WO1999061995A1

WO1999061995A1 - Systeme servant a produire des informations

Info

Publication number: WO1999061995A1
Application number: PCT/JP1999/002684
Authority: WO
Inventors: Kazuo Kawabata; Junya Tsutsumi; Takuya Ogihara; Kenichi Mogi; Tomohiko Furumoto
Original assignee: Bandai Co., Ltd.
Priority date: 1998-05-22
Filing date: 1999-05-21
Publication date: 1999-12-02
Also published as: EP0997827A1; AU3850799A; EP0997827A4; US6892223B1; TW453087B; JP4502506B2

Description

明細書

情報提供システム技術分野

本発明は情報提供技術に関し、特にコンピュータの画面（デスクトップ）上に広告を提供する技術に関する。背景技術

近年、インターネットの隆盛に伴い、イン夕一ネットを広告提供の手段として活用する動きがある。例えば、企業のホームページや、インターネッ卜テレビなどである。

しかし、従来のものは全てユーザが能動的に行動しなければ、広告等の情報をユーザが観たり、広告等の情報を得ることは出来なかつた。例えば、企業のホームページを観る場合、ユーザがブラウザを起動し、所定企業のホームページのアドレスを入力して初めてホ —ムページを開き、そのホームページに掲載された情報を観ることが出来た。また、企業等の広告情報を提供する側にとっても、テレビの広告のように最新の広告を直接、かつ受動的にユーザに見せることは出来なかった。

一方、コンピュータの画面（デスクトップ）上に、ユーザの好みのキャラクタを表示させる技術があった。

しかしながら、画面（デスクトップ）上にキャラクタを表示させたい場合も、画面上に表示させたいキャラクタの表示データを入手するには、多くの労力及び経費がかかった。

そこで、本発明は、特にコンピュータの画面（デスクトップ）上 /61995

にキャラクタを自動的に表示し、なおかつ表示されたキャラクタを用いて広告提供者が見せたい広告情報をコンピュータの画面（デスクトップ）上に表示することが出来る情報提供の技術を提供することを目的としている。

また、コンピュータの画面（デスクトップ）上に表示する広告情報を最新の広告情報に更新することが出来る情報提供の技術を提供することを目的としている。発明の開示

上記本発明の目的は、情報提供システムであって、

第 1 のサーバと、第 2 のサーバと、第 3 のサーバと、端末と、前記各サーバと端末とを結ぶ通信回線とを有し、

前記第 1 のサーバは、

ユーザが入手可能なキャラクタの一覧デ一夕と、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示データの格納先のサーバァドレスとが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

前記第 2 のサーバは、前記キャラクタ表示デ一夕と、キャラクタと関連する情報を管理するスケジュールファイルとが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

前記第 3 のサーバは、前記キャラクタと関連する情報のデータが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

J S己端未、

前記第 1 のサーバ、第 2 のサーバ及び第 3 のサーバと通信する手段と、前記第 1 のサーバから前記一覧データをダウンロードして入手可能なキャラクタの一覧を表示する手段と、前記キャラクタの一覧から任意のキャラクタを選択することによって、前記第 1 のサーバから選択したキャラクタのキャラクタ表示データが格納された第 2 のサーバのアドレスをダウンロードする手段と、前記第 2 のサーバのァドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記キャラクタ表示データと、このキャラクタに対応するスケジュールファイルとをダウンロードする手段と、前記スケジュールファイルに記載された前記第 3 のサーバから情報データをダウンロードする手段と、ダウンロードしたキャラクタ表示データに基づいてデスクトップ上にキャラク夕を表示する手段と、前記スケジュールファイルに記載されたスケジュールに基づいてダウンロードされた情報デ一夕により情報を提示する手段と

を有することを特徴とする情報システムによって達成される。

また、上記本発明の目的は、情報提供システムであって、第 1 のサーバと、第 2 のサーバと、第 3 のサーバと、端末と、前記各サーバと端末とを結ぶ通信回線とを有し、

前記第 1 のサーバは、

前記第 2 のサーバは、

前記キャラクタ表示データと、キャラクタと関連する情報を管理するスケジュールファイルと、前記キャラクタと関連する情報のデ一夕とが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

前記端末は、

前記第 1 のサーバ、第 2 のサーバ及び第 3 のサーバと通信する手段と、前記第 1 のサーバから前記一覧データをダウンロードして入手可能なキャラクタの一覧を表示する手段と、前記キャラクタの一覧から任意のキャラクタを選択することによって、選択したキャラクタのキャラクタ表示データが格納された第 2 のサーバのアドレスを前記第 1 のサーバからダウンロードする手段と、前記第 2 のサーバのァドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記キャラクタ表示デ一夕と、このキャラクタに対応するスケジュールファイルと、前記キャラクタに関連する情報のデータとをダウンロードする手段と、ダウンロードしたキャラクタ表示データに基づいてデスクトツプ上にキャラクタを表示する手段と、前記スケジュールファイルに記載されたスケジュールに基づいてダウンロードされた情報データの情報を提示する手段と、前記情報の提示の情報を記録する手段と、前記提示情報記録を前記第 3 のサーバに送信する手段と、

前記第 3 のサーバは、

前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段と、提示情報記録を格納する記憶手段と、送信されてきた提示情報記録を、送信した端末と関連付けて前記記憶手段に格納する手段とを有することを特徴とする情報システムによって達成される。

