JP6756802B2 - 改良された視聴測定システムおよび方法 - Google Patents

Description

本願は、２０００年３月３１に出願された米国仮特許出願第６０／１９３，９５２号の優先権を主張する。

（発明の背景）
本発明は、テレビ視聴率測定システムに関し、より詳細には、パーソナルビデオレコーディングシステムの視聴率測定システムに関する。

テレビ番組、ペイパービュー番組、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）番組、音楽、宣伝材料、または、他の種類の媒体等のビデオおよびオーディオ媒体は、典型的には、有線ネットワークおよび無線ネットワークを介して視聴者に配信される。現在、視聴率測定システムは、媒体が放送されている際に、視聴中または録画中である媒体にのみ基づいて、視聴規模を測定する。

しかしながら、このような媒体の視聴者および聴取者は、典型的には、ビデオカセット、オーディオカセット、および、他の格納媒体にこのような媒体を記録する。より最近では、ユーザが、自身の視聴経験を管理し、今までにない柔軟性のある媒体に記録することを可能にする製品が開発されてる。ＴＩＶＯ^ＴＭおよびＲＥＰＬＡＹ^ＴＭによって提供されるパーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）は、ハードディスクドライブまたは他のデジタル格納デバイスに番組を録画する。ユーザは記録したい番組を予約して、後でこれらの番組を再生することができる。これらのシステムはまた、ユーザがリアルタイムで見ているものを記録して、例えば、ユーザが、部屋を離れなければならないときに、リアルタイムの番組を一次停止することを可能にする。ユーザは、戻ってきた際に、停止したところから視聴を再開して、番組が現在提供されている時点に達するまでコマーシャルを飛ばして早送りさえすることができる。ユーザはまた、番組を巻戻すこともできる。ユーザはまた、一方の媒体を見るか、または、聞きながら、他方で別の媒体を同時に記録することができる。

これらおよび他の新規な技術の出現により、従来の視聴率測定方法は、もはや、視聴規模を測定する最適なものではなくなった。なぜなら、これらの方法は、現在放送されているものを見るか、または、記録しているものについてのみの視聴規模を測定するからである。このようなアプローチは、パーソナルレコーディングからの番組を将来視聴するものを考慮していない。さらに、媒体を選択する際にユーザを案内するために、視聴率測定結果をユーザに提供することは望ましくあり得る。

したがって、本発明の目的は、視聴規模を測定し、かつ、ユーザに視聴規模情報を提供するためのシステムおよび方法を提供することである。

（発明の要旨）
本発明のこの目的および他の目的は、本発明の原理にしたがって、視聴規模を測定し、視聴規模情報をユーザに提供することによって達成される。本発明の種々の実施形態および特徴は、例えば、１９９９年３月３１に出願された米国仮特許出願第６０／１９３，９５２号に記載される。同出願を本明細書中において参考として援用する。

本発明のいくつかの実施形態は、媒体の人気を示す、番組に関する視聴情報をユーザに提示し得る。番組は、テレビ番組、ペイパービュー（ＰＰＶ）番組、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）番組、音楽、広告、宣伝材料、任意の他のビデオまたはオーディオ媒体、または、これらの任意の適切な組み合わせを含み得る。視聴情報は、例えば、視聴率、特定の番組の視聴規模または視聴率、特定の番組の市場占有率、または、任意の他の適切な情報を含み得る。視聴情報は、従来の手段または媒体の再生または録画に応答して得られ得る。

本発明のいくつかの実施形態は、ユーザが見ている番組等のディスプレイ、アプリケーションディスプレイまたは他の適切なディスプレイ上に視聴情報をオーバーレイすることができる。例えば、ユーザが番組リストをブラウズして、案内アプリケーションから媒体リストを選択した際に、視聴情報は表示され得るか、または、ユーザが再生用に録画済媒体を選択した際に、表示され得る。例えば、視聴情報は、現在視聴中、録画中、または、リアルタイムでこれら両方を組み合わせて行われている番組の視聴規模をユーザに提示し得る。視聴情報は、任意の適切なパッシブまたは双方向テキスト、グラフィックス、動画、ビデオ、オーディオ、これらの適切な組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテンツを用いて提示され得る。いくつかの実施形態において、視聴情報は、ユーザが最初にディスプレイにアクセスしたときから所定の期間、表示され得、その後、視聴情報は消え得る（例えば、次第に消える）。本発明のいくつかの実施形態は、ユーザのリクエストに応答する場合のみ視聴情報を提供し得る。いくつかの実施形態では、視聴情報は、オーディオ媒体上で再生され得る。

本発明のいくつかの実施形態は、広告（例えば、コマーシャルまたは任意の他の宣伝材料）を追跡して、その広告のユーザへのアピール箇所を決定し得、広告視聴情報を提供し得る。広告視聴情報は、例えば、広告視聴率、広告の視聴規模、広告の市場占有率、または、広告およびその広告の視聴者に関連する任意の他の適切な情報を含み得る。広告視聴情報は、広告上にオーバーレイされてもよいし、ユーザがその広告を選択した際に表示されてもよいし、ユーザが広告をブラウズする際に表示されてもよいし、ユーザが再生用の録画済媒体を選択した際に表示されてもよいし、または、任意の他の適切なアプローチを用いて表示されてもよい。広告視聴情報は、任意の適切なパッシブまたは双方向テキスト、グラフィックス、動画、ビデオ、オーディオ、これらの適切な組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテンツを用いて提供され得る。

本発明のいくつかの実施形態では、視聴率測定および視聴情報のユーザへの提供は、双方向テレビ番組ガイドまたは他の適切なガイドアプリケーション等の双方向テレビアプリケーションによって行われ得る。本発明のいくつかの実施形態では、ディスプレイは、例えば、（現在または録画済の）番組の媒体リストをブラウズし、ユーザに視聴率測定結果を提供する機会をユーザに提供し得る。

視聴情報は、任意の適切なアプローチを用いてユーザの機器に配信され得る。視聴情報は、例えば、媒体が配信されると、全媒体または媒体の一部に対して自動的に配信され得る。視聴情報は、（例えば、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）またはデジタルフィールドにおいて）媒体とともに提供され得るか、または、媒体とは別個に提供され得る。いくつかの実施形態では、視聴情報は、表示を必要とする際に、サーバからリクエストされ得る。

