する前記コンテンツデータを表示してユーザに閲覧させる工程をさらに含むことを特徴とする請求の範囲 2に記載のコンテンッ表示方法。

7 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータの表示中に、前記ユーザによる所定のアクションが検出された場合、前記コンテンツデータの表示が中断され、前記コンテンツ閲覧用の前記ウィンドウが前記デスクトップ画面から消去され、前記第 1のアイコンを表示する状態に遷移することを特徴とする請求の範囲 2に記載のコンテンツ表示方法。

8 . ユーザの端末のデスクトップ画面の一部にアイコンを表示させる工程と、サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、

前記アイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、コンテンッ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンッデータを前記ウィンドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、

閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化する工程と、新たな時限差し替え型のコンテンッデータがサーバから受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンッデータによつて前記ユーザの端末に既に存在する前記コンテンツデータを差し替える工程とを含むことを特徴とするコンテンッ表示方法。

9 . 前記無効化する工程は、前記閲覧後のコンテンツデータを削除することにより無効化することを特徴とする請求の範囲 8に記載のコンテンッ表示方法。

1 0 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータはユーザの閲覧の有無を示すフラグとともに前記ユーザの端末に格納され、前記無効化する工程は、前記フラグを閲覧済みを示すデータに設定することにより、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化することを特徴とする請求の範囲 8に記載のコンテンツ表示方法。

1 1 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータはユーザの閲覧回数を示すデータとともに前記ユーザの端末に格納され、前記無効化する工程は、前記閲覧回数が所定の回数を超えた場合に、前記閲覧後のコンテンッデータを無効化してそれ以降の閲覧を制限することを特徴とする請求の範囲 8に記載のコンテンツ表示方法。

1 2 . 前記差し替える工程は、前記ユーザの端末に既に存在する前記コンテンッデータが閲覧済みであるか否かを問わず、前記新たな時限差し替え型のコンテンッデータによる差し替えを実行することを特徴とする請求の範囲 8に記載のコ

'表示方法。

1 3 . ユーザの端末のデスクトップ画面の一部にアイコンを表示させる工程と、サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、

前記アイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、コンテンッ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在する場合に、前記コンテンッデータを前記ウィンドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、

閲覧後の前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする工程とを含み、

前記アイコンに対するユーザの前記所定のアクションが検出された時点で、前記時限差し替え型のコンテンツデータの受信が完了していない場合、前記サーバからの前記時限差し替え型のコンテンツデータの受信がなされて完了することを特徴とするコンテンッ表示方法。

1 4 . 前記サーバから所定期間内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンッデータの個数が制限されており、前記所定期間内にその制限個数に達した場合、それ以降、前記所定期間内は前記コンテンツデータの受信が中止されることを特徴とする請求の範囲 1 3に記載のコンテンツ表示方法。

1 5 . 前記サーバから一日の内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数が制限されており、一日の内にその制限個数に達した場合、それ以降、その日の前記コンテンツデータの受信は中止されることを特徴とする請求の範囲 1 3に記載のコンテンッ表示方法。

1 6 . 前記サーバから一日の内に受信可能な前記時限差し替え型のコンテンツデータの個数は一個に限定されており、一日の内に一個の前記コンテンツデータが受信された後は、その日の前記コンテンツデータの受信は中止されることを特徴とする請求の範囲 1 3に記載のコンテンツ表示方法。

1 7 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータは定期的に前記サーバから受信されることを特徴とする請求の範囲 1 4から 1 6のいずれかに記載のコ

表示方法。

1 8 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータは前記端末の動作状況に応じて前記サーバから受信されることを特徴とする請求の範囲 1 4から 1 6のいずれかに記載のコンテンッ表示方法。

1 9 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータの分野およびそのコンテンツデータの作成者の少なくとも一つがあらかじめユーザにより選択されて前記サーバに登録され、その登録内容に応じた前記時限差し替え型のコンテンツデータが前記ユーザの端末に提供されることを特徴とする請求の範囲丄 3に記載のコンテンッ表示方法。

2 0 . ユーザの端末の画面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを常時表示させる工程と、

サーバから時限差し替え型のコンテンッデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、

前記アイコンに対するユーザの所定のアクションが検出された場合に、前記ュ一ザの端末に前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在するとき、前記コンテンツデータを表示してユーザに閲覧させる工程と、

前記時限差し替え型のコンテンツデータには広告が含まれており、前記閲覧させる工程は、前記コンテンツデータとともに前記広告を表示し、さらに広告の詳細情報へのリンクをユーザに提示することを特徴とするコンテンッ表示方法。