また、上記本発明の目的は、少なくとも、第 1 のサーバと、第 2 のサーバと、第 3 のサーバと、端末と、前記各サーバと端末とを結ぶ通信回線とから成るネットワークにおける、情報提供方法であつて、

前記第 1 のサーバに、ユーザが入手可能なキャラクタの一覧デー夕と、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示データの格納先のサーバァドレスとを格納するステップと、

前記第 2 のサーバに、前記キャラクタ表示データと、キャラクタと関連する情報を管理するスケジュールファイルとを格納するステップと、

前記第 3 のサーバに、前記キャラクタと関連する情報のデータを格納するステップと、

前記端末から前記第 1 のサーバにアクセスし、前記一覧データをダウンロードしてキャラクタの一覧を端末に表示するステップと、表示された一覧から任意のキャラクタを選択し、選択したキャラクタを示すデータを前記第 1 のサーバに送信するステップと、前記第 1 のサーバは、前記データを受けて、選択したキャラクタのキャラクタ表示データが格納された第 2 のサーバのアドレスを前記端末に送信するステップと、

前記端末は、前記アドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記キャラクタ表示データと、このキャラクタに対応するスケジュ一ルファイルとをダウンロードするステップと、

前記端末は、前記スケジュールファイルに記載された前記第 3 のサーバから情報デ一夕をダウンロードするステップと、

前記端末は、ダウンロードしたキャラクタ表示デ一夕に基づいて、キャラクタをデスクトップ上に表示するステップと、

前記端末は、前記スケジュールファイルに記載されたスケジユールに基づいてダウンロードされた情報データの情報を提示するステップと

を有することを特徴とする情報提供方法によって達成される。

前記第 1 のサーバに、ユーザが入手可能なキャラクタの一覧デ一夕と、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示デ一夕の格納先のサ一バァドレスとを格納するステップと、

前記第 2 のサーバに、前記キャラクタ表示データと、キャラクタと関連する情報と、前記キャラクタと関連する情報を管理するスケジュールファイルとを格納するステップと、

前記端末から前記第 1 のサーバにアクセスし、前記一覧データ及びキャラクタ表示データの格納先のサーバアドレスをダウンロードし、キャラクタの一覧を端末に表示するステップと、

前記端末において、表示された一覧から任意のキャラクタを選択するステップと、

前記端末は、前記選択したキャラクタに対応するサーバのァドレスを認識するステップと、

前記端末は、前記サーバアドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記選択されたキャラクタのキャラクタ表示データと、前記選択されたキャラクタに関連する情報データと、前記選択されたキヤラク夕のスケジュールファイルとをダウンロードするステップと、前記端末は、ダウンロードしたキャラクタ表示データに基づいて、キャラクタをデスクトップ上に表示するステップと、

前記端末は、前記スケジュールファイルに記載されたスケジュ一ルに基づいて情報デ一夕の情報を提示するステップと、

前記端末は、提示された情報の提示記録を行うステップと、前記端末は、通信可能時に、記録された情報の提示記録を第 3 のサーバに送信するステップと、

前記第 3 のサーバは、前記情報の提示記録に基づいて、前記端末の情報提示記録をデータベース化するステップと

上記本発明の好ましい態様として、上記情報データは、広告を提示する為の広告デ一夕であることが好ましい。

また、上記本発明の好ましい態様として、端末の通信可能時に、前記第 2 のサーバ又は第 3 のサーバから、新しいスケジュールファィル及び情報データをダウンロードし、デ一夕を更新することが好ましい。

また、上記本発明の好ましい態様として、上記スケジュールファィルに有効期限を設け、前記有効期限が過ぎた場合、キャラクタの表示が出来なくするように構成することが好ましい。

本発明は、コンピュータの画面上でキャラクター及び広告等の情報を表示し、なおかつ新しい情報に絶えず更新することが出来る情報提供技術である。

情報の更新は基本的に通信網、例えばイン夕一ネット等のネットヮークを通じて行い、表示されるべきデータは端末側にある程度の量をストックしておく。

画面上に表示すべきキャラクターと広告情報は、ネットワークを通じてダウンロードされ、スケジュールファイルに基づいて表示される, スケジュールファイルの更新は端末が自動的にサーバーにアクセスし、ダウンロードを行う。

また、端末のログ情報（ユーザー情報や利用頻度など）は、サーバ —側にアップロードされ、分類して管理される。

また、各種プラグィンとなるアプリケーションを付加することができ、各プラグインは、表示されたキャラクタ一の動きや機能を制御することも可能である。図面の簡単な説明

図 1 は本実施の形態の概念図であり、図 2 は本実施形態の動作を説明する為のフローチャートであり、図 3 はキャラクタが表示されたデスクトップの画面を説明する為の図であり、図 4はスケジユールファイルを説明する為の図であり、図 5 は本実施形態の動作を説明する為のフローチャートであり、図 6 はデスクトップ上に表示された広告の表示例であり、図 7 はデスクトップ上に表示された広告の表示例であり、図 8 はスケジュールファイルの更新を説明する為のフローチヤ一卜であり、図 9 は広告デ一夕の更新を説明する為のフローチャートであり、図 1 0 は他の実施の形態の概念図であり、図 1 1 は他の実施の形態における各装置のファイルに関する概念図であり、図 1 2 は他の実施の形態の動作を説明する為のフローチヤートであり、図 1 3 は他の実施の形態の動作を説明する為のフローチャートであり、図 1 4は他の実施の形態の動作を説明する為のフローチヤ一トである。発明を実施するための最良の形態

