Qu’est-ce qu’un pare-feu ?

Un pare-feu est un dispositif de sécurité réseau conçu pour surveiller, filtrer et contrôler le trafic réseau entrant et sortant en fonction de règles de sécurité prédéterminées. L’objectif principal d’un pare-feu est d’établir une barrière entre un réseau interne de confiance et des réseaux externes non fiables.

Les pare-feux se présentent sous forme matérielle et logicielle, et ils fonctionnent en inspectant les paquets de données et en déterminant s’ils doivent les autoriser ou les bloquer en fonction d’un ensemble de règles. Les organisations peuvent configurer ces règles pour autoriser ou refuser le trafic en fonction de divers critères, tels que les adresses IP source et de destination, les numéros de port et le type de protocole. 

Les pare-feux sont le socle de la sécurité réseau, protégeant le réseau contre les accès non autorisés. Ils empêchent les acteurs malveillants — pirates informatiques, bots et autres menaces — de surcharger ou d’infiltrer un réseau privé pour voler des données sensibles.

Traditionnellement, les pare-feux régulent le trafic en formant un périmètre sécurisé autour d’un réseau ou d’un ordinateur. Cela empêche quiconque d’accéder aux ressources réseau s’il n’est pas autorisé à le faire. Sans cette protection, pratiquement n’importe qui pourrait entrer et faire ce qu’il lui plaît.

Le paysage actuel de la cybersécurité exige une approche multicouche. Alors que les pare-feux restent la pierre angulaire de la défense du réseau, les menaces avancées nécessitent des mesures de sécurité supplémentaires. L’essor du cloud computing et des environnements de travail hybrides souligne davantage la nécessité de solutions de sécurité complètes.

Heureusement, des technologies de pare-feu de pointe avec des services optimisés par l’IA accélèrent la sécurité réseau. En associant les forces des outils traditionnels aux capacités innovantes des nouvelles solutions, les fournisseurs de pare-feu modernes aident les organisations à se défendre contre les stratégies d’attaque même les plus complexes.

Les pare-feux protègent contre le trafic malveillant. Ils sont stratégiquement positionnés à la périphérie du réseau ou dans un datacenter, ce qui leur permet de surveiller étroitement tout ce qui tente de franchir cette frontière.

Cette visibilité permet également à un pare-feu réseau d’inspecter et d’authentifier de manière granulaire les paquets de données en temps réel. Cela implique de vérifier le paquet de données par rapport à des critères prédéfinis pour déterminer s’il constitue une menace. S’il ne répond pas aux critères, le pare-feu l’empêche d’entrer ou de quitter le réseau.

Les pare-feux régulent le trafic entrant et sortant, protégeant le réseau contre :

• Les menaces externes telles que les virus, les portes dérobées, les e-mails de phishing et les attaques par déni de service (DoS). Les pare-feux filtrent les flux de trafic entrants, empêchant l’accès non autorisé aux données sensibles et déjouant les infections potentielles par des malwares.
  
  
• Les menaces internes telles que les acteurs malveillants connus ou les applications à risque. Un pare-feu peut appliquer des règles et des politiques pour restreindre certains types de trafic sortant, ce qui permet d’identifier les activités suspectes et de limiter l’exfiltration de données.

Quelle est la différence entre un pare-feu et un antivirus ? Les pare-feux se concentrent sur le contrôle du trafic réseau et la prévention des accès non autorisés. En revanche, les programmes antivirus ciblent et éliminent les menaces au niveau de l’appareil. Plus précisément, leurs principales différences comprennent :

• Périmètre : Un logiciel antivirus est principalement une solution endpoint, ce qui signifie qu’il est installé sur un appareil individuel. Les pare-feux se déploient principalement au niveau du réseau, mais certaines organisations installent des pare-feux hébergés directement sur un endpoint pour une protection supplémentaire.
  
  
• Fonctionnalité : Les pare-feux surveillent le trafic, bloquant les données malveillantes avant qu’elles n’entrent dans le réseau (ou le terminal). Les outils antivirus analysent l’environnement local à la recherche de signes de malware, de ransomware et d’autres attaques infectieuses.

Les entreprises déploient généralement des pare-feux et des programmes antivirus. En tant que solutions complémentaires, elles fournissent chacune des couches de protection essentielles pour protéger les actifs de l’entreprise.