本発明の上記目的および他の目的、ならびに、利点は、以下の詳細な説明を添付の図面とともに読めば明らかとなる。図中、同様の参照符号は同様の要素を指す。
本発明は、例えば、以下を提供する。
（項目１） 記録済番組の再生に基づいて、視聴情報を測定する方法であって、
該記録済番組の再生の印を受取る工程と、
該記録済番組に関する視聴情報を更新する工程と
を包含する、方法。
（項目２） 上記記録済番組はオーディオ番組である、項目１に記載の方法。
（項目３） 上記記録済番組はテレビ番組である、項目１に記載の方法。
（項目４） 上記記録済番組は、ペイパービュー番組である、項目１に記載の方法。
（項目５） 上記記録済番組はビデオオンデマンド番組である、項目１に記載の方法。
（項目６） 上記記録済番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目１に記載の方法。
（項目７） 視聴情報を更新する工程は、視聴規模を更新する工程を包含する、項目１に記載の方法。
（項目８） 視聴情報を更新する工程は、上記記録済番組の市場占有率を更新する工程を包含する、項目１に記載の方法。
（項目９） 視聴情報を更新する工程は、上記記録済番組をユーザが再生した回数に基づいて、視聴情報を更新する工程を包含する、項目１に記載の方法。
（項目１０） ユーザが特定したアクションの印を受取る工程であって、該アクションは、上記記録済番組がどのように再生されるかを制御する、工程と、
該印を受取ることに応答して、該ユーザが特定したアクションを実行する工程と、
該ユーザが特定したアクションに基づいて、視聴情報を更新する工程と
をさらに包含する、項目１に記載の方法。
（項目１１） 上記ユーザが特定したアクションは、早送り、巻き戻し、停止、一時停止、記録および再生を含む群から選択されるアクションを含む、項目１０に記載の方法。
（項目１２） 双方向テレビアプリケーションの、少なくとも一人のユーザに視聴情報を配信する工程と、
該少なくとも一人のユーザに該視聴情報を提供する工程と
をさらに包含する、項目１に記載の方法。
（項目１３） 上記双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである、項目１２に記載の方法。
（項目１４） 上記視聴情報を提供する工程は、視聴情報が利用可能なときを、上記少なくとも一人のユーザに通知する双方向インジケータを提供する工程を包含し、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目１２に記載の方法。
（項目１５） 上記少なくとも一人のユーザに配信される、番組に関する視聴情報に基づいて、該少なくとも一人のユーザが番組を比較することを可能にする工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目１６） 上記視聴情報を提供する工程は、記録済番組の一部分に関する該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目１７） 上記記録済番組の上記一部分は、該記録済番組内の一シーンである、項目１６に記載の方法。
（項目１８） 上記視聴情報を提供する工程は、番組のジャンルに関する該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目１９） 上記視聴情報を提供する工程は、記録済番組に関する該視聴情報をタイムスロットに基づいて提供する工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目２０） 視聴情報を配信する工程は、複数のユーザに配信する工程をさらに包含し、
該視聴情報は、少なくとも一人のユーザへの、該複数のユーザのサブセットに関する視聴情報である、項目１２に記載の方法。
（項目２１） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目２０に記載の方法。
（項目２２） 上記視聴情報を提供する工程は、フリップディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに、該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目２３） 上記視聴情報を提供する工程は、ブラウズディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに、該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目２４） 上記視聴情報を提供する工程は、番組リストディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに、該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目１２に記載の方法。
（項目２５） 上記視聴情報を更新する工程は、ユーザのユーザプロフィルに基づいて該視聴情報を更新する工程であって、該ユーザのユーザプロフロフィルから、上記記録済番組の該再生と関連した印が受け取られた、工程をさらに包含する、項目１に記載の方法。
（項目２６） 視聴情報を更新する工程は、上記記録済番組に関する視聴規模を計算する工程をさらに包含する、項目１に記載の方法。
（項目２７） 上記視聴規模を計算する工程は、再生情報への割り当てポイントに基づいて、該視聴規模を計算する工程を包含する、項目２６に記載の方法。
（項目２８） 上記視聴規模を計算する工程は、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスする工程をさらに包含する、項目２６に記載の方法。
（項目２９） 双方向テレビアプリケーションにおいて、番組リストを含む視聴情報を提供する方法であって、
１つ以上の番組リストにアクセスすることをユーザが所望するという印をユーザから受取る工程と、
該印に応答して、該一つ以上の番組リストを提供する工程であって、該１つ以上の番組リストのうちの少なくとも１つは、番組リストに対応する番組に関する視聴情報を含む、工程と
を包含する、方法。
（項目３０） 上記番組はオーディオ番組である、項目２９に記載の方法。
（項目３１） 上記番組はテレビ番組である、項目２９に記載の方法。
（項目３２） 上記番組はペイパービュー番組である、項目２９に記載の方法。
（項目３３） 上記番組はビデオオンデマンド番組である、項目２９に記載の方法。
（項目３４） 上記番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目２９に記載の方法。
（項目３５） 上記１つ以上の番組リストを提供する上記工程は、視聴情報が利用可能なときを、少なくとも一人のユーザに通知する双方向インジケータを提供する工程を包含し、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目２９に記載の方法。
（項目３６） 上記ユーザに配信される、上記番組に関する視聴情報に基づいて、該ユーザが番組を比較することを可能にする工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目３７） 上記番組の一部分に関する視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目３８） 上記番組の該一部分は、該番組内の一シーンである、項目３７に記載の方法。
（項目３９） 番組のジャンルに関する視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４０） 上記番組に関する上記視聴情報をタイムスロットに基づいて提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４１） 視聴情報を複数のユーザに配信する工程と、
視聴情報を提供する工程であって、該複数のユーザのサブセットに関する該視聴情報は、該ユーザに提供される、工程と
をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４２） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目４１に記載の方法。
（項目４３） フリップディスプレイを用いる上記ユーザに、視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４４） ブラウズディスプレイを用いる上記ユーザに、視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４５） 番組リストディスプレイを用いる上記ユーザに、視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４６） 上記印が受取られた上記ユーザのユーザプロフィルに基づいて、該視聴情報を更新する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４７） 上記番組に関する視聴規模を計算する工程をさらに包含する、項目２９に記載の方法。
（項目４８） 上記視聴規模は、ユーザのアクションへの割り当てポイントに基づいて、視聴規模を計算する工程を包含する、項目４７に記載の方法。
（項目４９） 上記視聴規模を計算する工程は、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスする工程をさらに包含する、項目４７に記載の方法。
（項目５０） 上記双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである、項目２９に記載の方法。
（項目５１） 双方向アプリケーションにおいて、今後の番組に関する視聴情報を測定する方法であって、
ユーザから印を受取り、今後の番組に関するアクションを実行する工程と、
今後の番組に関する視聴情報を更新する工程と
を包含する、方法。
（項目５２） 上記今後の番組はオーディオ番組である、項目５１に記載の方法。
（項目５３） 上記今後の番組はテレビ番組である、項目５１に記載の方法。
（項目５４） 上記今後の番組はペイパービュー番組である、項目５１に記載の方法。
（項目５５） 上記今後の番組はビデオオンデマンド番組である、項目５１に記載の方法。
（項目５６） 上記今後の番組は、ニアビデオオンデマンド番組である、項目５１に記載の方法。
（項目５７） 視聴情報を更新する工程は、視聴規模を更新する工程を包含する、項目５１に記載の方法。
（項目５８） 視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組の市場占有率を更新する工程を包含する、項目５１に記載の方法。
（項目５９） 視聴情報を上記ユーザに提供する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目６０） 上記視聴情報を提供する工程は、双方向インジケータを提供する工程をさらに包含し、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目５９に記載の方法。
（項目６１） 上記ユーザに配信される、番組に関する視聴情報に基づいて、該ユーザが番組を比較することを可能にする工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目６２） 上記視聴情報を提供する工程は、今後の番組の一部分に関する該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目６３） 上記今後の番組の上記一部分は、該今後の番組内の一シーンである、項目５９に記載の方法。
（項目６４） 上記視聴情報を提供する工程は、番組のジャンルに関する該視聴情報を提供する工程をさらに含む、項目５９に記載の方法。
（項目６５） 上記視聴情報を提供する工程は、上記今後の番組に関する情報をタイムスロットに基づいて提供する工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目６６） 上記視聴情報を提供する工程は、複数のユーザのサブセットに関する該視聴情報を該ユーザに提供する工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目６７） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目６６に記載の方法。
（項目６８） 上記視聴情報を提供する工程は、フリップディスプレイを用いる上記ユーザに該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目６９） 上記視聴情報を提供する工程は、ブラウズディスプレイを用いる上記ユーザに該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目７０） 上記視聴情報を提供する工程は、番組リストディスプレイを用いる上記ユーザに、該視聴情報を提供する工程をさらに包含する、項目５９に記載の方法。
（項目７１） 視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組に関するアクションを上記ユーザが実行する回数に基づいて、上記視聴情報を更新する工程を包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７２） 上記視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組に関した番組情報を上記ユーザが見る回数に基づいて、該視聴情報を更新する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７３） 上記視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組を上記ユーザが購買する回数に基づいて、該視聴情報を更新する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７４） 上記視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組に関連したリマインダを上記ユーザが設定する回数に基づいて、該視聴情報を更新する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７５） 上記視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組を記録することを上記ユーザが予定する回数に基づいて、該視聴情報を更新する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７６） 上記視聴情報を更新する工程は、上記今後の番組に関連した印が受取られた、上記ユーザのユーザプロフィルに基づいて、該視聴情報を更新する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７７） 上記今後の番組に関する視聴規模を計算する工程をさらに包含する、項目５１に記載の方法。
（項目７８） 上記視聴規模を計算する工程は、再生情報への割り当てポイントに基づいて、該視聴規模を計算する工程を包含する、項目７７に記載の方法。
（項目７９） 上記視聴規模を計算する工程は、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスする工程をさらに包含する、項目７７に記載の方法。
（項目８０） 記録済番組の再生に基づいて、視聴情報を測定するシステムであって、
該記録済番組の再生の印を受取る手段と、
該記録済番組に関する視聴情報を更新する手段と
を含む、システム。
（項目８１） 上記記録済番組はオーディオ番組である、項目８０に記載のシステム。
（項目８２） 上記記録済番組はテレビ番組である、項目８０に記載のシステム。
（項目８３） 上記記録済番組はペイパービュー番組である、項目８０に記載のシステム。
（項目８４） 上記記録済番組はビデオオンデマンド番組である、項目８０に記載のシステム。
（項目８５） 上記記録済番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目８０に記載のシステム。
（項目８６） 視聴情報を更新する上記手段は、視聴規模を更新する手段を含む、項目８０に記載のシステム。
（項目８７） 視聴情報を更新する上記手段は、上記記録済番組の市場占有率を更新する手段を含む、項目８０に記載のシステム。
（項目８８） 視聴情報を更新する上記手段は、上記記録済番組をユーザが再生する回数に基づいて、視聴情報を更新する手段を含む、項目８０に記載のシステム。
（項目８９） ユーザが特定したアクションに関する印を受取る手段であって、該アクションは、上記記録済番組がどのように再生されるかを制御する、手段と、
該印を受取ることに応答して、該ユーザが特定したアクションを実行する手段と、
該ユーザが特定したアクションに基づいて、視聴情報を更新する手段と
をさらに含む、項目８０に記載のシステム。
（項目９０） 上記ユーザが特定したアクションは、早送り、巻き戻し、停止、一時停止、記録および再生を含む群から選択されるアクションを含む、項目８９に記載のシステム。
（項目９１） 双方向テレビアプリケーションの少なくとも一人のユーザに視聴情報を配信する手段と、
該少なくとも一人のユーザに該視聴情報を提供する手段と
をさらに含む、項目８０に記載のシステム。
（項目９２） 上記双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである、項目９１に記載のシステム。
（項目９３） 上記視聴情報を提供する該手段は、双方向インジケータを提供する手段をさらに含み、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目９１に記載のシステム。
（項目９４） 上記少なくとも一人のユーザに配信されるプログラムに関する視聴情報に基づいて、該少なくとも一人のユーザが番組を比較することを可能にする手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目９５） 上記視聴情報を提供する上記手段は、記録済番組の一部分に関する該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目９６） 上記記録済番組の上記一部分は、該記録済番組内の一シーンである、項目９５に記載のシステム。
（項目９７） 上記視聴情報を提供する上記手段は、番組のジャンルに関する該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目９８） 上記視聴情報を提供する上記手段は、上記記録済番組に関する該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目９９） 視聴情報を配信する上記手段は、上記複数のユーザのサブセットに視聴情報を配信する手段をさらに含み、
該視聴情報は、上記少なくとも一人のユーザへの、該複数のユーザのサブセットに関する視聴情報である、項目９１に記載のシステム。
（項目１００） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目９９に記載のシステム。
（項目１０１） 上記視聴情報を提供する上記手段は、フリップディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目１０２） 上記視聴情報を提供する上記手段は、ブラウズディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目１０３） 上記視聴情報を提供する上記手段は、番組リストディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目９１に記載のシステム。
（項目１０４） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記記録済番組の再生に関連した印が受取られた、ユーザのユーザプロフィルに基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目８０に記載のシステム。
（項目１０５） 視聴情報を更新する上記手段は、上記記録済番組に関する視聴規模を計算する手段をさらに含む、項目８０に記載のシステム。
（項目１０６） 上記視聴規模を計算する上記手段は、再生情報への割り当てポイントに基づいて、該視聴規模を計算する手段を含む、項目１０５に記載のシステム。
（項目１０７） 上記視聴規模を計算する上記手段は、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスする手段をさらに含む、項目１０５に記載のシステム。
（項目１０８） 双方向テレビアプリケーションにおいて、番組リストを含む視聴情報を提供するシステムであって、
該１つ以上の番組リストにアクセスすることをユーザが所望するという印を該ユーザから受取る手段と、
該印に応答して、１つ以上の番組リストを提供する手段であって、１つ以上の番組リストのうちの少なくとも１つは、番組リストに対応する番組に関する視聴情報を含む、手段と
を含む、システム。
（項目１０９） 上記番組はオーディオ番組である、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１０） 上記番組はテレビ番組である、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１１） 上記番組はペイパービュー番組である、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１２） 上記番組はビデオオンデマンド番組である、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１３） 上記番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１４） 上記１つ以上の番組リストを提供する上記手段は、視聴情報が利用可能なときを、少なくとも一人のユーザに通知する双方向インジケータを提供し、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１５） 上記ユーザに配信される、上記番組に関する視聴情報に基づいて、ユーザが番組を比較することを可能にする手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１６） 上記番組の一部分に関する視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１７） 上記番組の上記一部分は、該番組内の一シーンである、項目１１６に記載のシステム。
（項目１１８） 番組のジャンルに関する視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１１９） 上記番組に関する上記視聴情報をタイムスロットに基づいて提供する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２０） 複数のユーザに視聴情報を配信する手段と、
視聴情報を提供する手段であって、該複数のユーザのサブセットに関する該視聴情報は上記ユーザに提供される、手段と
を含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２１） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目１２０に記載のシステム。
（項目１２２） フリップディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２３） ブラウズディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２４） 番組リストディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２５） 印が受取られた、ユーザのユーザプロフィルに基づいて、視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２６） 上記番組に関する視聴規模を計算する手段をさらに含む、項目１０８に記載のシステム。
（項目１２７） 上記視聴規模を計算する上記手段は、ユーザアクションへの割り当てポイントに基づいて、該視聴規模を計算する手段を含む、項目１２６に記載のシステム。
（項目１２８） 上記視聴規模を計算する上記手段は、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスする手段をさらに含む、項目１２６に記載のシステム。
（項目１２９） 上記双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである、項目１０８に記載のシステム。
（項目１３０） 双方向アプリケーションにおいて、今後の番組に関する視聴情報を測定するシステムであって、
ユーザからの印を受取り、該今後の番組に関するアクションを実行する手段と、
該今後の番組に関する視聴情報を更新する手段と、
を含む、システム。
（項目１３１） 上記今後の番組はオーディオ番組である、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３２） 上記今後の番組はテレビ番組である、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３３） 上記今後の番組はペイパービュー番組である、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３４） 上記今後の番組はビデオオンデマンド番組である、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３５） 上記今後の番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３６） 視聴情報を更新する上記手段は、視聴規模を更新する手段を含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３７） 視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組の市場占有率を更新する手段を含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３８） 視聴情報を上記ユーザに提供する手段を含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１３９） 上記視聴情報を提供する上記手段は、視聴情報が利用可能なときを、少なくとも一人のユーザに通知する双方向インジケータを提供する手段をさらに含み、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４０） 上記ユーザに配信される、上記番組に関する視聴情報に基づいて、ユーザが番組を比較することを可能にする手段をさらに含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４１） 上記視聴情報を提供する上記手段は、今後の番組の一部分に関する該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４２） 上記今後の番組の一部分は、該今後の番組内の一シーンである、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４３） 上記視聴情報を提供する上記手段は、番組のジャンルに関する該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４４） 上記視聴情報を提供する上記手段は、上記今後の番組に関する該視聴情報を、タイムスロットに基づいて提供する手段をさらに含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４５） 視聴情報を提供する上記手段は、複数のユーザのサブセットに関する視聴情報を上記ユーザに提供する手段を含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４６） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目１４５に記載のシステム。
（項目１４７） 上記視聴情報を提供する上記手段は、フリップディスプレイを用いる上記ユーザに該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４８） 上記視聴情報を提供する上記手段は、ブラウズディスプレイを用いる上記ユーザに該視聴情報を提供する手段をさらに含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１４９） 上記視聴情報を提供する上記手段は、番組リストディスプレイを用いる上記ユーザに該視聴情報を提供する手段を含む、項目１３８に記載のシステム。
（項目１５０） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組に関連したアクションを上記ユーザが実行する回数に基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５１） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組に関連した番組情報を上記ユーザが見る回数に基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５２） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組を上記ユーザが購買する回数に基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５３） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組に関連したリマインダを上記ユーザが設定する回数に基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５４） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組を記録することを上記ユーザが予定する回数に基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５５） 上記視聴情報を更新する上記手段は、上記今後の番組に関連した印が受取られた、ユーザのユーザプロフィルに基づいて、該視聴情報を更新する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５６） 上記今後の番組に関する視聴規模を計算する手段をさらに含む、項目１３０に記載のシステム。
（項目１５７） 上記視聴規模を計算する上記手段は、再生情報への割り当てポイントに基づいて、該視聴規模を計算する手段を含む、項目１５６に記載のシステム。
（項目１５８） 上記視聴規模を計算する上記手段は、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスする手段をさらに含む、項目１５６に記載のシステム。
（項目１５９） 該記録済番組の再生に基づいて、視聴情報を測定するシステムであって、
ユーザ入力デバイスと、
ディスプレイデバイスと、
双方向テレビアプリケーションであって、少なくとも部分的に制御回路上でインプリメントされ、
記録済番組の再生のユーザ入力デバイスから印を受け取り、
該記録済番組に関する視聴情報を更新するようにプログラミングされる、双方向テレビアプリケーションとを備える、システム。
（項目１６０） 上記記録済番組はオーディオ番組である、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６１） 上記記録済番組はテレビ番組である、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６２） 上記記録済番組はペイパービュー番組である、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６３） 上記記録済番組はビデオオンデマンド番組である、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６４） 上記記録済番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６５） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記記録済番組に関する視聴規模を更新するように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６６） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記記録済番組の市場占有率を更新するように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６７） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記記録済番組をユーザが再生する回数に基づいて、視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６８） 上記双方向テレビアプリケーションは、
上記ユーザ入力デバイスからのユーザが特定したアクションに関する印を受け取り、該アクションは、上記記録済番組がどのように再生されるかを制御し、
該印を受取ることに応答して、該ユーザが特定したアクションを実行し、
該ユーザが特定したアクションに基づいて、視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１６９） 上記ユーザが特定したアクションは、早送り、巻き戻し、停止、一時停止、記録および再生を含む群から選択されるアクションを含む、項目１６８に記載のシステム。
（項目１７０） 上記双方向テレビアプリケーションは、
双方向テレビアプリケーションの少なくとも一人のユーザに視聴情報を配信し、
上記ディスプレイデバイスに指示して、該少なくとも一人のユーザに該視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１７１） 上記双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７２） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、双方向インジケータを提供させるようにさらにプログラミングされ、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７３） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記少なくとも一人のユーザに配信される、上記プログラムに関する視聴情報に基づいて、該少なくとも一人のユーザが番組を比較することを可能にするように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７４） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、上記記録済番組の一部分に関する視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７５） 上記記録済番組の上記一部分は、該記録済番組の一シーンである、項目１７４に記載のシステム。
（項目１７６） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、番組のジャンルに関する視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７７） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、上記記録済番組に関する視聴情報をタイムスロットに基づいて提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７８） 上記双方向テレビアプリケーションは、
複数のユーザに視聴情報を配信し、該視聴情報は、該複数のユーザのサブセットに関する視聴情報であるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１７９） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目１７８に記載のシステム。
（項目１８０） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、フリップディスプレイを用いる上記少なくとも一人のユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１８１） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、ブラウズディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１８２） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、番組リストディスプレイを用いる、上記少なくとも一人のユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１７０に記載のシステム。
（項目１８３） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記記録済番組の再生に関連した印が受取られた、ユーザのユーザプロフィルに基づいて視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１８４） 上記双方向テレビアプリケーションは、視聴規模を計算するように、さらにプログラミングされる、項目１５９に記載のシステム。
（項目１８５） 上記双方向テレビアプリケーションは、再生情報への割り当てポイントに基づいて、上記視聴規模を計算するように、さらにプログラミングされる、項目１８４に記載のシステム。
（項目１８６） 上記双方向テレビアプリケーションは、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスするように、さらにプログラミングされる、項目１８４に記載のシステム。
（項目１８７） 双方向テレビアプリケーションにおいて、番組リストを含む視聴情報を提供するシステムであって：
ユーザ入力デバイスと、
ディスプレイデバイスと、
双方向テレビアプリケーションであって、少なくとも部分的に制御回路上でインプリメントされ、
１つ以上の番組リストにアクセスすることをユーザが所望する、該ユーザ入力デバイスからの印を受け取り、
該ディスプレイデバイスに指示して、該印に応答して、該１つ以上の番組リストを提供させ、少なくとも１つの番組リストのうちの１つは、番組リストに対応する番組に関する視聴情報を含むようにプログラミングされる、双方向テレビアプリケーションと
を備える、システム。
（項目１８８） 上記番組はオーディオ番組である、項目１８７に記載のシステム。
（項目１８９） 上記番組はテレビ番組である、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９０） 上記番組はペイパービュー番組である、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９１） 上記番組はビデオオンデマンド番組である、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９２） 上記番組はニアビデオオンデマンド番組である、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９３） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、視聴情報が利用可能なときを、少なくとも一人のユーザに通知する双方向インジケータを提供させ、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含むように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９４） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ユーザに配信される、上記番組に関する視聴情報に基づいて、該ユーザが番組を比較することを可能にするように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９５） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスを指示して、上記番組の一部分に関する視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９６） 上記番組の上記一部分は、該番組内の一シーンである、項目１９５に記載のシステム。
（項目１９７） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスを指示して、番組のジャンルに関する視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９８） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記番組に関する上記視聴情報をタイムスロットに基づいて提供するように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目１９９） 上記双方向テレビアプリケーションは、
視聴情報を複数のユーザに配信し、
上記ディスプレイデバイスに指示して、視聴情報を提供させ、該複数のユーザのサブセットに関する該視聴情報は、該ユーザに提供されるように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目２００） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目１９９に記載のシステム。
（項目２０１） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、フリップディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目２０２） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、ブラウズディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目２０３） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、番組リストディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供させる、項目１８７に記載のシステム。
（項目２０４） 上記双方向アプリケーションは、印が受取られた、上記ユーザのユーザプロフィルに基づいて、視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目２０５） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記番組に関する視聴規模を計算するように、さらにプログラミングされる、項目１８７に記載のシステム。
（項目２０６） 上記双方向テレビアプリケーションは、ユーザアクションへの割り当てポイントに基づいて、上記視聴規模を計算するように、さらにプログラミングされる、項目２０５に記載のシステム。
（項目２０７） 上記双方向テレビアプリケーションは、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスするように、さらにプログラミングされる、項目２０５に記載のシステム。
（項目２０８） 上記双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドである、項目１８７に記載のシステム。
（項目２０９） 双方向テレビアプリケーションにおいて、今後の番組に関する視聴情報を測定するシステムであって、
ユーザ入力デバイスと、
双方向テレビアプリケーションであって、少なくとも部分的に制御回路上でインプリメントされ、
該双方向テレビアプリケーションは、該ユーザ入力デバイスからの印を受け取り、該今後の番組に関するアクションを実行し、
該今後の番組に関する視聴情報を更新するようにプログラミングされる、双方向テレビアプリケーションと
を備える、システム。
（項目２１０） 上記今後の番組はオーディオ番組である、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１１） 上記今後の番組はテレビ番組である、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１２） 上記今後の番組はペイパービュー番組である、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１３） 上記今後の番組はビデオオンデマンド番組である、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１４） 上記今後の番組は、ニアビデオオンデマンド番組である、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１５） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組に関する視聴規模を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１６） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組の市場占有率を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１７） 上記双方向テレビアプリケーションは、ディスプレイデバイスに指示して、視聴情報をユーザに提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２１８） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、視聴情報が利用可能なときを、少なくとも一人のユーザに通知する、双方向インジケータを提供させるように、さらにプログラミングされ、該双方向インジケータは、テキスト、グラフィック、オーディオ、ビデオおよびアニメーションを含む群から選択されるコンテンツを含む、項目２１７に記載のシステム。
（項目２１９） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ユーザに配信される、番組に関する視聴情報に基づいて、該ユーザが番組を比較することを可能にするように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２０） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、今後の番組の一部分に関する視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２１） 上記今後の番組の一部分は、該今後の番組内の一シーンである、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２２） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、番組のジャンルに関する視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２３） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、上記今後の番組に関する視聴情報をタイムスロットに基づいて提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２４） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、複数のユーザのサブセットに関する視聴情報を該ユーザに提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２５） 上記複数のユーザの上記サブセットは、ユーザの人口統計学的情報に基づいて規定される、項目２２４に記載のシステム。
（項目２２６） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、フリップディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２７） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、ブラウズディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２８） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記ディスプレイデバイスに指示して、番組リストディスプレイを用いる上記ユーザに視聴情報を提供させるように、さらにプログラミングされる、項目２１７に記載のシステム。
（項目２２９） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組に関するアクションをユーザが実行する回数に基づいて、上記視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３０） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組に関する番組情報を、視聴者が見る回数に基づいて、上記視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３１） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組をユーザが購買する回数に基づいて、上記視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３２） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組に関連したリマインダをユーザが設定する回数に基づいて、上記視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３３） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組を記録することをユーザが予定する回数に基づいて、上記視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３４） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組に関する印が受取られた、ユーザのユーザプロフィルに基づいて、視聴情報を更新するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３５） 上記双方向テレビアプリケーションは、上記今後の番組に関する視聴規模を計算するように、さらにプログラミングされる、項目２０９に記載のシステム。
（項目２３６） 上記双方向テレビアプリケーションは、再生情報への割り当てポイントに基づいて、上記視聴規模を計算するように、さらにプログラミングされる、項目２３５に記載のシステム。
（項目２３７） 上記双方向テレビアプリケーションは、再生情報への割り当てポイントに関する情報を格付けするテーブルにアクセスするように、さらにプログラミングされる、項目２３５に記載のシステム。