本発明の実施の形態を説明する。

まず、本実施の形態で用いられる用語について解説する。

1 . キャラクタ

キャラクタとは、例えばポリゴンなどで作られた人物や、物などを言い、ユーザのデスクトップ上に表示されるものを言う。このキャラクタは、コンピュータの画面（デスクトップ）上を自由に動き O 99/ 1 5 P

9

回ったり、いろいな動作を行う。

このキャラクタを表示させるデータとして、データを統合してデスクトップで表示 · 動作させるアプリケ一ションファイルである E X Eファイルと、必要なファイルの対応を指定するファイルと、キャラク夕のモデルデ一夕であるファイルと、キャラクタのァクションデ一夕であるファイリレと、キャラクタのテクスチャデ一夕であるビットマップデータまたは J P E Gのデ一夕等を含むファイルと、音声データのファイルと、キャラクタのデスクトップ上でのモーシヨンを定義するモーターファイルとから成る。以下、これらのファィルのデータを総称してキャラクタ表示デ一夕と称する。

2 . 広告データ

広告データとは、広告主がユーザに見せたい広告を表示するデー夕である。但し、ここで言う広告とは、純粋な広告のみならず、ュ —ザに対するアンケート調査などのようなものも含む。

又、広告データの種類は、テキストデ一夕、ピクチャデ一夕ゃサゥンドデ一夕など種類は問わない。

3 . スケジュールファイル

スケジュールファイルとは、ユーザのディスプレイに広告等を表示するタイミングなどのスケジュールを管理するフアイルである。又、キャラクタを表示することが出来る有効期限も管理する。

4 . チューナー

チューナーとは、ユーザの端末装置に一番初めにィンストールされるプログラムである。このプログラムは、キャラクタ表示データ、スケジュールファイル及び広告データの送受信や、キャラクタや広告の表示等を行う機能を有する。尚、チューナーの入手方法として、購入、配布、サーバ又はインターネットからのダウンロード等が考えられる。

次に具体的な実施の形態について説明する。

図 1 は本実施形態の概念図である。

図 1 中、 1 はユーザの端末装置である。この端末装置 1 は、コンピュー夕であり、コンピュータ本体、ディスプレイ、通信モデム、キーボード及びマウス等から構成される。そして、端末装置 1 の記憶装置には、チューナがインストールされているものとする。

2 はマネージメントサーバである。このマネージメントサーバ 2 はネットワーク上に一つだけ存在し、現在登録されていてユーザが入手可能なキャラクタを管理するものである。例えば、ユーザが、チューナを起動してマネージメントサーバ 2 にアクセスすると、マネ一ジメントサーバ 2 は現在登録されていてユーザが入手可能なキャラク夕の一覧デ一夕を送信する。ユーザの端末装置 1 では、一覧データにより、入手可能なキャラクタの一覧が表示され、この一覧から希望のキャラクタを選択することが出来る。ユーザが希望のキャラク夕を選択すると、マネージメントサーバ 2 はその選択されたキャラクタに対応するコンテンツサーバのァドレスを端末装置 1 に送信する。従って、入手可能なキャラクタ、及びこのキャラクタのキヤラク夕表示データが格納されているコンテンッサーバのァドレスを知る為、ユーザはかならず一度は端末装置 1 からマネージメントサーバ 2 にアクセスする必要がある。

3 はコンテンッサーバである。このコンテンッサーバ 3 は通常複数個あり、各々管理しているキャラクタのキャラクタ表示データと前記キャラクタに対応するスケジュールファイルとを格納しているそして、チューナ一によりキャラクタを入手しょうとしている者に対してこれらのデータを送信する。実際には、オンライン時にユーザがチューナーを起動すると、マネージメントサーバ 2から入手したァドレスのコンテンツサーバ 3 にアクセスされ、キャラクタ表示デ一夕とスケジュールファイルとがダウンロードされる。

4は広告主のサーバである。このサーバ 4 も通常複数個あり、各々のサーバは広告を表示（提示）する為の広告デ一夕を格納しており、広告データを端末装置 1 に送信する。実際には、格納されているチュ一ナ一とスケジュールファイルとに基づいて、広告データは端末装置 1 にダウンロードされる。

5 はイン夕一ネットであり、端末装置 1 、マネージメントサーバ 2 、コンテンツサーバ 3及び広告主のサーバ 4が接続され、互いにデータの送受信が可能となっている。

次に、上述の構成の具体的な動作について説明する。

図 2 のフローチャートを用いて、端末装置 1 のデスクトップ上にキャラクタを表示させるまでの動作を説明する。尚、端末装置 1 にインストールされているチューナ一には、予めマネ一ジメントサーノ' 2 のァドレスが記載されているものとする。