La traduction d’adresses réseau (NAT) et le réseau privé virtuel (VPN) sont deux technologies distinctes, chacune avec son propre ensemble de fonctions liées à la sécurité réseau. Bien que le NAT soit principalement associé à la traduction d’adresses à des fins de routage, les VPN sont utilisés pour créer des connexions sécurisées et cryptées sur Internet.

NAT modifie les adresses de destination ou de source des paquets de données lorsqu’ils passent par un pare-feu. Cela permet à plusieurs appareils de se connecter à Internet à l’aide de la même adresse IP, ce qui aide à protéger le réseau privé contre l’exposition directe aux menaces externes.

Dans un environnement de bureau, chaque employé utilise son propre ordinateur ou dispositif mobile pour accéder à Internet pour naviguer, envoyer des e-mails et accéder aux services cloud. Bien que chaque appareil ait sa propre adresse IP privée au sein du réseau interne de l’entreprise, tout le trafic sortant semble provenir de réseaux externes provenant de la même adresse IP publique attribuée à l’entreprise. Par conséquent, il est plus difficile pour les assaillants potentiels d’identifier et de cibler des appareils individuels.

Un VPN est un type deserveur de  proxy. Par conséquent, il sert de barrière entre un ordinateur ou un réseau et Internet, recevant toutes les demandes Web avant de les transférer au réseau.

Les VPN sont  courants et étendent le réseau privé à un réseau public, tel qu’Internet. Cela permet aux utilisateurs de transmettre des données en toute sécurité comme si leurs appareils étaient directement connectés au réseau privé. La connexion établit un tunnel chiffré entre les appareils distants et le réseau d’entreprise, permettant un accès sécurisé.

Cette fonction est particulièrement utile dans un environnement hybride. Les collaborateurs distants peuvent tirer parti des VPN pour accéder aux réseaux d’entreprise et aux applications critiques, quel que soit l’endroit ou la manière dont ils travaillent.

Les pare-feux ont évolué en quatre phases distinctes :

1. Les pare-feux de première génération ont commencé en 1989 avec l’approche de filtrage des paquets. Ces pare-feux examinent les paquets de données individuels, prenant des décisions pour les autoriser ou les bloquer en fonction de règles prédéfinies. Cependant, ils n’ont pas pu identifier si ces paquets contenaient un code malveillant (c.-à-d. un malware).
   
   
2. Les pare-feux de seconde génération ont commencé au début des années 2000. Autrement connus sous le nom de pare-feux à états, ils suivent l’état des connexions actives. En observant le trafic réseau, ils utilisent le contexte pour identifier et agir sur les comportements suspects. Malheureusement, cette génération a également ses limites.
   
   
3. Les pare-feux de troisième génération ont émergé dans la seconde moitié du début des années 2000. Souvent appelés pare-feux proxy ou passerelles au niveau des applications, ils agissent comme des intermédiaires entre un client et un serveur, transmettant des demandes et filtrant les réponses.
   
   
4. Le pare-feu de quatrième génération, également connu sous le nom de pare-feu de nouvelle génération (NGFW), a commencé en 2010. Les NGFW combinent des fonctionnalités traditionnelles avec de nouvelles fonctionnalités avancées telles que la prévention des intrusions (IPS), le filtrage de la couche applicative et la détection avancée des menaces.

Bien que chaque génération se soit améliorée par rapport à la dernière, de nombreuses itérations antérieures sont toujours utilisées aujourd’hui. Examinons plus en détail les avantages de chaque pare-feu. 

Un pare-feu sans état protège le réseau en analysant le trafic dans le protocole de couche de transport, l’endroit où les appareils communiquent entre eux. Plutôt que de stocker des informations sur l’état de la connexion réseau, il inspecte le trafic paquet par paquet.

Ensuite, il décide de bloquer ou d’autoriser le trafic en fonction des données situées dans l’« en-tête de paquet ». Il peut s’agir d’adresses IP source et de destination, de numéros de port, de protocoles et d’autres informations. Dans l’ensemble, ce processus est appelé filtrage des paquets.