図１は、本発明の１実施形態による、例示的なシステムの模式的ブロック図である。 図２Ａは、本発明の種々の実施形態による、図１の双方向アプリケーション機器の例示的な構成を示す。 図２Ｂは、本発明の種々の実施形態による、図１の双方向アプリケーション機器の例示的な構成を示す。 図２Ｃは、本発明の種々の実施形態による、図１の双方向アプリケーション機器の例示的な構成を示す。 図２Ｄは、本発明の種々の実施形態による、図１の双方向アプリケーション機器の例示的な構成を示す。 図２Ｅは、本発明の種々の実施形態による、図１の双方向アプリケーション機器の例示的な構成を示す。 図３は、本発明の１実施形態による、図２Ａ〜２Ｅのユーザテレビ機器の例示的な模式的ブロック図である。 図４は、本発明の１実施形態による、図３の例示的なユーザテレビ機器の一部を一般化した模式的ブロック図である。 図５は、本発明の１実施形態による、ユーザがチャンネルを合わせた際に双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図６は、本発明の１実施形態による、ユーザに視聴情報を提示する例示的なディスプレイである。 図７は、本発明の１実施形態による、ユーザが番組をブラウズする際に、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図８は、本発明の１実施形態による、ユーザが媒体リストをブラウズする際に、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図９は、本発明の１実施形態による、ユーザに媒体のさらなる情報を提供する双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１０は、本発明の１実施形態による、ユーザにさらなる視聴情報メニューを提供する双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１１は、本発明の１実施形態による、ユーザが視聴情報を比較するために媒体を選択した際に、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１２は、本発明の１実施形態による、視聴情報の比較結果を提供するための、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１３は、本発明の１実施形態による、番組の一部に関する視聴情報を提供するための、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１４は、本発明の１実施形態による、番組のジャンルに関する視聴情報を提供するための、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１５は、本発明の１実施形態による、タイムスロット別に番組に関する視聴情報を提供するための、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１６は、本発明の１実施形態による、ユーザに基づく視聴情報を提供するための、双方向テレビアプリケーションによって表示され得る例示的なディスプレイである。 図１７は、本発明の１実施形態による、番組に合わせるか、または、番組を録画するかに基づく視聴情報をユーザに提供する際に関連する例示的なステップのフローチャートである。 図１８は、本発明の１実施形態による、再生情報に基づく視聴情報をユーザに提供する際に関連する例示的なステップのフローチャートである。 図１９は、本発明の１実施形態による、視聴情報の決定および配信に関連する例示的なステップのフローチャートである。 図２０は、本発明の１実施形態による、今後の番組に関する視聴情報をユーザに提供する際に間連する例示的なステップのフローチャートである。