まず、チューナを起動して、端末装置 1 からマネージメントサ一ノ 2 にアクセスする（ S t e 1 0 0 )。そして、マネージメントサーバ 2から、現在登録されているキャラクタの一覧デ一夕をダウンロードする（ S t e p 1 0 1 )。受信した端末装置 1 では、キャラク夕の一覧が表示される（ S t e p 1 0 2 )。ュ一ザは表示された一覧から希望のキャラクタを選択する（ S t e p 1 0 3 )。すると、マネ一ジメントサーバ 2から選択されたキャラクタに対応するコンテンッサーバ 3 のアドレスがダウンロードされ（ S t e p 1 0 4 )、このアドレスが端末装置 1 の記憶装置に格納される（ S t e p 1 0 5 ) 次に、マネージメントサーバ 2から入手したコンテンツサーバ 3 のアドレスに基づいて、コンテンツサーバ 3 にアクセスする（ S t e p 1 0 6 )。そして、コンテンツサーバ 3から選択したキャラクタのキャラクタ表示データと、これに対応するスケジュールファイルがダウンロードされ、端末装置 1 の記憶装置に格納される（ S t e p 1 0 7 )。

続いて、端末装置 1 のチューナは、スケジュールファイルに記載されている広告サーバのァドレスに基づいて、広告サーバ 4 にァクセスする（ S t e p 1 0 8 )。そして、スケジュールファイルに記載されている広告データを更新分程度ダウンロードし、これらのデ一夕を格納する（ S t e p l 0 9 )。

チューナ一は上記の作業の終了を確認すると、図 3 に示す如く、ユーザの端末装置のディスプレイに選択した希望のキャラクタを表示する。（ S t e p l l 0 )。

次に、端末装置 1 における広告の表示の動作について説明する。まず、本動作で用いられるスケジュールファイルについて説明する。

スケジュールファイルは、図 4 に示すようなフォーマツトになつている。

この例では、まずキャラクターのデフォルト状態の指定が記述される（図 4 — 1 )。このデフォルトのブロックでは、キャラクタ（= コンテンツ）の有効期間、行をかえてキャラクタ毎に一意に振られた I Dナンバーおよびキャラクタ表示デ一夕が格納されているァドレス、情報を表示していない状態でキャラクタをダブルクリックした時にブラウザを立ち上げて表示する U R Lを指定している。

次にキャラクタが情報を流す時の状態を指定するコンテンツプロックが既述される（図 4 - 2 )。このブロックでは、情報（この例では吹出し表示）の表示開始及び終了の時刻と、情報のタイプ（例えば、テキスト等）が記述されている。尚、情報記述ブロックに記載された U R L に広告デ一夕が格納されたファイルが存在する。又、スケジュールファイルの有効期限は、コンテンツ記述ブロックに記載された最後のコンテンツの終了時刻である

チューナ一は、このスケジュールファイルの記述にしたがって、ユーザの端末装置のディスプレイにコンテンツ（広告）を表示する。

図 5 は広告表示の動作を示すフローチャートである。

まず、チューナは所定の時間毎、例えば 1 分毎にスケジュールフアイルに記載されているイベントを確認しに行く（ S t e p 2 0 0 ) , そして、スケジュールファイルの C Mタグに記載されているィベン卜の時間であれば（ S t e p 2 0 1 )、該当する広告データを読み出して広告を画面上に決められた時間表示する（ S t e p 2 0 2 )。例えば、図 5 の例を観ると、 1 9 9 8年 1 0 月 1 0 日の午前 1 0時より午前 1 0時 2分まで、スケジュールファイルに記載されている広告データに基づいて広告を表示する。図 6 、図 7 はデスクトップ上に表示された広告の表示例である。

続いて、デフォルトタグに記述された最後のコンテンツの終了時刻を確認し（ S t e p 2 0 3 )、終了時刻を過ぎていればこのスケジユールファイルの有効期限が切れていると判断してキャラクタの表示を出来なくする（ S t e p 2 0 4 )。

次に、スケジュールファイルの更新について説明する。図 8 はスケジュールファイルの更新を説明する為のフローチャートである。

まず、チューナ一は、所定時間毎に端末装置 1 が新たなスケジュールファイルをダウンロードすることができる環境か否かを判断する（ S t e p 3 0 0 )。すなわち、端末装置 1 がインタ一ネッ卜に接続されているかを判断するのである。そして、ダウンロードすることができる場合には、チューナーが記憶しているコンテンツサーバ 3 にアクセスする（ S t e p 3 0 1 )。

コンテンッサーバ 3では、最新のスケジュールフアイルを選択する（ S t e p 3 0 2 )。そして、チューナ一は、最新のスケジュールファイルをダウンロードして格納する（ S t e p 3 0 3 )。

上述したスケジュールファイルの更新は、端末装置 1がインターネットに接続されている間、バックグランドで行われる。

最後に、広告データの更新について説明する。図 9は広告データの更新を説明する為のフローチャートである。

まず、チューナ一は、所定時間毎に端末装置 1が新たな広告デー夕をダウンロードすることができる環境か否かを判断する（ S t e p 4 0 0 )。すなわち、端末装置 1がインターネットに接続されているかを判断するのである。そして、ダウンロードすることができる場合には、スケジュールファイルに記載されているサーバ 4にァクセスする（ S t e p 4 0 1 )。そして、スケジュールファイルに記載されている広告デ一夕をダウンロードして格納する（ S t e p 4 0 2 )。