Bien qu’ils soient rapides et peu coûteux, les pare-feux sans état présentent leurs vulnérabilités. Il est essentiel qu’ils n’aient aucune visibilité sur le séquençage des paquets. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas détecter les paquets illégitimes, qui peuvent contenir des vecteurs d’attaque ou ne pas avoir de demande correspondante.

De même, ils n’ont qu’une visibilité sur l’en-tête du paquet, et non son contenu réel. Il est donc impossible pour un pare-feu sans état de détecter les logiciels malveillants cachés dans la charge utile d’un paquet.

Les pare-feux dynamique suivent le statut le plus récent ou immédiat des connexions actives. La surveillance de l’état et du contexte des communications réseau peut aider à identifier les menaces en fonction d’informations plus pertinentes.

Par exemple, les pare-feux sensibles à l’état bloquent ou autorisent le trafic en analysant d’où il provient, d’où il va et le contenu de ses paquets de données. De plus, ils évaluent le comportement des paquets de données et des connexions réseau, en cataloguant les modèles et en utilisant ces informations pour améliorer la détection des menaces futures.

Cette approche offre plus de protection par rapport au filtrage des paquets, mais entraîne un impact plus important sur les performances du réseau, car elle effectue une analyse plus approfondie. Pire encore, les attaquants peuvent inciter les pare-feux d’inspection dynamique à laisser passer les connexions nuisibles. Ils exploitent les règles réseau et envoient des paquets malveillants à l’aide de protocoles que le pare-feu considère comme sûrs.

Les passerelles au niveau des applications, ou pare-feux proxy, agissent comme un intermédiaire entre les systèmes internes et externes. Ils fonctionnent notamment à la couche 7 du modèle d’interconnexion des systèmes  ouverts (OSI),  la couche applicative. En tant que couche la plus proche de l’utilisateur final, les applications de couche 7 comprennent des navigateurs Web, des clients de messagerie et des outils de messagerie instantanée.

Les pare-feux proxy interceptent et analysent tout le trafic entrant et sortant, en appliquant des politiques de sécurité granulaires pour contrôler l’accès et protéger le réseau. Ils offrent un filtrage des paquets, une inspection au niveau des applications, un filtrage des URL, etc. 

Les NGFW protègent les entreprises contre les cybermenaces émergentes. Ils combinent toutes les meilleures parties des technologies de pare-feu passées avec les capacités avancées requises pour atténuer les cyberattaques modernes. Par exemple, il s’agit de :

• L’inspection approfondie des paquets (DPI), une méthode d’examen du contenu des paquets de données lorsqu’ils passent par les points de contrôle réseau. Le DPI analyse un plus grand nombre d’informations, ce qui lui permet de détecter les menaces autrement cachées.
• Intrusion Prevention (IPS), un système qui surveille le trafic en temps réel pour identifier de manière proactive les menaces et automatiser la réponse.
• La prévention des pertes de données (DLP), une solution de cybersécurité qui bloque les divulgations intentionnelles et accidentelles de données.

Les NGFW combinent la protection des générations précédentes avec les fonctionnalités de sécurité avancées mentionnées ci-dessus. Ils peuvent être déployés sous forme de logiciel ou de matériel et peuvent s’adapter à n’importe quel emplacement : bureau distant, succursale, campus, data center et cloud. Les NGFW simplifient, unifient et automatisent la protection de niveau entreprise grâce à une gestion centralisée qui s’étend à tous les environnements distribués. Ces fonctionnalités comprennent :

• La sécurité de l’Internet des objets (IoT) pour découvrir les appareils BYOD, indésirables ou informatiques fantômes.
• Sandboxing réseau pour surveiller et analyser les objets suspects dans un environnement isolé
• Accès réseau Zero Trust (ZTNA) pour gérer l’accès réseau aux utilisateurs et aux applications en fonction de l’identité et du contexte
• Sécurité des technologies opérationnelles (OT) pour protéger les environnements OT grâce à la veille sur les menaces, aux applications IPS et SCADA et à l’inspection des menaces
• Sécurité DNS (Domain Name System) pour surveiller, détecter et prévenir les capacités contre les attaques de couche DNS
• Architecture SD-WAN (Software-Defined Wide-Area Network) pour une sélection dynamique des chemins, basée sur la politique de l’entreprise ou des applications, la politique et la gestion centralisées des appliances, le réseau privé virtuel (VPN) et la configuration sans intervention.