（発明の詳細な説明）
本発明の双方向テレビアプリケーションは、複数の異なるハードウェアプラットフォームに基づき得る。番組ガイドを実現する際に用いられ得る適切なハードウェアは、衛星受信機、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶＳ）、（例えば、テレビチューナカード付きの）パーソナルコンピュータ、ケーブルセットトップボックス、または、任意の他の適切なハードウェア等のハードウェアを含む。いくつかの実施形態において、双方向テレビアプリケーションは、視聴情報を測定するか、または、視聴情報を提供し得る視聴情報測定アプリケーションであり得る。いくつかの実施形態では、双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビ番組ガイドであり得る。例示的な双方向テレビ番組ガイドシステムは、例えば、Ｋｎｅｅらの米国特許第５，５８９，８９２号、および、１９９９年７月１６日に出願された、Ｋｎｕｄｓｏｎらの米国特許出願第０９／３５７，９４３号に記載されており、これら米国特許および特許出願の全体を本明細書中において参考として援用する。クライアントサーバ番組ガイドシステムは、例えば、１９９９年８月１３日に出願された、Ｅｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／３７４，０４３号に記載されており、同特許出願の全体を本明細書中において参考として援用する。オンライン番組ガイドシステムは、例えば、１９９７年９月１８日に出願された、Ｂｏｙｅｒらの米国特許出願第０８／９３８，０２８号に記載されており、同特許出願の全体を本願明細書中において参考として援用する。

双方向番組ガイドまたは他の双方向テレビアプリケーションにより、ユーザは、デジタルまたはアナログ格納デバイス（例えば、ビデオカセット、ハードディスク、フロッピー（Ｒ）ディスク、フラッシュメモリ、記録可能コンパクトディスク（ＣＤＳ）、記録可能デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、または、任意の他のタイプのストレージ）に番組を録画することができる。デジタルストレージを有する双方向番組ガイドは、例えば、１９９８年９月１７日に出願された、Ｈａｓｓｅｌｌらの米国特許出願第０９／１５７，２５６号に記載されており、同特許出願の全体を本明細書中において参考として援用する。媒体の記録はまた、番組ガイドまたは他のサーバによって行われ得る。遠隔サーバによるクライアントサーバに基づく番組ガイドの録画は、例えば、１９９９年６月１１に出願された、Ｅｌｌｉｓらの米国特許出願第０９／３３２，２４４号に記載されており、同特許出願の全体を本明細書中において参考として援用する。オンライン番組ガイドはまた、番組を録画し得るか、または、ユーザの機器に番組の録画を指示し得る。

図１は、本発明の１実施形態による、例示的なシステム１００を示す。主設備１２０は、アプリケーションデータソース１６０からのアプリケーションデータを双方向アプリケーション機器１３０に通信リンク１１０を介して提供する。複数のアプリケーションデータソースが存在し得るが、図面を過度に複雑にするのを避けるため、ここでは１つだけを示す。所望ならば、アプリケーションデータソースは、主設備１２０から離れた設備（例えば、ローカル情報サービス１５０）に位置付けされ得、ローカライズされた配信用の、主設備１２０に提供されるデータを有する。アプリケーションデータソース１６０は、（例えば、オペレータから手動で、コンピュータネットワークまたは他の接続、あるいは、ストレージ媒体を介して電気的に）データを入手し、主設備１２０によって配信するために、そのデータを電子フォームに入れる、任意の適切なコンピュータまたはコンピュータに基づくシステムであり得る。リンク１１０は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、インターネットリンク、このようなリンクの組み合わせ、または、任意の他の適切な通信リンクであり得る。ビデオ信号はまた、所望ならばリンク１１０を介して伝送され得る。

ローカル情報サービス１５０は、ローカル地域に特有のデータを入手し、そのデータを通信リンク１４０を介して主設備１２０に提供する任意の適切な設備であり得る。ローカル情報サービス１５０は、例えば、気象データを測定する地元気象局、地元の高校および大学のスポーツ情報を入手する地元新聞、または、情報の任意の他の適切なプロバイダであり得る。ローカル情報サービス１５０は、例えば、主設備１２０に地元スキーレポート、釣り情報、メニュー等を提供するコンピュータを使った地元ビジネス、または、任意の他の適切な情報プロバイダであり得る。リンク１４０は、衛星リンク、ケーブルまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、インターネットリンク、このようなリンクの組み合わせ、または、任意の他の適切な通信リンクであり得る。

主設備１２０によって双方向アプリケーション機器１３０に伝送されるアプリケーションデータは、テレビ番組データ（例えば、番組識別子、時刻、チャンネル、タイトルおよび記述子）、および、テレビ番組リスト以外のサービスに関する他のデータ（例えば、ヘルプテキスト、ペイパービュー情報、天気情報、スポーツ情報、音楽チャンネル情報、関連するインターネットウェブリンク、関連するソフトウェア等）を含み得る。好ましくは、双方向アプリケーション機器１３０の多くの種類または設置例が存在するが、図面を過度に複雑にするのを避けるため、図１には１つのみを示す。

番組ガイドデータのようなアプリケーションデータは、主設備１２０によって任意の適切なアプローチを用いて双方向テレビ番組ガイド機器１３０に伝送され得る。データファイルは、例えば、適切なインターネットに基づくアドレス方式およびプロトコルスタック（例えば、ユーザデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）およびインターネットプロトコル（ＩＰ）を用いるスタック）を用いて、伝送されるオブジェクトとしてカプセル化され得る。データが主設備からテレビ配信設備に伝送されるシステムは、例えば、１９９９年６月１１日に出願された、Ｇｏｌｌａｈｏｎらの米国特許出願第０９／３３２，６２４号に記載されており、同出願の全体を本明細書中において参考として援用する。

アプリケーションデータは、視聴情報を含み得る。別のアプローチでは、アプリケーションデータおよび視聴情報は、別々に受け取られ得る（例えば、ガイドデータを定期的にダウンロードして、視聴情報を定期的に受け取る）。

双方向テレビアプリケーションは、双方向アプリケーション機器１３０にインプリメントされる。双方向アプリケーション機器１３０の５つの例示的な構成を図２Ａ〜２Ｅに示す。図示されるように、双方向アプリケーション機器１３０は、配信設備１８０に位置付けられた配信機器１７０と、ユーザテレビ機器２００とを含み得る。

双方向テレビ番組ガイド等の双方向テレビアプリケーションは、図２Ａおよび２Ｃの構成を用いてユーザテレビ機器２００上で総合的に実行し得るか、または、図２Ｂおよび２Ｄに示されるように適切なクライアントサーバまたは分散型処理構成を用いて、一部はユーザテレビ機器２００上で、一部は双方向アプリケーション機器１３０上で実行し得る。配信設備１８０は、任意の適切な配信設備であり得る（例えば、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、または、任意の他の適切なタイプの配信設備であり得るか、または、配信機器１７０を有し得る）。

図２Ａ、２Ｂ、２Ｃおよび２Ｄの配信機器１７０は、アプリケーションデータをユーザテレビ機器２００に通信経路１９０を介して提供する適切な機器である。図２Ｅにおいて、配信機器１７０は、番組ガイドデータ等のアプリケーションデータをインターネットサービスシステム２２０に、例えば、適切な通信ネットワークまたはインターネットリンクを介して提供し得る。配信機器１７０は、例えば、テレビチャンネルの垂直帰線消去期間内に、帯域内デジタル信号を用いて、帯域外デジタル信号を用いて、または、任意の他の適切なデータ伝送技術によって、テレビチャンネルの側波帯上に番組ガイドデータを配信するための適切な伝送ハードウェアを含み得る。アナログまたはデジタルビデオ信号（例えば、テレビ番組）はまた、配信機器１７０によって複数のテレビチャンネル上の通信経路１９０を介してユーザテレビ機器２００に配信され得る。あるいは、ビデオは、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、衛星テレビ配信設備、または、任意の他の適切なタイプのテレビ配信設備等のいくつかの他の適切な配信設備からユーザテレビ機器２００へと配信され得る。

通信経路１９０は、アプリケーションデータを配信するに適切な任意の通信経路であり得る。通信経路１９０は、例えば、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、インターネットリンク、データオーバケーブルサービスインターフェース仕様（ＤＯＣＳＩＳ）リンク、このようなリンクの組み合わせ、または、任意の他の適切な通信リンクを含み得る。通信経路１９０は、好ましくは、配信設備１８０または他の配信設備が、ユーザテレビ機器２００にテレビ番組を配信することが可能な十分な帯域幅を有する。典型的には、複数個のユーザテレビ機器２００と、その複数に関連付けられた通信経路１９０が存在するが、図面を過度に複雑にするのを避けるため、図２Ａ〜２Ｄにはユーザテレビ機器２００と通信経路１９０との１つの組み合わせのみを示す。所望ならば、テレビ番組およびアプリケーションデータを別個の通信経路を介して提供してもよい。

図２Ｂは、クライアントサーバに基づく、または、分散型双方向アプリケーションシステムにおける双方向アプリケーション機器１３０の例示的な構成を示す。図２Ｂに示されるように、配信機器１７０はサーバ２１０を含み得る。サーバ２１０は、ハードウェアおよびソフトウェアの任意の適切な組み合わせを用いて、クライアントサーバに基づくアプリケーションを提供することができる。サーバ２１０は、例えば、適切なデータベースエンジン（例えば、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔによるＳＱＬサーバ）を実行し、ユーザテレビ機器２００にインプリメントされたアプリケーションクライアントによって生成されたクエリに応答してアプリケーションデータを提供し得る。所望ならば、サーバ２１０を主設備１２０に配置してもよいし、または、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信設備、衛星テレビ配信設備、または、任意の他の適切なタイプのテレビ配信設備等の他の位置に配置してもよい。

アプリケーションは、任意の適切なクライアントサーバに基づくアプローチを用いて、サーバ２１０からアプリケーションデータを取り出し得る。番組ガイドは、例えば、メッセージ等のＳＱＬリクエストをサーバ２１０へ伝え得る。別の適切なアプローチでは、アプリケーションは、１つ以上の遠隔プロシージャ呼を用いて、サーバ２１０上に常駐する遠隔プロシージャを呼び出し得る。サーバ２１０は、このような呼び出された遠隔プロシージャについてＳＱＬステートメントを実行し得る。なおさらなる適切なアプローチでは、アプリケーションによって実行されるクライアントオブジェクトは、例えば、オブジェクトリクエストブローカ（ＯＲＢ）を用いてサーバ２１０によって実行されるサーバオブジェクトと通信し得る。これは、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔの分散型コンポーネントオブジェクトモデル（ＤＣＯＭ）アプローチを用いることを含み得る。

双方向アプリケーション機器１３０上にインプリメントされた番組ガイドは、任意の適切なネットワーク、および、所望ならばトランスポート層プロトコルを用いて、通信経路１９０を介してサーバ２１０と通信し得る。これらは、例えば、シーケンスパケット交換／インターネットワークパケット交換（ＳＰＸ／ＩＰＸ）層、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）層、アップルトークトランザクションプロトコル／データグラム配信プロトコル（ＡＴＰ／ＤＤＰ）層、ＤＯＣＳＩＳまたは任意の他の適切なネットワーク、および、トランスポート層プロトコルを含むプロトコルスタックを用いて通信し得る。

図２Ｃおよび２Ｄは、例示的なインターネットに基づく双方向テレビアプリケーションシステムを示す。配信設備１８０は、例えば、インターネットサービスシステム２２０を含み得る。インターネットサービスシステム２２０は、インターネットに基づくアプローチ（例えば、ハイパーテキスト伝送プロトコル（ＨＴＴＰ））を用いて、アプリケーションデータをガイドに提供することが可能なハードウェアおよびソフトウェアの任意の適切な組み合わせを用い得る。所望ならば、インターネットサービスシステム２２０は、配信設備１８０から離れた設備に配置され得る。

アプリケーションが、図２Ｃに示される双方向アプリケーション機器１３０のユーザテレビ機器２００上にインプリメントされる場合、インターネットサービスシステム２２０（または、インターネットサービスシステム２２０に接続される配信設備１８０にある他の適切な機器）は、任意の適切なインターネットに基づくアプローチを用いて（例えば、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）型リンクを介したハイパーテキスト伝送プロトコル（ＨＴＴＰ）を用いて）、アプリケーションデータをインターネットまたは配信機器１７０を介してユーザテレビ機器２００に提供し得る。双方向アプリケーション機器１３０上にインプリメントされた双方向テレビアプリケーションが図２Ｄに示されるクライアントサーバガイドである場合、サーバ２１０は、インターネットサービスシステム２２０からアプリケーションデータを入手し得る。しかしながら、アプリケーションはまた、インターネット接続を介して、インターネットサービスシステム２２０からアプリケーションデータを入手してもよい。