上述した広告データの更新は、端末装置 1がインタ一ネットに接続されている間、ノックグランドで行われる。

次に、本発明の他の実施の形態を説明する。

図 1 0は、本発明の他の実施の形態の概念を示す概念図である。図 1 0中、 8 1 はユーザの端末装置である。この端末装置 8 1 はパーソナルコンピュータであり、コンピュータ本体、ディスプレイ、通信モデム、キーボード及びマウス等から構成される。そして、端末装置 8 1 の記憶装置には、コンピュータを動作させるためのシステム（W i n d o w s 、 M a c O S等）や、本発明を実施する為に必要なアプリケーション（後述するチューナ一等）及びこれらに付随するプラグィンのアプリケ一ションが格納される。

8 2 はマネージメントサーバである。このマネージメントサーバ 2 はネットワーク上に一つだけ存在し、現在登録されていてユーザが入手可能なキャラクタを管理するキャラクタリストを有している , 8 3 はコンテンツサーバである。このコンテンツサーバ 8 3 は通常複数個あり、各々管理しているキャラクタのキャラクタ表示デ一夕、前記キヤラク夕に対応するスケジュールファイル及び前記スケジュールファイルに基づいて表示される広告データを有している。

8 4 はログ管理サーバである。このログ管理サーバ 8 4 はユーザのログをストツクするものである。

8 5 はプラグインサーバである。このプラグインサーバは、各種のプラグインのアプリケ一ション及び管理機能、例えばメールサーバのような機能を有している。

8 6 はイン夕一ネットであり、このイン夕一ネット 8 6 に端末装置 8 1 、マネージメントサーバ 8 2 、コンテンツサーバ 8 3 、ログ管理サーバ 8 4及びプラグインサーバ 8 5が接続され、互いにデ一夕の送受信が可能となっている。

続いて、各装置の構成及び各装置におけるファイルについて、図 1 1 を用いて説明する。

まず、マネジメントサーバ 8 2 について説明する。

マネジメントサーバ 8 2 には、現在利用可能なキャラクタ一のリストのファイルであるキャラクタリストファイルが格納されているそして、すべてのチューナ一は、キャラクタ一選択を選ぶとオンライン状態では必ずキャラクタリストファイルにアクセスしてリストを参照する。このキャラクタリストファイルには、現在利用可能なキャラクターのリスト及び各キャラクタのキャラクタ表示データを格納しているコンテンツサーバのアドレスが記述されている。更に、マネジメントサーバ 8 2 は、キャラクタリストフアイリレの他に、キャラク夕リス卜ファイルにリス卜されている各キャラクターを選択ダイアログで表示する為に使用する選択ダイアログ用 B M P (ビットマップ）ファイルを格納している。尚、選択ダイアログ用 B M P ファイルの数は、キャラクタリストフアイリレにリス卜されているキャラク夕一の数だけある。

続いて、コンテンツサ一バ 8 3 について説明する。

コンテンツサーバ 8 3 は、各キャラクタ毎に用意されてスケジュ —ルファイルと、キャラクタ表示データとキャラクタを識別する為のキャラクタ I Dが含まれるファイルであるキャラクタ表示デ一夕ファイルと、テキストゃ吹き出しの背景画像及び音声等の伝えたい情報のファイルである広告データファイルとが格納されている。尚、スケジュールファイルの記述内容については上述した通りである。

ログ管理サーバ 8 4 には、ログデータベースファイルが格納されており、逐次端末装置 1 から送信されていくるログ情報が蓄積される。

プラグインサーバ 8 5 は、各種のプラグインのアプリケーションプログラムが格納されている。

最後に端末装置 1 について述べる。

チューナーのインストールによって、端末装置 1 の記憶装置には基本情報ファイルと、チューナプログラム本体が生成される。基本情報ファイルは、マネジメントサーバ 8 2 のアドレスや後述するュ一ザ I D、ダウンロードしたキャラクタのスケジュールファイル及びキャラクタ表示データのファイル位置等が記述されている。

また、端末装置 1 の記憶装置には、マネジメントサーバ 8 2からダウンロードしたキャラクタリストファイル及び選択ダイアログ用 B M P ファイルが格納される。コンテンツサーバ 8 3からダウン口 — ドしたスケジュールファイル、キャラクタ表示データファイル及び広告データファイルが格納される。プラグインサーバ 8 5 からダゥンロードしたプラグインアプリケーションのファイルも格納される。

また、ユーザが見た広告のログを蓄積するログファイルも生成される。

上記のような構成において、図 1 2 、図 1 3及び図 1 4 を用いて動作を説明する。

まず、チューナ一をインストール時の動作について説明する。

端末装置 1 にチューナーをインストールすると（ S t e p 5 0 0 ) チューナー I Dが基本情報ファイルに記述される（ S t e p 5 0 1 ) , このチューナー I Dは各端末装置毎に固有の番号が付けられる。そして、チューナ一 I Dは、後述するユーザー情報と関連付けた形でログ管理サーバ一 8 5 に登録される。これらは、ログ管理サーバー 8 5 においてデータベース化されてログデータベースファイルに蓄積される。そして、ログデ一夕べ一スファイルは、ネットワークを利用したプラグインを利用するときに自動的にパスワード管理されているような形で使用されるほか、チューナーのバージョンゃ数の把握にも使用される。

チューナーがインストールされ、チューナが起動されると、ユーザ一によるユーザー登録が行われる（ S t e p 5 0 2 )。このユーザ登録は、ログ管理サーバ 8 4のログデータに反映される。尚、ユーザ登録の内容は、例えば、「姓」「名」「 E— M a i 1 アドレス」「生年月日」「性別」「都道府県」「使用場所]等である。