2 1 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータは動画像を含み、前記動画像の少なくとも一部に広告が含まれ、前記動画像の最終画面において前記広告の詳細情報への前記リンクが提示されることを特徴とする請求の範囲 2 0に記載のコンテンッ表示方法。

2 2 . ユーザの属性が前記サーバに登録され、前記属性に応じた広告が前記ュ一ザの端末に提供される前記コンテンッデータに揷入されることを特徴とする請求の範囲 2 0に記載のコンテンツ表示方法。

2 3 . 前記サーバから受信される前記時限差し替え型のコンテンツデータは、広告、コンテンツ、および広告の詳細内容へのリンクを所定の順序で表示可能に構成された動画像データを含むことを特徴とする請求の範囲 2 0に記載のコンテンッ表示方法。

2 4 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータが閲覧済みであるとき、このコンテンッデータに含まれる広告のみを閲覧させることを特徴とする請求の範囲 2 0に記載のコンテンッ表示方法。

2 5 . 前記時限差し替え型のコンテンツデータが閲覧済みであるとき、このコンテンッデータに含まれる広告の詳細情報への前記リンクのみを提示することを特徽とする請求の範囲 2 0に記載のコンテンツ表示方法。

2 6 . ユーザの端末のデスクトップ画面の一部に所定の機能を提示可能な第 1 のアイコンを常時表示させる工程と、

前記第 1のアイコンに対するァクションが検出された場合に、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在するとき、前記コンテンッデータを前記デスクトップ画面に表示してユーザに閲覧させる工程と、閲覧後の前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする工程とを含み、

前記閲覧させる工程は、前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在しないとき、有償のコンテンツデータのダウンロードをユーザに促す内容を前記デスクトップ画面に表示することを特徴とするコンテンツ表示方法。

2 7 . 前記有償のコンテンツデータのダウンロードが可能なサイトにおいて、前記有償のコンテンツデータの少なくとも一部が内容確認のため閲覧可能に構成されていることを特徴とする請求の範囲 2 6に記載のコンテンッ表示方法。

2 8 . 前記有償のコンテンツデータは動画像を含み、内容確認のためその一部を静止画として閲覧可能に構成されていることを特徴とする請求の範囲 2 7に記載のコンテンツ表示方法。

2 9 . 前記有償のコンテンツデータのダウンロードが可能なサイトにおいて、前記有償のコンテンツデータは分野別またはコンテンツデータの作成者別に分類されていることを特徴とする請求の範囲 2 6に記載のコンテンツ表示方法。

3 0 . 前記有償のコンテンツデータは前記ユーザによる閲覧後、無効化されることなく再度の閲覧が可能であることを特徴とする請求の範囲 2 6に記載のコンテンッ表示方法。

3 1 . 特定のユーザ層向けに用意された時限差し替え型のコンテンツデータが前記ユーザ層のユーザの端末に配信される工程と、

前記ユーザの端末のデスクトップ画面に表示されたアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記配信された前記時限差し替え型のコンテンッデータを前記デスクトップ画面に表示してユーザに閲覧させ、閲覧後にはそのコンテンツデータの再度の閲覧を無効にする工程とを含み、

前記時限差し替え型のコンテンッデータは前記ユーザ層向けのサービスを紹介する内容を含むことを特徴とするコンテンツ表示方法。

3 2 . ユーザの端末の主画面の一部に所定の機能を提示可能なアイコンを表示させておき、そのアイコンに対するユーザのアクションが検出された場合に、コ

'閲覧用画面を前記主画面に表示し、サーバから受信されたコンータを前記コンテンツ閲覧用画面内でユーザに閲覧させ、新たなコタが受信されるまでは、前記コンテンツデータの閲覧を制限することを特徴とするコンテンツ表示方法。

3 3 . サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信させるモジュ一ルと、

前記コンテンツデータを記憶領域に記憶させるモジュールと、

デスクトップ画面にアイコンを常時表示させるモジュールと、

前記デスクトップ画面にコンテンツ閲覧用のウィンドウを表示させ、そのウインドウ内で前記コンテンツデータをユーザに閲覧させるモジュールとを含み、前記アイコンに対するユーザの所定のァクションが検出された場合に、前記閲覧モジュールは、前記記憶領域に有効に存在する前記コンテンツデータの閲覧を開始し、閲覧後に前記記憶領域に格納された前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にすることを特徴とするコンピュータ用のプログラム。

3 4 . 前記閲覧モジュールは有効な時限差し替え型のコンテンツデータが存在しない場合に、有償のコンテンツデータのダウンロードを案内する内容を表示することを特徴とする請求の範囲 3 3に記載のプログラム。