別の適切な構成では、配信機器１７０は、双方向テレビアプリケーションの第１の部分または第１のバージョンがインプリメントされる、コンピュータ機器または他の適切なハードウェアを含み得る。アプリケーションの第２の部分または第２のバージョンは、ユーザテレビ機器２００上にインプリメントされ得る。双方向番組ガイドの２つのバージョンまたは２つの部分は、任意の適切なピアツーピア通信方式（例えば、メッセージング、遠隔プロシージャ呼等）を用いて通信し、配信設備１８０とユーザテレビ機器２００との間で分散して双方向アプリケーション機能を実行し得る。

オンライン番組ガイド等のオンラインアプリケーションが双方向アプリケーション機器１３０にインプリメントされた別の適切な構成を図２Ｅに示す。オンライン番組ガイドシステムは、例えば、１９９７年９月１８日に出願された、Ｂｏｙｅｒらの米国特許出願第０８／９３８，０２８号に記載されており、同出願の全体を本明細書中において参考として援用する。ユーザは、アプリケーションクライアントまたはウェブブラウザがインプリメントされたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２４０を有し得る。パーソナルコンピュータ２４０は、インターネットリンク２３０を介してインターネットサービスシステム２２０に接続され得る。インターネットサービスシステム２２０は、オンラインサーバアプリケーションまたはウェブサイトを提供可能なコンピュータハードウェアおよびソフトウェアの任意の適切な組み合わせを用い得る。配信設備１８０からアプリケーションデータを入手するインターネットサービスシステム２２０を示す。他の適切なアプローチにおいて、インターネットサービス２２０は、例えば、主設備１２０、ローカル情報サービス１５０、または、アプリケーションデータの任意の他の適切なソース等の他のシステムから情報を入手し得る。

アプリケーションデータは、アプリケーションが使用するセットトップボックスに格納され得る。例えば、２週間分のテレビ番組リストデータが、アプリケーションによって格納され得る。アプリケーションデータのすべてまたは一部が、オンデマンドで、または、連続したデータストリームで、あるいは、定期的なデータストリームで提供され得るか、または、任意の他の適切なアプローチを用いて提供され得る。アプリケーションデータは、番組用のユニバーサル識別子を含み得る。識別子は、現在再生または録画されている番組が何であるかをシステムプロバイダに示すために、再生または録画時にアプリケーションによって用いられ得る。アプリケーションデータは、フィードバックの粒度を最大にするために、コマーシャル、番組内のシーン、または、任意の他の媒体あるいは媒体の一部についての識別子を含み得る。システムプロバイダは、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダ、インターネットサービスプロバイダ、アプリケーションプロバイダ、ケーブルシステムオペレータ、放送または衛星テレビオペレータ等であり得る。アプリケーションデータは、視聴情報を含み得る。しかしながら、アプリケーションデータおよび視聴情報は、別々に受け取ってもよい。

いくつかの実施形態では、ローカル情報サービス１５０は、地元地域に特定の視聴情報を測定し、受け取るための任意の適切な設備であり得る。ローカル情報サービス１５０は、視聴情報を通信リンク１４０を介して主設備１２０に提供し、配信設備１８０（例えば、ケーブルシステムヘッドエンド）に蓄積し得る。ローカル情報サービスは、例えば、国および地元の視聴情報を入手するために用いられ得る。

視聴情報は、視聴検出機器１５５または視聴情報を測定可能な任意の他の適切な機器によって受け取られ得る。視聴検出機器１５５は、リンク１４０を介して１つ以上の双方向アプリケーション機器１３０（例えば、セットトップボックス）から視聴情報を収集し得る。いくつかの実施形態では、視聴検出機器１５５は、双方向アプリケーション機器１３０の一部であってもよいし、主設備１２０の一部であってもよいし、または、別個の機器であってもよい。視聴情報は、視聴検出機器１５５、双方向アプリケーション機器１３０、または、情報を格納する任意の他の適切な機器に格納され得る。

双方向アプリケーション機器１３０は、図２Ａ〜２Ｅに示される所与のアプローチにしたがって視聴情報を検出し得る。本発明のいくつかの実施形態は、ユーザテレビ機器２００から視聴情報を入手し得る。視聴情報は、各ユーザテレビ機器２００から配信設備１８０に通信リンク１９０を介して伝送され得る。視聴情報は、配信設備１８０に蓄積され得る。配信設備１８０は、蓄積された視聴情報をユーザテレビ機器２００に配信し得る。別の適切なアプローチでは、視聴情報は、主設備１２０によって蓄積され得る。配信設備１８０に格納された視聴情報は、主設備１２０に伝送されて蓄積され得る。主設備１２０は、視聴情報を蓄積し、その視聴情報をユーザテレビ機器２００に配信し得る。

視聴情報は、任意の適切なアプローチを用いて、ユーザの機器に配信され得る。視聴情報は、例えば、媒体が配信される際に、媒体のすべてまたは一部について自動的に配信され得る。視聴情報は、媒体とともに（例えば、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）またはデジタルフィールドで）提供されてもよいし、または、媒体とは別個に提供されてもよい。あるいは、データは、表示用に必要とされた場合にのみ、サーバ（例えば、サーバ２１０）からリクエストされてもよい。

ユーザテレビ機器２００の例示的な構成を図３に示す。図３のユーザテレビ機器２００は、ビデオまたはデジタルビデオストリーム、および、データを番組配信設備またはいくつかの他の適切な設備等の配信設備１８０（図２Ａ）から入力２５０において受け取る。通常のテレビ視聴の間、ユーザは、セットトップボックス２６０を所望のテレビチャンネルに合わせる。次いで、そのテレビチャンネルの信号がビデオ出力２７０にて提供される。出力２７０に供給される信号は、典型的には、所定のチャンネル（例えば、チャンネル３または４）上の無線周波数（ＲＦ）信号、または、アナログ復調ビデオ信号のいずれかであるが、適切なデジタルバス（例えば、電気電子学会（ＩＥＥＥ）１３９４規格を用いたバス（図示せず））を介してテレビ２８０に提供されるデジタル信号であってっもよい。出力２７０におけるビデオ信号は、オプションである二次格納デバイス２９０によって受け取られる。

双方向テレビアプリケーションは、セットトップボックス２６０、（テレビ２８０が適切な処理回路およびメモリを有する場合には）テレビ２８０、テレビ２８０に接続された適切なアナログまたはデジタル受信機、または、デジタル格納デバイス３００が適切な処理回路およびメモリを有する場合にはデジタル格納デバイス３００上で実行し得る。双方向テレビアプリケーションはまた、これらのデバイスの適切な組み合わせ上で協同して実行し得る。協同双方向テレビ番組ガイドアプリケーションが複数のデバイス上で実行する双方向テレビアプリケーションシステムは、例えば、１９９８年１１月５日に出願された、Ｅｌｌｉｓの米国特許出願第０９／１８６，５９８号に記載されており、同出願の全体を本明細書中で参考として援用する。

二次格納デバイス２９０は、任意の適切なタイプのアナログまたはデジタル番組格納デバイスまたはプレーヤ（例えば、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）プレーヤ等）であり得る。番組の録画および他の機能は、制御経路３１０を用いてセットトップボックス２６０によって制御され得る。二次格納デバイス２９０が、ビデオカセットレコーダまたはパーソナルビデオレコーダである場合、例えば、典型的な制御経路３１０は、通常、リモコン３２０等のリモコンからのコマンドを受け取るレコーダ内の赤外線受信機に接続された赤外線送信機の使用を含む。リモコン３２０は、セットトップボックス２６０、二次格納デバイス２９０およびテレビ２８０を制御するために用いられ得る。

所望ならば、ユーザは、番組、アプリケーションデータ、または、これらの組み合わせをオプションであるデジタル格納デバイス３００にデジタル形式で記録することができる。デジタル格納デバイス３００は、書き換え可能な光格納デバイス（記録可能なＤＶＤディスクを取り扱うことができるＤＶＤプレーヤ等）、磁気格納デバイス（ディスクドライブまたはデジタルテープ等）、または、任意の他のデジタル格納デバイスであり得る。デジタル格納デバイスを有する双方向テレビ番組ガイドシステムは、例えば、１９９８年９月１７日に出願された、Ｈａｓｓｅｌｌらの米国特許出願第０９／１５７，２５６号に記載されており、同出願の全体を本明細書中で参考として援用する。

デジタル格納デバイス３００は、セットトップボックス２６０内に含まれていてもよいし、または、出力ポートおよび適切なインターフェースを介してセットトップボックス２６０に接続された外部デバイスであってもよい。必要ならば、セットトップボックス２６０内の処理回路は、受け取ったビデオ信号、オーディオ信号およびデータ信号をデジタルファイルフォーマットにフォーマットする。好ましくは、ファイルフォーマットは、動画専門家グループ（ＭＰＥＧ）ＭＰＥＧ−２規格またはムービングジョイントフォトグラフィックエキスパートグループ（ＭＪＰＥＧ）規格のようなオープンファイルフォーマットである。得られるデータは、適切なバス（例えば、電気電子学会（ＩＥＥＥ）１３９４規格を用いたバス）を介してデジタル格納デバイス３００へと流れ、デジタル格納デバイス３００に格納される。別の適切なアプローチでは、ＭＰＥＧ−２データストリームまたは一連のファイルは、配信機器１７０から受け取られ、格納され得る。

テレビ２８０は、二次格納デバイス２９０から通信経路３３０を介してビデオ信号を受け取る。通信経路３３０上のビデオ信号は、予め記録された格納媒体（例えば、ビデオカセットまたは記録可能なデジタルビデオディスク）を再生した場合には、二次格納デバイス２９０によって生成され得るか、予め記録されたデジタル媒体を再生する場合には、デジタル格納デバイス３００によって生成され得るか、セットトップボックス２６０から通され得るか、二次格納デバイス２９０がユーザテレビ機器２００に含まれない場合には、セットトップボックス２６０からテレビ２８０に直接提供され得るか、または、テレビ２８０によって直接受け取られ得る。通常のテレビ視聴をしている間、テレビ２８０に提供されたビデオ信号は、ユーザがセットトップボックス２６０を用いて合わせた所望のチャンネルに相当する。ビデオ信号はまた、セットトップボックス２６０を用いてデジタル格納デバイス３００に格納された情報を再生する際に、セットトップボックス２６０によってテレビ２８０に提供され得る。

セットトップボックス２６０はメモリ３４０を有し得る。メモリ３４０は、ランダムアクセスセウメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、このようなデバイスの組み合わせ等である任意のメモリまたは他の格納デバイスであり得、双方向アプリケーションが使用する番組ガイドアプリケーション命令およびアプリケーションデータを格納するに適している。

セットトップボックス２６０は、配信機器１７０、サーバ２１０またはインターネットサービスシステム２２０と通信経路１９０を介して直接通信する通信デバイス３５０を有し得る。通信デバイス３５０は、モデム（例えば、任意の適切なアナログまたはデジタル規格、セルラーまたはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（例えば、イーサネット（Ｒ）カード、トークンリングカード等）、または、他の適切な通信デバイスであり得る。通信デバイス３５０はまた、例えば、図２Ｃおよび２Ｄに示される構成における、インターネット接続を有するパーソナルコンピュータであってもよい。テレビ２８０はまた、所望ならば、このような適切な通信デバイスを有し得る。別のアプローチでは、ユーザテレビ機器２００は、適切なリターン経路を用いた配信機器１７０を介して、インターネットサービスシステム２２０と通信し得る。

図３のユーザテレビ機器２００のより一般化した実施形態を図４に示す。図４に示されるように、配信設備１８０（図２Ａ）からの番組ガイドデータは、ユーザテレビ機器２００の制御回路３６０によって受け取られる。制御回路３６０の機能は、図２Ａおよび２Ｂのセットトップボックス構成を用いて提供され得る。あるいは、これらの機能は、最新式テレビ受信機、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、または、任意の他の適切な構成に組み込まれ得る。所望ならば、このような構成の組み合わせを用いてもよい。

ユーザテレビ機器２００はまた、番組を記録する二次格納デバイス３７０およびデジタル格納デバイス３８０を有し得る。二次格納デバイス３７０は、任意の適切なタイプのアナログまたはデジタル番組格納デバイス（例えば、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）等）であり得る。番組記録および他の特徴は、制御回路３６０によって制御され得る。デジタル格納デバイス３８０は、例えば、書き換え可能な光格納デバイス（記録可能なＤＶＤディスクを取り扱うことができるＤＶＤプレーヤ等）、磁気格納デバイス（ディスクドライブまたはデジタルテープ等）、または、任意の他のデジタル格納デバイスであり得る。