続いて、表示するキャラクタを選択する作業に入る（ S t e p 5

0 3 )。ここで、チャンネル選択とは、表示するキャラクタを選択する際に行われるものであり、キャラクタ一を選択の方法として、例えば、ポップアップメニューを利用し、 [チャンネル選択]を選ぶ。チャンネル選択を選ぶと、チューナ一はまず回線を接続してマネジメントサーバ一 8 2 にアクセスしょうとする（ S t e p 5 0 4、 5

0 5 )。一定時間回線に接続しようと試みた結果、接続ができない場合には、その旨を表示して処理を中止する（ S t e p 5 0 6 )。

マネジメントサーバ一 8 2 にアクセス出来ると（ S t e p 5 0 7 )、チューナ一はまずキャラクタリストファイルを参照し、現在利用できるキャラクターを確認する。利用できるキャラクターがあればそのキャラク夕一のキャラクタリスト（キャラクターのスケジュールフアイル及びキャラクタ表示データが格納されているコンテンツサーバのアドレス情報等）をダウンロードする（ S t e p 5 0 8 )。また、そのキャラクタの選択ダイヤログ用 B M P ファイルをダウンロードする（ S t e p 5 0 9 )。

それらのデータが取得し終わると、選択ダイヤログ用 B M P フアイルに基づいてキャラクターを表示する（ S t e p 5 1 0 )。希望のキャラク夕一を選ぶと（ S t e p 5 1 1 )、チューナ一はキャラクタ一本体を表示するキャラクタ表示デ一夕及びこのキャラクターに現在付加されている情報の一式をダウンロードするために、取得したコンテンッサーバのアドレスにアクセスする（ S t e p 5 1 2 )。

コンテンツサーバにアクセスすると、まずキャラクタ表示データをダウンロードする（ S t e p 5 1 3 )。尚、既にそのキャラクター表示デ一夕を持っている場合は、ファイルの時間を比べてサーバ一のものが新しければそれをダウンロードする。

続いて、そのキャラクタのスケジュールファイルをダウンロードする（ S t e p 5 1 4 )。そして最後に、現在予定されている広告等のメッセージ（ t e x t や吹き出しに用いられるビットマップデータなど）を含む広告データをダウンロードする（ S t e p 5 1 5 )。

そして、以上のものがすべて揃うとキャラクターが表示される（ S t e p 5 1 6 )。

キャラクタの表示終了時には、最後に表示されたキャラクタの情報を基本ファイルに記述する（ S t e p 5 1 7 )。

続いて、二回目以降の起動時における動作について説明する。

まず、チューナ一を起動すると、キャラクターを表示する前にスケジュールファイルの確認 ·更新を行う（ S t e p 6 0 0 )。このスケジユールファイルの確認 ·更新は、起動時にまずネットワークに接続されているかどうかを判断する（ S t e p 6 0 1 )。

接続されていれば基本情報ファイルに記述されているコンテンツサーバ一にアクセスし（ S t e p 6 0 2 )、そのキャラクターの最新のスケジュールファイルを確認し（ S t e p 6 0 3 )、日付が新しいものがあればそれをダウンロードする（ S t e p 6 0 4、 6 0 5 )。このとき、そのスケジュールファイルに対応した広告データもダウンロードする（ S t e p 6 0 6 )。そして、キャラクタを表示する（ S t e p 6 0 7 )。

一方、起動時にネットワークに接続されていなければ、基本情報フアイルに記述されている前回終了したキャラクターに対応するスケジュールファイルを確認する（ S t e p 6 0 8、 6 0 9 )。このとき、スケジュールファイルより、キャラクターの使用期限が切れている場合には、キャラクタは表示せずに、その旨を知らせるコメントを表示する（ S t e p 6 1 0 )。スケジュールファイルより、キャラクターの使用期限が有効ならば、キャラクタを表示する（ S t e p 6 0 7 )。次に、チューナは、スケジュールファイルに書かれているイベントが起こるべき時間かどうかを定期的に確認する（例えば 1分毎）（ S t e p 6 1 1 6 1 2 )。

そして、イベントが起こる時間であると確認した場合、チューナーはスケジュールファイルの定義に沿って吹き出しなど格納されている広告デ一夕に基づいて広告をデスクトップに表示し、また指定されたアクションを再生する（ S t e p 6 1 3 )。

スケジュールファイルに書かれている時間をみて、表示をやめる時間になると表示を終了させる（ S t e p 6 1 4、 6 1 5 )。

情報の表示が終了されると、広告の種類、表示時間等をログとしてログファイルに書き込む（ S t e p 6 1 6 )。

また、オフライン（非接続）で立ち上げ、途中でオンライン（接続）になった時、スケジュールファイルの日付チェックを行う。オンラインかそうでないかは、チューナー側で予め定めた期間毎に、例えば 1 分おきなどの定期的なタイミングで回線の接続状況を確認する。

更に、あるキャラを使用している途中で「チャンネル選択」にて他のキャラクターに切り替える場合、上述の「チャンネル選択」と同様な動作を行う。

続いて、ログ情報のアップ口一ドについて説明する。

まず、チューナーを起動すると（ S t e p 7 0 0 )、ネットワークに接続されているかどうかを判断する（ S t e p 7 0 1 、 7 0 2 )。接続されていればログ管理サーバ 8 4にアクセスし、インストール時に付けられたチューナー I D と登録されたユーザ情報とを送信す 99/61995