3 5 . 前記閲覧モジュールは、前記有償のコンテンツデータの表示にも利用され、ダウンロードされた前記有償のコンテンッデータは前記デスクトツプ画面の別の領域に表示され、前記有償のコンテンツデータがユーザにより選択されると、前記閲覧モジュールによる前記有償のコンテンツデータの閲覧が開始されることを特徴とする請求の範囲 3 4に記載のプログラム。

3 6 . ユーザの端末のデスクトツプ画面の一部に所定の機能を提示可能な第 1 のアイコンを常時表示させる工程と、

サーバから時限差し替え型のコンテンツデータを受信して前記ユーザの端末に格納する工程と、前記第 1のアイコンにカーソルが重ねられた場合、前記第 1のアイコンに代わつて、有効な前記時限差し替え型のコンテンッデータの有無を示唆する第 2のァイコンを表示する工程と、

前記第 2のアイコンがクリックされた場合に、コンテンツ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記ウィンドゥ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、

閲覧後の前記コンテンツデータを無効化して再度の閲覧を不可能にする工程とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

3 7 . ユーザの端末の画面の一部にアイコンを表示させる工程と、

前記アイコンに対するユーザの所定のァクションが検出された場合に、コンテンッ閲覧用のウィンドウを前記デスクトップ画面に表示し、前記ユーザの端末に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンッデータを前記ウィンドウ内に表示してユーザに閲覧させる工程と、

閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化する工程と、

新たな時限差し替え型のコンテンツデータがサーバから受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンッデータによつて前記ユーザの端末に既に存在する前記コンテンツデータを差し替える工程とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

3 8 . サーバと通信して時限差し替え型のコンテンツデータを受信する受信部と、

前記時限差し替え型のコンテンッデータを記憶する記憶部と、

主画面に所定の機能を提示可能なアイコンを表示し、そのアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、コンテンツ閲覧用の画面を表示し、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンデータを前記コンテンツ閲覧用の画面内に表示してユーザに閲覧させる表示部と閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンッデータを無効化する無効化部とを含むことを特徴とするコンテンツ表

3 9 . 前記無効化部は、前記閲覧後のコンテンツデータを削除することにより無効化することを特徴とする請求の範囲 3 8に記載のコンテンツ表示装置。

4 0 . 前記記憶部は、前記時限差し替え型のコンテンツデータの閲覧の有無を示すフラグを格納し、前記無効化部は、前記フラグを閲覧済みを示すデータに設定することにより、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化することを特徴とする請求の範囲 3 8に記載のコンテンツ表示装置。

4 1 . 前記表示部は、前記フラグが閲覧済みを示す場合に、有償のコンテンツデータのダウンロードをユーザに促す内容を表示することを特徴とする請求の範囲 4 0に記載のコンテンツ表示装置。

4 2 . 前記無効化部は、前記受信部により新たな時限差し替え型のコデータが受信されたとき、その新たな時限差し替え型のコンテンッデータによつて前記記憶部に既に存在する前記コンテンツデータを差し替えることにより、前記コンテンツデータを無効化することを特徴とする請求の範囲 3 8に記載のコンテンッ表示装置。

4 3 . 前記表示部は、前記所定の機能を提示可能なアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記所定の機能を提示可能なアイコンに代わって、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンッデータが有効に存在するか否かを示唆する形状のアイコンを表示し、さらに前記形状のアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記有効な時限差し替え型のコータの閲覧を開始することを特徴とする請求の範囲 3 8に記載のコ

4 4 . サーバと通信して時限差し替え型のコンテンツデータを受信するための手段と、

前記時限差し替え型のコンテンツデータを記憶するための手段と、

主画面に所定の機能を提示可能なアイコンを表示し、そのアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、コンテンツ閲覧用の画面を表示し、前記記憶部に前記時限差し替え型のコンテンツデータが有効に存在する場合に、前記コンテンツデータを前記コンテンツ閲覧用の画面内に表示してユーザに閲覧させるための手段と、

閲覧後の前記コンテンツデータの再度の閲覧を制限するために、前記閲覧後のコンテンツデータを無効化するための手段とを含むことを特徴とするコ

4 5 . ォリジナルの美術作品をデジタル化した紹介用データがサーバからユーザの端末に配信される工程と、

前記ユーザの端末のデスクトップ画面に表示されたアイコンに対して所定の操作がなされた場合に、前記配信された紹介用データを前記デスクトップ画面に表示してユーザに閲覧させる工程と、

前記サーバにおいて前記紹介用データが差し替えられる工程と、

前記ユーザの端末に前記差し替えられた紹介用データが配信され、その新たな紹介用データによって前記ユーザの端末に既に存在する前記紹介用データが差し替えられる工程とを含み、

前記紹介用データには前記美術作品の展示者による広告が含まれることを特徴とするコンテンツ表示方法。