ユーザテレビ機器２００はまたメモリ３９０を有し得る。メモリ３９０は、ランダムアクセスセウメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ、このようなデバイスの組み合わせ等である任意のメモリまたは他の格納デバイスであり得、制御回路３６０が使用するアプリケーション命令およびアプリケーションデータを格納するに適している。

図４のユーザテレビ機器２００はまた、アプリケーションと、配信機器１７０、サーバ２１０またはインターネットサービスシステム２２０との間の通信経路１９０を介した通信をサポートする通信デバイス４００を有し得る。通信デバイス４００は、モデム（例えば、任意の適切なアナログまたはデジタル規格、セルラーまたはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（例えば、イーサネット（Ｒ）カード、トークンリングカード等）、または、他の適切な通信デバイスであり得る。

ユーザは、ユーザ入力デバイス４１０を用いてユーザテレビ機器２００の動作を制御し得る。ユーザ入力デバイス４１０は、ポインティングデバイス、無線リモコン、キーボード、タッチパッド、音声認識システム、または、任意の他の適切なユーザ入力デバイスであり得る。テレビを見るためには、ユーザは、制御回路３６０に所望のテレビチャンネルをディスプレイデバイス４２０上に表示するように指示する。ディスプレイデバイス４２０は、任意の適切なテレビ、モニタ、または、他の適切なディスプレイデバイスであり得る。アプリケーションの機能にアクセスするためには、ユーザは、双方向アプリケーション機器１３０上にインプリントされたアプリケーションに、メインメニューまたは他の所望の表示を生成し、ディスプレイプデバイス４２０上に表示するよう指示し得る。音声にアクセスするためには、ユーザは、制御回路３６０に、オーディオ媒体をオーディオデバイス４２５に提供するよう指示し得る。オーディオデバイス４２５は、ディスプレイデバイス４２０の一部であってもよいし、別個であってもよい。

いくつかの実施形態は、番組の人気を示すために、番組の視聴測定結果をユーザに提示し得る。番組は、テレビ番組、ペイパービュー（ＰＰＶ）番組、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）番組、音楽、広告、宣伝材料、または、任意の他のビデオまたはオーディオ媒体を含み得る。図５〜１５は、視聴測定情報を提供する例示的なディスプレイを示す。図５〜１５の例では、視聴情報は、例示的なテレビアプリケーションによって提供される。本発明は、主に、双方向テレビ番組ガイドのコンテキストにおいて説明されるが、ユーザインターフェースは、オーディオアプリケーション、ビデオアプリケーション、または、任意の他の適切なガイドアプリケーションの一部であってもよい。

本明細書中に記載されるディスプレイは、ディスプレイ５００上に重ねられるフリップバー５０５、または、ビデオあるいはアプリケーションを含み得る。フリップバー５０５は、例えば、ユーザの現在のチャンネルと番組とを特定し得る。フリップバー５０５は、例えば、双方向広告５１０、番組解説領域５１５、ロゴ５２０および現在時刻５２５をユーザに提供し得る。番組の解説に加えて、番組解説領域はまた、チャンネルインジケータ５３０と視聴制限５３５とを含み得る。双方向広告５１０は、ディスプレイ５００の一部として表示され得る。所望ならば、広告５１０はまたパッシブであり得る。フリップバー５０５は、所定時間動作しないと、消え得る（例えば、次第に消える）。

いくつかの実施形態は、例えば、ユーザがチャンネルを変更した際に視聴情報をユーザに提供し得る。視聴情報は、フリップディスプレイ、ブラウズディスプレイ、番組リスト、広告、または、任意の他の適切なディスプレイとともに提供され得る。図５は、ユーザがチャンネル間をフリップする際に表示され得る例示的なディスプレイ５００（例えば、フリップディスプレイ）を示す。ディスプレイ５００および本明細書中で説明される他のディスプレイは、視聴情報をユーザに提供する。視聴情報は、ユーザが見ている番組上に重ねられてもよいし、オーディオ媒体を介して表現されてもよいし、ユーザがガイドアプリケーションから番組リストを選択した際に表示されてもよいし、ユーザが番組リストをブラウズする際に表示されてもよいし、ユーザが記録済媒体を選択して再生する際に表示されてもよいし、または、ユーザが視聴情報アイコン５５０を選択した際に表示されてもよい。例えば、ディスプレイ５００は、種々の番組ガイド機能用のオプションを含み得る。ユーザが、例えば、リモコンを用いて別の番組または別のアプリケーションへフリップすることを決めると、ディスプレイ５００は、ユーザの現在のビデオまたはアプリケーションに関する視聴情報を提示し得る。別の適切なアプローチでは、ユーザの現在のビデオまたはアプリケーションに関する視聴情報は、ユーザが視聴情報アイコン５５０を選択した際に提示され得る。いくつかの実施形態では、視聴情報アイコン５５０または視聴情報は、ユーザが最初にディスプレイ５００にアクセスした際に所定の期間だけ表示され得、その後、消え得る。視聴情報を表示する任意の他のアプローチを用いてもよい。

視聴情報は、視聴率、特定の番組の視聴規模、特定の番組の市場占有率、または、番組または他の媒体の視聴に関する任意の他の適切な情報をユーザに提供し得る。視聴情報は、従来の手段によって、または、媒体の再生あるいは記録に応答して入手され得る。

視聴情報は、例えば、現在視聴中、記録中、または、図６に示されるようにリアルタイムでこれらを組み合わせて行っている番組の視聴サイズをユーザに提示し得る。ディスプレイ６００は、グラフィック６０５をオーバーレイすることによってユーザに視聴情報を提示し得る。このグラフィック６０５は、例えば、ユーザが現在視聴している番組と、そのタイムスロットにおける他の番組との比較を示すパイチャートである。このシステムは、任意の適切なパッシブまたは双方向テキスト、グラフィックス、動画、ビデオ、オーディオ、これらの任意の組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテンツを用いて、視聴情報または視聴情報アイコン５５０を提示し得る。

いくつかの実施形態は、ユーザのリクエストに応答して視聴情報を提供し得る。視聴情報は、表示に必要とされる場合のみサーバからリクエストされてもよい。ユーザは、例えば、視聴情報アイコン５５０（図５）をクリックすることによって、または、視聴情報アイコン５５０が表示されるか強調表示された場合にリモコン上の特定のキーを押すことによって、視聴情報を入手できる。視聴情報アイコン５５０をクリックするか、または、表示された視聴情報をクリックすると、ディスプレイ（例えば、ディスプレイ５００）は、例えば、ディスプレイ上にオーバーレイしたグラフィック６０５を有する別のディスプレイと置き換えられ、ユーザにはその別のディスプレイが提示され得る。

いくつかの実施形態は、広告（例えば、コマーシャルまたは任意の他の宣伝材料）を追跡して、広告のアピール箇所を決定し得る。ディスプレイ５００は、広告用の広告視聴情報をユーザに提示し得る。広告視聴情報５６０は、広告視聴率、その広告の視聴規模、その広告の市場占有率、または、任意の他の適切な情報を含み得る。広告視聴情報は５６０は、広告５１０上にオーバーレイしてもよいし、ユーザが広告５１０を選択した際に表示されてもよいし、ユーザが広告をブラウズしている際に表示されてもよいし、ユーザが記録済媒体を選択して再生する際に表示されてもよいし、または、任意の他の適切なアプローチを用いて表示されてもよい。

別の適切なアプローチでは、ディスプレイ６００は、グラフィック６１０をオーバーレイすることによってユーザに広告視聴情報を提示し得る。このグラフィック６１０は、例えば、ユーザが現在視聴している広告の人気を示すパイチャートである。このシステムは、任意の適切なパッシブまたは双方向テキスト、グラフィックス、動画、ビデオ、オーディオ、これらの任意の組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテンツを用いて、広告視聴情報５６０を提示し得る。広告の使用動向をモニタリングする番組ガイドシステムは、例えば、１９９８年８月２５日に出願された、Ｔｈｏｍａｓらの米国特許出願第０９／１３９，７９８号に記載されており、同出願の全体を本明細書中において参考として援用する。

いくつかの実施形態は、ブラウズディスプレイで視聴情報をユーザに提示し得る。図７は、例示的なブラウズディスプレイ７００を示す。双方向テレビアプリケーションは、ブラウズディスプレイ７００を表示し得る。例えば、ユーザがリモコン上のボタンを選択したのに応答して、ディスプレイ７００が表示され得る。ディスプレイ７００は、例えば、ユーザが、特定のチャンネルの番組を視聴し続けつつ、他のチャンネルで、他の時間に再生されている番組の情報をブラウズすることを可能にし得る。別のアプローチでは、ブラウズディスプレイ７００は、例えば、フリップディスプレイ５００と同様であり得る。ディスプレイ７００は、例えば、ロゴ５２０、時間５２５、メール７１０、双方向広告７１５、および、任意の他の適切なグラフィックスまたは広告等の複数のグラフィックスおよび広告を含み得る。１つ以上の双方向広告７１５は、ディスプレイ７００の一部として表示され得る。所望ならば、広告７１５はまたパッシブであってもよい。

ディスプレイ７００により、ユーザは、例えば、リモコン上の「上」、「下」、「左」および「右」矢印を押すことによって、他のチャンネルのタイムスロットの番組リストをブラウズしたい旨を示すことができる。ディスプレイ７００は、ディスプレイ７００上に重ねられたユーザの現在のビデオまたはアプリケーションを含み得る。ディスプレイ７００はまた、例えば、ユーザの選択したチャンネルおよび番組を特定し得るブラウズバー７２０を含み得る。番組の解説に加えて、ブラウズバー７２０はまた、チャンネルインジケータ７２５および視聴制限７３０を含み得る。ディスプレイ７００はまた視聴情報を含み得る。ディスプレイ７００はまた視聴情報アイコン５５０を含み得る。視聴情報または視聴情報アイコン５５０は、ユーザが現在選択しているビデオまたはアプリケーション上にオーバーレイされ得る。視聴情報アイコン５５０はまた、ブラウズバー７２０上にオーバーレイされてもよい。視聴情報は、視聴率、特定の番組の視聴規模、特定の番組の市場占有率、現在の番組または選択された番組に関連する任意の他の適切な情報をユーザに提供し得る。このシステムは、任意の適切なパッシブまたは双方向テキスト、グラフィックス、動画、ビデオ、オーディオ、これらの任意の組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテンツを用いて、視聴情報および視聴情報アイコン５５０を提示し得る。

双方向テレビアプリケーションまたは任意のガイドアプリケーションは、番組リストとともに視聴情報を提示し得る。例えば、図８の例示的なディスプレイ８００は、現在の番組および記録済番組の番組リストをユーザに提供する双方向テレビアプリケーションによって表示され得る。ディスプレイ８００は、１つ以上の番組リスト（例えば、リスト８１０、リスト８１５）を含む番組リスト領域８２０を含む。１つ以上のリスト８１０は、特定の時間に放映する特定のチャンネル上の番組に関する情報をユーザに提供し得る。リスト８１０は、チャンネル９８〜チャンネル１０２上で８：００ＰＭに放映される番組名を含む。しかしながら、リスト８１０およびリスト８１５は、番組の解説、視聴率、視聴情報（または、視聴情報が利用可能であるかを示すアイコン）、および、他の適切な情報等の他の媒体関連情報を含み得る。ディスプレイ８００は、ユーザが記録済媒体のリストにアクセスし得るように、リスト８１５を提供し得る。リスト８１５は、例えば、ＰＶＲデバイスによって記録された番組名、および、記録日を含む。ディスプレイ８００はまた、ロゴ５２０、広告７１５、メール７１０、任意の他のグラフィックス、任意の他の動画、または、任意の他の適切なコンテンツを含み得る。

示されるように、番組リスト領域８２０は、番組リストをリスト状にして提供し、チャンネル番号、コールサイン、所与のタイムスロットの番組タイトルを表示する。図示されるリストは単なる例示に過ぎない。任意の他の適切なアプローチを用いてもよい。

ユーザは、例えば、リストを選択することによってリストに関するさらる情報にアクセスしたい旨を示すことができる。ユーザがリスト（例えば、「Ｊａｎ．７：６０Ｍｉｎｕｔｅｓ」）を選択すると、双方向テレビアプリケーションは、番組情報を提示し得る。例示的なディスプレイ９００を図９に示す。ディスプレイ９００は、例えば、（例えば、タイトル領域９１５に）番組のタイトル、番組の解説（例えば、解説９０５）、番組の視聴率（例えば、視聴率９２０）、または、任意の他の適切な情報を含み得る。番組がユーザによって記録されている場合には、ディスプレイ９００は、記録日および記録時間を提供し得る。番組が放送予定である場合には、ディスプレイ９００は、例えば、番組が放送されるチャンネルおよび時間をユーザに提示し得る。