21

る（ S t e p 7 0 3 )。

ログ管理サーバ 8 4では、チューナー I Dと登録されたユーザ情報とを関連付けてログデータベースファイルに記述する（ S t e p 7 0 4 )。

その後、端末装置 1 では、逐次ログ蓄積ファイルが更新されているそこで、一定の時間毎に（例えば 1時間ごとに）ネットワークに接続されているかどうかを判断する（ S t e p 7 0 5、 7 0 6 )。接続されていれば、ログ管理サーバ 8 4にアクセスし（ S t e p 7 0 7 )、更新されたログ蓄積ファイルをチューナ一 I Dとともに送信する（ S t e p 7 0 8 )。

ログ管理サーバ 8 4では、チューナ一 I Dに対応するユーザ部分のデータに送られてきたログ蓄積情報を記述し、ログデータベースを更新する（ S t e p 7 0 9 )。

これにより、ログデータベースには絶えずユーザのログ情報が蓄積されており、ユーザがどのようなキャラクタを表示させ、どの広告を見たかを知ることができる。

以上の如く説明した実施形態とは別の実施形態として、以下の形態が考えられる。

まず、チューナ一をマネ一ジメントサーバからダウン口一ドすることが考えられる。

更に、端末装置のデスクトップに表示されたキャラクタをクリツクすることにより、広告主のホームページ（w e b ) にアクセスすることも可能である。産業上の利用可能性

以上のように、本発明にかかる情報提供システムは、コンピュータ /61995

22

の画面上でキャラクター及び広告等の情報を表示し、なおかつ新しい情報に絶えず更新することが出来る情報提供技術である。

従って、通信網を利用しているユーザに広告を提供する分野に適している。

Claims

請求の範囲

1 . 情報提供システムであって、

前記第 1 のサーバは、

ユーザが入手可能なキャラクタの一覧データと、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示データの格納先のサーバアドレスとが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

前記第 2 のサーバは、前記キャラクタ表示データと、キャラクタと関連する情報を管理するスケジュールファイルとが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

Wl SC ¾ ¾ ¾ >

前記第 1 のサーバ、第 2 のサーバ及び第 3 のサーバと通信する手段と、前記第 1 のサーバから前記一覧データをダウン口一ドして入手可能なキャラクタの一覧を表示する手段と、前記キャラクタの一覧から任意のキャラクタを選択することによって、前記第 1 のサ一バから選択したキャラクタのキャラクタ表示データが格納された第 2 のサーバのァドレスをダウンロードする手段と、前記第 2 のサーバのァドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記キャラクタ表示データと、このキャラクタに対応するスケジュールファイルとをダウンロードする手段と、前記スケジュールファイルに記載された前記第 3 のサーバから情報データをダウンロードする手段と、ダウンロードしたキャラクタ表示デ一夕に基づいてデスクトップ上にキャラク夕を表示する手段と、前記スケジュールファイルに記載されたスケジュールに基づいてダウンロードされた情報データにより情報を提示する手段と

を有することを特徴とする情報システム。

2 . 前記情報データは、広告を提示する為の広告データであることを特徴とする請求項 1 に記載の情報提供システム。

3 . 前記端末は、通信可能時に、前記第 2 のサーバから新しいスケジュールファイルをダウンロードし、スケジュールファイルを更新する手段を有することを特徴とする請求項 1 又は請求項 2 に記載の情報提供システム。

4 . 前記端末は、通信可能時に、前記第 3 のサーバから新しい情報データをダウンロードし、情報データを更新する手段を有することを特徴とする請求項 1 から請求項 3 のいずれかに記載の情報提供システム。

5 . 前記端末は、前記スケジュールファイルに有効期限を設け、前記有効期限が過ぎた場合、前記キャラクタの表示が出来なくする手段を有することを特徴とする請求項 1 から請求項 4のいずれかに記載の情報提供システム。

6 . 情報提供システムであって、

前記第 1 のサーバは、

ユーザが入手可能なキャラクタの一覧データと、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示デ一夕の格納先のサーバアドレスとが格納された記憶手段と、前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段とを有し、

前記第 2 のサーバは、

刖 «末は、

前記第 1 のサーバ、第 2 のサーバ及び第 3 のサーバと通信する手段と、前記第 1 のサーバから前記一覧データをダウンロードして入手可能なキャラクタの一覧を表示する手段と、前記キャラクタの一覽から任意のキャラクタを選択することによって、選択したキャラクタのキャラクタ表示データが格納された第 2 のサーバのアドレスを前記第 1 のサーバからダウンロードする手段と、前記第 2 のサーバのアドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記キャラクタ表示デ一夕と、このキャラクタに対応するスケジュールファイルと、前記キャラクタに関連する情報のデータとをダウンロードする手段と、ダウンロードしたキャラクタ表示デ一夕に基づいてデスクトツプ上にキャラクタを表示する手段と、前記スケジュールファイルに記載されたスケジュールに基づいてダウンロードされた情報データの情報を提示する手段と、前記情報の提示の情報を記録する手段と、前記提示情報記録を前記第 3 のサーバに送信する手段と、