番組情報ディスプレイ９００はまた、視聴情報をユーザに提供し得る。視聴情報領域９１０は、例えば、番組が再生される回数、現在視聴中または記録中の番組の視聴規模または市場占有率、または、任意の他の適切な情報を含み得る。視聴情報領域９１０はまた、「詳細」ボタン９２５を含み得る。図示されるように、ユーザは、強調表示領域９３０を「詳細」ボタン９２５上に配置し、例えば、リモコン上の「ＯＫ」キーを押すことによって、この「詳細」ボタン９２５を選択することができる。「詳細」ボタン９２５は、さらなる視聴情報をユーザに提供し得る。視聴情報領域９１０は、任意の適切な双方向またはパッシブテキスト、グラフィックス、動画、オーディオ、ビデオ、これらの任意の組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテキストを含み得る。説明される任意のディスプレイと同様に、ディスプレイ９００はまた、複数のグラフィックス、動画、選択可能な広告、ビデオウィンドウ、または、任意の他の適切なコンテンツを含み得る。

ユーザが「詳細」ボタン９２５を強調表示し、リモコン上の「ＯＫ」キーを押すと、双方向テレビアプリケーションは、詳細な視聴情報を提供し得る。例示的な詳細な視聴情報ディスプレイ１０００を図１０に示す。ディスプレイ１０００は、「番組比較」ボタン１００５、「番組の一部」ボタン１０１０、「番組のジャンル」ボタン１０１５、「時間別の番組」ボタン１０２０、および、「視聴者別比較」ボタン１０２５を含み得る。

「番組比較」ボタン１００５によって、ユーザは、複数の番組または他の媒体の視聴情報を比較することができる。ユーザがこのボタン１００５を選択すると、双方向テレビアプリケーションは、ユーザに図１１に示される例示的なディスプレイ１１００を提示し得る。ディスプレイ１１００は、リスト８１０およびリスト８１５等の複数の番組リストを含む番組リスト領域８２０を提供し得る。ディスプレイ１１００はまた、各番組リストの隣にあるチェックボックス１１０５を含み得る。ユーザが、例えば、インジケータ１１１０をチェックボックス１１０５内に配置することによって、比較する媒体を選択することができる。図１１に示されるように、ユーザは、「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」、「Ｔｈｅ
Ｗｏｏｄ」、および、「Ｄａｗｓｏｎ’ｓ Ｃｒｅｅｋ」に関する視聴情報を比較することを選択している。媒体を選択し、例えば、リモコン上の「ＯＫ」キーを押すと、アプリケーションは、ユーザを図１２に示される例示的なディスプレイ１２００へと移し得る。視聴情報は、ディスプレイ１２００に表示され得る。図１２に示されるように、グラフィック１２０５は、「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」、「Ｔｈｅ Ｗｏｏｄ」、および、「Ｄａｗｓｏｎ’ｓ Ｃｒｅｅｋ」間の視聴規模の比較を示すパイチャートである。視聴情報は、グラフィック１２０５をオーバーレイすることによって提供され得る。グラフィック１２０５は、パイチャート、グラフ、視聴情報の比較を提供する任意の適切なコンテンツであり得る。

「番組の一部」ボタン１０１０によって、ユーザは、特定の時間における媒体の視聴情報を視聴することができる。例えば、ユーザは、番組内のあるシーンに関する視聴情報を視聴することができる。ユーザがボタン１０１０を選択すると、双方向テレビアプリケーションは、図１３に示される例示的なディスプレイ１３００をユーザに提示し得る。ディスプレイ１３００は、時間の一部を提供し得るメニューバー１３０５を含む。メニューバー１３０５は、ドロップダウンメニュー、ポップアップウィンドウ、または、任意の他の適切なインターフェースであり得る。いくつかの実施形態において、メニューバー１３０５は、選択された媒体のシーン名を含み得る。図１３に示されるように、メニューバー１３０５は、番組の最初の１０分間の視聴情報を提供するように設定されている。視聴情報は、グラフィック１３１０およびグラフィック１３１５をオーバーレイすることによって提供され得る。例えば、グラフィック１３１０は、番組の最初の１０分間の間にチャンネルを変更したユーザの数を表示する。グラフィック１３１５は、「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」の最初の１０分間を見たかまたは記録したユーザの数、対、同じタイムスロットで任意の他の番組を見ているユーザの数を表示する。グラフィック１３１０およびグラフィック１３１５は、パイチャート、グラフ、視聴測定結果を提供する任意の適切なコンテンツであり得る。

「番組のジャンル」ボタン１０１５は、同じカテゴリの他の媒体と比較した際に、番組の視聴情報をユーザに提示し得る。例えば、ユーザは、ホームコメディに関する視聴情報を視聴し、その視聴情報と他のホームコメディからの視聴情報とを比較し得る。ユーザがボタン１０１５を選択すると、双方向テレビアプリケーションは、図１４に示される例示的なディスプレイ１４００をユーザに提供し得る。ディスプレイ１４００は、タイトル１４１０およびおよび視聴情報１４１５を含み得るリスト１４０５を含む。リスト１４０５は、ドロップダウンメニュー、ポップアップウィンドウ、または、ホームコメディを示し、各視聴情報を提供するに適した任意の他のリストであり得る。視聴情報は、グラフィック１４２０をオーバーレイすることによって提供され得る。例えば、グラフィック１４２０は、「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」を見た、または、記録したユーザ数、対、ホームコメディカテゴリの任意の他の番組を見ているユーザ数を表示する。グラフィック１４２０は、パイチャート、グラフ、視聴測定結果を提供する任意の適切なコンテンツであり得る。

「時間別番組」ボタン１０３０は、同じタイムスロットの他の媒体と比較して、番組の視聴情報をユーザに提示し得る。例えば、ユーザは、８：００ＰＭに放送される番組の視聴情報と、８：００ＰＭに放送される他の番組の視聴情報とを比較し得る。ユーザがボタン１０２０を選択すると、双方向テレビアプリケーションは、図１５に示される例示的なディスプレイ１５００をユーザに提示し得る。ディスプレイ１５００は、グラフィック１５０５をオーバーレイすることによって提供され得る視聴情報を含む。図示されるように、グラフィック１５０５は、ユーザの３０％が、８：００ＰＭのタイムスロットの他の番組を見たユーザに対して、８：００ＰＭの「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」を見た、または、記録したことを示す。グラフィック１５０５は、パイチャート、グラフ、視聴測定結果を提供する任意の適切なコンテンツであり得る。

ディスプレイ１０００は、「視聴者別比較」ボタン１０２５を含み得る。このボタンを選択すると、ユーザは、これに関するユーザ群を選択して、視聴情報を表示し得る。この選択（図示せず）は、他のディスプレイのいずれか（例えば、図１２〜１５）に修正するために用いられ得る。例えば、図１６の例示的なディスプレイ１７００は、ユーザが、同じ郵便番号の視聴者に関する視聴情報を選択し、「時間別番組」ボタン１０３０を選択した場合に示され得る。ディスプレイ１７００は、グラフィック１７０５をオーバーレイすることによって提供され得る視聴情報を含む。図示されるように、グラフィック１７０５は、「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」を見ている国全体のユーザに対して、ユーザの３０％が、「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」を見ているか、または、記録しているユーザの郵便番号であることを示す。グラフィック１７０５は、パイチャート、グラフ、視聴測定結果を提供する任意の適切なコンテンツであり得る。いくつかの実施形態において、ユーザは、国データ（例えば、国全体にわたる全ユーザ）、地域データ（例えば、ユーザの地理的な領域の全ユーザ）、または、市場データ（例えば、特定の市場／メトロエリアの全ユーザ）を選択可能にし得る。ユーザは、郵便番号のような位置情報を入力するように要求され得るか、または、双方向アプリケーションは、例えば、配信設備の位置に基づいてその位置を知ることができる。ユーザは、双方向アプリケーションが、そのユーザと同じ人口統計学のユーザとを比較し得る人口統計学的な比較を選択し得る。ユーザは、識別情報を入力するように要求され得るか、ユーザのプロフィールからの情報を用い得るか、人口統計学的情報がユーザの動向のモニタリングに基づき得るか、または、人口統計学的情報が、任意の他の適切なアプローチを用いて収集され得る。

図１７〜２０は、本発明の実施形態の種々の特徴の提供に関するステップのフローチャートである。実際、示されるステップの１つ以上が、他のステップと組み合わされてもよいし、任意の適切な順番で行われてもよいし、または、省略してもよい。

図１７は、本発明の１実施形態による、視聴情報の提供に関する例示的なステップのフローチャートである。双方向テレビアプリケーションは、ユーザのプロフィールへのアクセス権をユーザに提供し得る。ステップ１６０５において、ユーザがユーザのプロフィールにアクセスしているという印を（例えば、セットトップボックス２６０によって）受け取る。プロフィールは、ユーザ別に作成され得、ユーザを区別するように維持され得る。例えば、１家庭内に複数のユーザが、異なる時刻に同じ記録済番組をみるかもしれない。複数のユーザを考慮することによって、（図１９において後述するように）視聴情報の粒度が向上し得る。いくつかの実施形態では、ユーザは、例えば、ユーザ名とパスワードとを入力することによって、ログインし得る。しかしながら、ユーザは、ログインする必要がないかもしれない。ユーザがログインするアプローチにおいて、システムは、ユーザの情報を取り出すためのログイン情報を使用し得る。ユーザの情報は、識別情報（例えば、名前）、人口統計学的情報（例えば、年齢、性別、収入等）、以前の媒体の選択、再生された番組、興味、お気に入り、または、任意の他の適切な情報を含み得る。

ステップ１６１０において、ユーザが番組を特定したという印を（例えば、セットトップボックス２６０によって）受け取る。ユーザは、例えば、リモコン上のボタンまたはセットトップボックス２６０を押すことによって番組を選択し得る。番組を選択するステップは、番組リストをブラウズするステップを包含し得る。番組リストは、現在の番組、今後の番組、記録済番組、または、任意の他の適切な媒体を含み得る。任意の他の適切なアプローチを用いてもよい。ユーザの印に応答して、ユーザに、番組または任意の他の媒体が提供され得る。ユーザが番組または他の媒体を視聴する際、ステップ１６１５において、視聴情報がユーザに提示され得る。視聴情報は、グラフィックスおよび動画等の媒体とともに提供され得る。しかしながら、視聴情報はまた、媒体とは別個に提供されてもよい。

別の適切なアプローチでは、視聴情報は、番組そのものを提供することなく、番組または任意の他の媒体に関する情報とともに提供され得る（例えば、同調されていないかもしれない）。例えば、ユーザに番組リストが提供され得る。ユーザがそのリストから１つの番組を選択した場合、双方向テレビアプリケーションは、ユーザに図９に示される情報画面を提供し得る。次の番組に関する視聴情報は、その番組に関するさらなる情報を視聴することを選択したユーザ数、前もってその番組を購入している視聴者数、リマインダの予約設定をしたユーザ数、その番組を記録するように予約したユーザ数、または、任意の他の適切なアプローチに基づき得る。以降では、次の番組に関する視聴情報の提供に関連するステップを図２０において説明する。

別の適切なアプローチでは、視聴情報は、垂直帰線消去期間（ＶＢＩ）で提供され得る。視聴情報は、任意の他の適切なアプローチを用いて提供され得、任意の適切なパッシブまたは双方向テキスト、グラフィックス、動画、ビデオ、オーディオ、これらの任意の組み合わせ、または、任意の他の適切なコンテンツを用いて、ユーザに提供され得る。

ステップ１６２０において、ユーザが特定したアクションの印を受け取る。アクションは、ユーザが媒体を一次停止する、巻戻しする、早送りすることを含み得る。例えば、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）デバイスを取り入れて、ユーザは、リアルタイムの番組を一次停止し、巻戻しし、早送りすることができる。ユーザは、テレビ番組を一次停止し、テレビ中継が別の番組（例えば、次に予約設定された番組）を放送しているかもしれない場合であってさえも、３０分後に番組の視聴を再開することができる。双方向テレビアプリケーションがユーザが特定したアクションを実行すると、ユーザが特定したアクションは、例えば、セットトップボックスによって記録され得、視聴情報を算出する際に考慮され得る。ユーザが特定したアクションは、視聴率等の視聴情報により正確にアクセスするために用いられ得る。

いくつかの実施形態において、ユーザは、他の番組を同時に記録しながら番組を見たり聞いたりすることができる。ステップ１６２５において、ユーザが記録済番組を選択したという印を（例えば、セットトップボックス２６０によって）受け取る。番組または他の媒体は、番組情報および視聴情報を算出する際に用いられ得る任意の他の情報とともに記録される。例えば、番組のリアルタイムの視聴を算出する際に、情報が用いられ得る。更新された視聴情報を判定した後に、ユーザに更新された視聴情報が提示され得る。視聴情報を判定した結果を図１９に示し、以降でより詳細に説明する。視聴情報は、図５〜１６のディスプレイを用いる等の任意の適切なアプローチを用いてユーザに示され得る。

ユーザが番組を同時に視聴し、かつ、記録するものとして示しているが、ユーザは媒体を視聴するか、媒体を記録するか、または、これらの両方を行ってもよいことに留意されたい。

図１８は、本発明の１実施形態による、ユーザの再生を追跡に基づく視聴の提供に関連する例示的なステップのフローチャートである。ステップ１８０５において、ユーザが以前に記録した媒体を再生しているという印を受け取る。あるいは、ステップ１８１０において、番組識別子等の識別子は、例えば、ユーザが以前に記録した媒体を再生しているときを示す双方向テレビアプリケーションによって受け取られる。識別子は、例えば、再生されているまたは記録されている媒体が何であるかを（例えば、主設備を介して、ケーブルヘッドエンド、ユーザ機器を介して等）配信設備に示すために、再生または記録中、アプリケーション（例えば、番組ガイド）によって用いられ得る。識別子は番組とともに記録され得る。例えば、ＰＶＲデバイスでは、番組識別子は、デジタルデータトラックの一部として記録され得る。番組識別子はまた、双方向テレビ番組ガイド等のガイドアプリケーションによって格納され得る。例えば、番組識別子は、アナログ媒体が記録される際に、番組ガイドによって格納され得る。番組識別子は、任意の他の適切なアプローチを用いて格納され、提供され得る。任意の他の適切なアプローチは、再生を検出するために用いられ得る。

ステップ１８１５において、再生情報が、（例えば、双方向アプリケーションによって、セットトップボックスによって等）記録され得る。再生情報は、番組タイトル、コマーシャル、オーディオ、または、任意の他の適切な媒体を含み得る。再生情報は、任意の適切な周波数で（例えば、定期的に、オンデマンドで、ヘッドエンドまたは主設備からのクエリに応答して等）提供され得る。再生情報は、媒体が再生された回数に基づいて、媒体に関する視聴情報を算出するのを促進するために用いられ得る。

ステップ１８２０において、ユーザが選択したアクションの印を受け取る。アクションは、一次停止、巻戻し、早送り、および、任意の他の適切なアクションを含み得る。例えば、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ）デバイスを取り入れて、ユーザは、一次停止し、巻戻しし、早送りし得る。ユーザにアクションを提供すると、ユーザのアクションは、例えば、セットトップボックスまたはアプリケーションによって記録され得、視聴情報を算出する際に考慮され得る。視聴情報は、例えば、ユーザが選択したアクション（以前に記録した媒体を再生した回数等）に基づき得る。

ステップ１８２５において、視聴情報を更新した後、双方向テレビアプリケーションは、ユーザに更新された視聴情報を提示し得る。視聴情報は、例えば、図５〜１６のディスプレイにおけるアプローチ等の任意の適切なアプローチを用いてユーザに提示され得る。ステップ１８３０において、ユーザに視聴情報が提示され得る。視聴情報は、リアルタイムの視聴情報であり得る。

図１９は、本発明の１実施形態による視聴情報の決定および配信に関する例示的なステップのフローチャートである。ステップ１９００において、視聴に関連する情報が、測定され入手され得る。サブステップ１９０５において、ユーザが特定した番組に関する情報（例えば、ユーザによって選択された番組）が収集され得る。ユーザが特定した番組は、視聴中、再生中、記録中、または、任意の他の適切な時に決定され得る。サブステップ１９１０において、ユーザが特定番組に要する時間が決定され得る。任意の適切なプロセッサまたは機器（内部クロックまたはタイミング機構を備えた機器等）は、例えば、選択された番組をユーザが視聴するのに要する時間量を決定するために用いられ得る。例えば、ユーザが記録済番組を再生しており、ユーザが記録済番組を停止したときを示す印が、セットトップボックスによって受け取られる。

サブステップ１９１５において、ユーザが特定したアクションが収集され得る。ユーザが特定したアクションは、例えば、ユーザがリモコン上の早送りキーを押して、８：００ＰＭに「Ｉ Ｌｏｖｅ Ｌｕｃｙ」を視聴することを含み得る。番組情報は、コマーシャル、オーディオ、ビデオ、または、ユーザが選択した番組中に提示され得る任意の他の媒体を含み得る。

ユーザが特定した番組、ユーザが特定したアクション、番組情報、および、任意の他の視聴関連情報は、例えば、セットトップボックスに格納され、主設備または任意の他の適切な設備に配信され得る。任意の他のアプローチを用いてもよい。

ステップ１９３０において、（例えば、セットトップボックス、ローカル情報サービス、主設備等から）視聴関連情報を収集し、コンパイルすると、視聴情報が算出され得る。視聴情報は、所定のアルゴリズムを用いて算出され得る。いくつかの実施形態では、視聴情報を決定するために、格付けアプローチが用いられ得る。例えば、第１の格付け（例えば、低格付け）が、番組が記録された際にその番組に割り当てられる。次に、第２の格付け（例えば、高格付け）が、番組が最初に再生された際に割り当てられる。さらなる格付けは、番組が再生されるたびに割り当てられ得る。格付けアプローチを用いることによって、例えば、主設備またはヘッドエンドは、番組を複数回再生するユーザを考慮に入れることができる。図１７を再度参照して、ユーザがログインする。ユーザを追跡し、区別することによって、同じ番組を複数回視聴している同一ユーザを考慮に入れることができる。格付けアプローチまたは任意の他の適切なアプローチは、視聴情報を算出するために用いられ得る。格付けアプローチ等の格付け方法は、ステップ１９３５において選択され得る。ステップ１９４０において、格付け情報を決定するためにテーブルにアクセスし得る。格付け情報はポイントシステムであり得る。例えば、上述した格付けアプローチでは、最初の再生に対しては高格付けが付与される。格付け情報および格付け方法を決定すると、視聴情報はステップ１９４５において算出される。

ステップ１９５０において、視聴情報がユーザに配信され得る。例えば、視聴情報は、主設備１２０によってユーザのセットトップボックス、視聴検出機器１５５、双方向アプリケーション機器１３０、任意の他の配信設備（例えば、ケーブルシステムヘッドエンド）、または、任意の他の適切な設備に配信され得る。視聴情報はまた、評価会社、広告主、番組製作会社等の他のパーティに配信され得る。視聴情報は、任意の他の適切なアプローチによって配信され得る。

図２０は、本発明の１実施形態による、今後の番組の視聴情報の提供に関連する例示的なステップのフローチャートである。ステップ２００５において、ユーザが今後の番組に関する番組情報を視聴しているという印が受け取られる。例えば、ユーザは、番組リストディスプレイ上の番組のタイトルをクリックし得る。番組リストは、特定の時刻に放送される特定のチャンネル上の今後の番組に関する情報をユーザに提供し得る。ユーザからの印を受け取ると、ユーザには、今後の番組に関する番組情報が提供され得る。

ステップ２０１０において、視聴情報が更新され得る。視聴情報は、今後の番組に関するさらなる番組情報を視聴することを選択したユーザ数、前もって今後の番組を購入した視聴者数、今後の番組のリマインダを予約設定したユーザ数、今後の番組を記録するように予約設定するユーザ数、または、任意の他の適切なアプローチに基づき得る。更新された視聴情報は、ユーザに提示され得る。視聴情報はまた、評価会社、広告主、番組製作会社等の他のパーティに配信され得る。視聴情報は、例えば、図５〜１６のディスプレイにおけるアプローチ等の任意の適切なアプローチを用いて、ユーザに提示され得る。ステップ２０１５において、ユーザに視聴情報が提示され得る。

したがって、より効率的に視聴規模を測定する双方向テレビアプリケーションを提供するシステムおよび方法が提供される。上述の記載は、本発明の原理の例示にすぎず、当業者であれば、上掲の特許請求の範囲によってのみ制限される本発明の範囲および精神から逸脱することなく、種々の改変を為し得ることを理解されたい。

Claims (12)

1. 視聴規模情報を提供するための方法であって、
   第１のメディア項目の再生に関連して実行されるユーザアクションを示すデータを複数のユーザからインターネットを介して受信することと、
   前記第１のメディア項目の再生に関連して実行されるユーザアクションを示す前記受信されたデータに基づいて、前記第１のメディア項目に関する前記視聴規模情報を計算することと、
   前記第１のメディア項目に関する前記計算された視聴規模情報と第２のメディア項目に関する計算された視聴規模情報とを前記複数のユーザのうちの１人のユーザに関連付けられたユーザ機器に前記インターネットを介して伝送することと、
   前記第１のメディア項目に関する前記計算された視聴規模情報と前記第２のメディア項目に関する前記計算された視聴規模情報とを同時に表示するために生成することと
   を含む、方法。
2. 前記ユーザ機器上で動作するアプリケーションにおいて表示するために前記視聴規模情報を示すものを生成することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
3. 前記ユーザアクションは、前記第１のメディア項目の再生を制御するアクションを含む、請求項１に記載の方法。
4. 前記視聴規模情報を計算することは、前記ユーザアクションの各々に対して所定の量のポイントを割り当てることによって、格付けアプローチに基づいて前記視聴規模情報を計算することを含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記ユーザ機器上で前記計算された視聴規模情報を表示のために生成することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
6. 前記方法は、
   前記第２のメディア項目に関連して実行されるユーザアクションを示すデータを前記複数のユーザから前記インターネットを介して受信することと、
   前記第２のメディア項目に関連して実行されるユーザアクションを示す前記受信されたデータに基づいて、前記第２のメディア項目に関する前記視聴規模情報を計算することと
   をさらに含む、請求項１に記載の方法。
7. 視聴規模情報を提供するためのシステムであって、
   前記システムは、制御回路を含み、
   前記制御回路は、
   第１のメディア項目の再生に関連して実行されるユーザアクションを示す複数のユーザからのデータをインターネットを介して受信することと、
   前記第１のメディア項目の再生に関連して実行されるユーザアクションを示す前記受信されたデータに基づいて、前記第１のメディア項目に関する前記視聴規模情報を計算することと、
   前記第１のメディア項目に関する前記計算された視聴規模情報と第２のメディア項目に関する計算された視聴規模情報とを前記複数のユーザのうちの１人のユーザに関連付けられたユーザ機器に前記インターネットを介して伝送することと、
   前記第１のメディア項目に関する前記計算された視聴規模情報と前記第２のメディア項目に関する前記計算された視聴規模情報とを同時に表示するために生成することと
   を行うように構成されている、システム。
8. 前記制御回路は、前記ユーザ機器上で動作するアプリケーションにおいて表示するために前記視聴規模情報を示すものを生成するようにさらに構成されている、請求項７に記載のシステム。
9. 前記ユーザアクションは、前記第１のメディア項目の再生を制御するアクションを含む、請求項７に記載のシステム。
10. 前記制御回路は、前記ユーザアクションの各々に対して所定の量のポイントを割り当てることによって、格付けアプローチに基づいて前記視聴規模情報を計算することによって前記視聴規模情報を計算するように構成されている、請求項７に記載のシステム。
11. 前記制御回路は、前記ユーザ機器上で前記計算された視聴規模情報を表示のために生成するようにさらに構成されている、請求項７に記載のシステム。
12. 前記制御回路は、
    前記第２のメディア項目に関連して実行されるユーザアクションを示す前記複数のユーザからのデータを前記インターネットを介して受信することと、
    前記第２のメディア項目に関連して実行されるユーザアクションを示す前記受信されたデータに基づいて、前記第２のメディア項目に関する前記視聴規模情報を計算することと
    を行うようにさらに構成されている、請求項７に記載のシステム。

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