前記第 3 のサーバは、

前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段と、提示情報記録を格納する記憶手段と、送信されてきた提示情報記録を、送信した端末と関連付けて前記記憶手段に格納する手段とを有することを特徴とする情報システム。

7 . 前記情報デ一夕は、広告を提示する為の広告データであることを特徴とする請求項 6 に記載の情報提供システム。

8 . 前記端末は、通信可能時に、前記第 2 のサーバから新しいスケジュールファイル及び前記キャラクタに関連する情報をダウン口

― ドし、スケジュールファイル及び前記キャラクタに関連する情報を更新する手段を有することを特徴とする請求項 6 又は請求項 7 に記載の情報提供システム。

9 . 前記端末は、前記スケジュールファイルに有効期限を設け、前記有効期限が過ぎた場合、前記キャラクタの表示が出来なくする手段を有することを特徴とする請求項 6から請求項 8 のいずれかに記載の情報提供システム。

1 0 . 前記端末と前記通信回線を介して互いに通信を行う手段と、複数のアプリケーションを格納した記憶手段とを有する第 4 のサーバを設け、前記端末は前記第 4のサーバにアクセスして格納されているアプリケーションをダウンロードする手段を更に有することを特徴とする請求項 6から請求項 9 のいずれかに記載の情報提供システム。

1 1 . 少なくとも、第 1 のサーバと、第 2 のサーバと、第 3 のサ —バと、端末と、前記各サーバと端末とを結ぶ通信回線とから成るネットワークにおける、情報提供方法であって、

前記第 1 のサーバに、ユーザが入手可能なキャラクタの一覧デ一夕と、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示データの格納先のサーバァドレスとを格納するステップと、

前記端末から前記第 1 のサーバにアクセスし、前記一覧データをダウンロードしてキャラクタの一覧を端末に表示するステップと、表示された一覧から任意のキャラクタを選択し、選択したキャラクタを示すデータを前記第 1 のサーバに送信するステップと、前記第 1 のサーバは、前記データを受けて、選択したキャラクタのキャラクタ表示データが格納された第 2 のサーバのァドレスを前記端末に送信するステップと、

前記端末は、前記アドレスに基づいて、前記第 2 のサーバから前記キャラクタ表示データと、このキャラクタに対応するスケジユールファイルとをダウンロードするステップと、

前記端末は、ダウンロードしたキャラクタ表示データに基づいて、キャラクタをデスクトップ上に表示するステップと、

前記端末は、前記スケジュールファイルに記載されたスケジユールに基づいてダウンロードされた情報デ一夕の情報を提示するステップと

を有することを特徴とする情報提供方法。

1 2 . 前記情報データは、広告を提示する為の広告データであることを特徴とする請求項 1 1 に記載の情報提供方法。

1 3 . 前記端末が、通信可能時に、前記第 2 のサーバから新しいスケジュールファイルをダウンロードし、スケジュールファイルを更新するステップを有することを特徴とする請求項 1 1 又は請求項 1 2 に記載の情報提供方法。

1 4 . 前記端末が、通信可能時に、前記第 3 のサーバから新しい情報データをダウンロードし、情報データを更新するステップを有することを特徴とする請求項 1 1 から請求項 1 3 のいずれかに記載の情報提供方法。

1 5 . 前記スケジュールファイルに有効期限を設け、

前記端末はスケジュールファイルの有効期限が過ぎた場合、前記キャラクタの表示が出来なくするステップを有することを特徴とする請求項 1 1 から請求項 1 4のいずれかに記載の情報提供方法。

1 6 . 少なくとも、第 1 のサーバと、第 2 のサーバと、第 3 のサーバと、端末と、前記各サーバと端末とを結ぶ通信回線とから成るネットワークにおける、情報提供方法であって、

前記第 1 のサーバに、ユーザが入手可能なキャラクタの一覧デー夕と、前記キャラクタを表示する為のキャラクタ表示デ一夕の格納先のサーバアドレスとを格納するステップと、

前記端末から前記第 1 のサーバにアクセスし、前記一覧デ一夕及びキャラクタ表示データの格納先のサーバァドレスをダウンロードし、キャラクタの一覧を端末に表示するステップと、

前記端末は、前記選択したキャラクタに対応するサーバのアドレスを認識するステップと、

前記端末は、前記スケジュールファイルに記載されたスケジユールに基づいて情報データの情報を提示するステップと、

を有することを特徴とする情報提供方法。

1 7 . 前記情報データは、広告を提示する為の広告データであることを特徴とする請求項 1 6 に記載の情報提供方法。

1 8 . 前記端末が、通信可能時に、前記第 2 のサーバから新しいスケジュールファイル及び情報データをダウンロードし、スケジュールファイル及び情報データを更新するステップを有することを特徵とする請求項 1 6又は請求項 1 8 に記載の情報提供方法。

1 9 . 前記スケジュールファイルに有効期限を設け、前記端末はスケジュールファイルの有効期限が過ぎた場合、前記キャラクタの表示が出来なくするステップを有することを特徴とする請求項 1 6 から請求項 1 8 のいずれかに記載の情報提供方法。

2 0 . 第 4のサーバに複数のアプリケーションを格納するステツプと、

前記端末から前記第 4のサーバにアクセスして格納されているァプリケーションをダウン口一ドするステップとを更に有することを特徴とする請求項 1 6 から請求項 1 9 のいずれかに記載の情報提供方法。